Alfred Hitchcock Apresenta: Patricia Hitchcock em “Into Thin Air” (1955)

Alfred Hitchcock Presents: Patricia Hitchcock in “Into Thin Air” (1955)

A música de abertura e o contorno da silhueta de Alfred Hitchcock, logo preenchida pela sombra de Hitchcock, são hoje  populares e impressos nas mentes dos fãs de TV clássica. Em 1955, entretanto, estes eram elementos novos na televisão. “Into Thin Air” foi apenas o quinto episódio de “Alfred Hitchcock Apresenta” a ir ao ar, e o primeiro de 10 episódios da série antológica a contar com os talentos de atuação da única filha de Hitchcock, Patricia.

The opening song and the contour of Alfred Hitchcock's silhouette, later filled by Hitchcock's shadow, are now popular and completely ingrained in the minds of classic TV fans. In 1955, however, those were brand new elements on television. “Into Thin Air” was just the fifth episode of “Alfred Hitchcock Presents” to air, and the first of 10 episodes of the anthology series to showcase the acting talents of Hitchcock's only child, Patricia.

Ambientado em Paris na época da Exposição Mundial de 1889, “Into Thin Air” segue Diana Winthrop (Patricia Hitchcock) e sua mãe, que estão viajando da Índia para a Inglaterra e decidem parar na França para ver a exposição. A senhora Winthrop (Mary Forbes) se sente cansada e febril quando as duas chegam ao Hotel Madeleine, o que leva a uma consulta com o médico do hotel. O médico manda Diana ir até a casa dele e pedir à esposa dele que faça um remédio. Isso demora mais do que o esperado e, quando Diana volta ao hotel, ninguém parece se lembrar dela, o nome dela não está mais no livro de hóspedes e o quarto que ela dividia com a mãe agora está ocupado por um homem.

Set in Paris at the time of the 1889 World Fair, “Into Thin Air” follows Diana Winthrop (Patricia Hitchcock) and her mother, who are travelling from India to England and decide to stop in France to see the exposition. Mrs Winthrop (Mary Forbes) feels tired and feverish when the two arrive at the Madeleine Hotel, which leads to a quick appointment with the doctor that works at the place. The doctor tells Diana to go to his house and ask his wife to make some medicine. This takes longer than expected and, when Diana returns to the hotel, nobody seems to remember her, her name is not on the guestbook anymore and the room that she shared with her mother is now occupied by a gentleman.

Diana passa a noite em outro quarto e pela manhã recebe a ajuda de dois homens da embaixada inglesa, sendo um deles Basil Farnham (Geoffrey Toone). É um bocado enfurecedor ver que Diana só consegue fazer algumas coisas – como entrar no quarto onde sua mãe estava – com a ajuda de Farnham, pois todos parecem pensar que ela está louca. No entanto, ela mostra ter grandes habilidades de se lembrar de alguns detalhes – como a decoração do quarto e o fato de que o médico mentiu sobre não ter um telefone em casa – até que a história chega a um fim desconcertante e estranhamente atual após apenas 20 minutos.

Diana spends the night in another room and in the morning receives the help of two men from the English embassy, one of them is Basil Farnham (Geoffrey Toone). It's a bit infuriating to see that Diana can only do some things – like entering the room her mother was in – with Farnham's help, as everybody seems to believe she's crazy. However, she shows a lot of wittiness as she remembers details – like the decoration in the room and the fact that the doctor had lied about not having a phone home – until the story reaches its unsettling and weirdly timing ending after only 20 minutes.

Obviamente, a história soará familiar para os fãs de Hitchcok, pois tem uma semelhança importante com a trama de “A Dama Oculta” (1938). A ideia de alguém sumir e todos negarem que a pessoa esteve lá para começo de conversa foi explorada em outras produções, entre elas o filme antológico alemão “Umheiliche Geschichten” (1919) e o filme de 1950 “Angústia de uma Alma”, com Jean Simmons e Dirk Bogarde.

Of course the story will sound familiar to Hitchcock's fans, as it shares a key similarity with the plot of “The Lady Vanishes” (1938). The idea of someone missing and everybody denying that the person had been there in the first place was explored in other productions, among them the German anthology film “Unheimliche Geschichten” (1919) and the 1950 film “So Long at the Fair”, with Jean Simmons and Dirk Bogarde.

A diferença, óbvio, é que a história é contada em um segmento bem curto, pois “Alfred Hitchcock Apresenta” tinha episódios de 30 minutos – em 1962 os episódios passaram a ter uma hora de duração e o programa foi rebatizado como “Hora de Alfred Hitchcock”. O episódio foi escrito por Marian Cockrell, que escreveu 11 episódios da série. O diretor foi Don Medford, que trabalhou na TV por quase 40 anos. E foi produzido por Joan Harrison, colaboradora constante de Hitchcock.

The difference, of course, is that the story is told in a very short segment, because “Alfred Hitchcock Presents” had 30-minute-long episodes – in 1962 the episodes became one hour long and the show was renamed as “The Alfred Hitchcock Hour”. The episode was written by Marian Cockrell, who wrote 11 episodes of the show. The director was Don Medford, who worked on TV for nearly 40 years. It was produced by Hitchcock's constant collaborator Joan Harrison.

Patricia Hitchcock mostra muito talento neste papel. É fácil sentir seu desespero quando ela percebe que ninguém se lembra dela no hotel e que sua mãe provavelmente não está mais lá. Pela expressão dela, somos até capazes que perceber que ela está duvidando da própria sanidade. Patricia era uma atriz decente que recebeu mais oportunidades de brilhar no programa de TV do pai do que no cinema – seu pequeno papel em “Pavor nos Bastidores” (1950), por exemplo, pode ser visto mais como um favor do que como um trabalho substancial.

Patricia Hitchcock shows a lot of talent in this role. It's easy to feel her despair as she realizes nobody remembers her in the hotel and that her mother is probably not there anymore. By her expression, you can even tell she's doubting her own sanity. Patricia was a decent actress who was given more chance to shine on her father TV show than on cinema – her small role in “Stage Fright” (1950), for instance, could be seen as more of a favor than of a substantial work. 

No final do episódio, Hitchcock se aproxima da câmera e diz: “Coincidentemente, eu achei que a protagonista se saiu muito bem, não?”. Como pai, Hitchcock com certeza tinha orgulho de sua Pat – e com razão, porque “Into Thin Air” condensa uma boa quantidade de suspense e surpresas em um curto espaço de tempo.

In the end of the episode, Hitchcock comes near the camera and says: “Incidentally, I thought the little leading lady was rather good, didn't you?” As a father, Hitch was certainly proud of his Pat – as he should, because “Into Thin Air” packs a good deal of suspense and surprise in very little time.

This is my contribution to the 7^th Annual Favourite TV Show Episode blogathon, hosted by Terence at A Shroud of Thoughts.