A família de Tarzan

Direto das selvas para o mundo todo através de quadrinhos, filmes e séries, o personagem Tarzan alcançou fama mundial. Pouco importava se no cinema da década de 1930 os efeitos especiais fossem bizarros e os animais muito esquisitos; não houve menino que não sonhou em passear de cipó e voltar para casa, encontrando a bela Jane à sua espera.

Tarzan foi criado em 1912 por Edgar Rice Burroughs, que escreveu ao todo 24 livros sobre o personagem. Já em 1919 surgiu o primeiro filme sobre ele e a época do cinema mudo trouxe também seriados que contavam a história do rei das selvas. Muitos foram os Tarzans marcantes do cinema, mas talvez o mais famoso e icônico deles tenha sido um homem que já seria memorável mesmo se nunca tivesse feito um filme: Johnny Weissmuller.

Nascido no território da atual Romênia, Johnny migrou com a família para os Estados Unidos ainda bebê. Foi medalhista olímpico em 1924 e 1928, conquistando cinco medalhas de ouro na natação, tendo estabelecido 67 recordes mundiais. Em 1929 ele fez sua estreia no cinema participando do musical “Glorifying the American Girl” e, a partir de 1932, personificou o rei das selvas, atuando como Tarzan em 12 filmes.

Não pensem que Tarzan sempre foi o mesmo: Johnny inovou na interpretação do personagem, introduzindo as frases monossilábicas. Quem também não existia nos livros era Chita, um dos maiores símbolos da história. E Johnny também adicionou outro marco: o famoso grito de Tarzan.

Em 1934, quando foi feito “Tarzan e sua companheira / Tarzan and his mate” ainda havia um resquício de liberdade que logo foi cortada pelo Código Hays. Por isso este filme ainda apresenta a “selvageria amorosa” de Tarzan e Jane, que pela última vez usa suas roupinhas curtas. Em uma cena, eles nadam nus numa lagoa e Tarzan acaba enfrentando uma fera aquática ao final da atividade. Não foi a atriz Maureen O’Sullivan que fez a cena, mas sim uma dublê, uma nadadora que também competiu nas Olimpíadas de 1924 e 1928.

“O Filho de Tarzan / Tarzan finds a Son!” surgiu em 1939 e, como mandava a censura, não era fruto do amor do casal que não havia se casado formalmente. Pode parecer inimaginável para o espectador que eles não tenham tido filhos, dada a provável pobreza dos anticoncepcionais da selva J. Bem, o menino que eles adotam é o único sobevivente de um acidente de avião no qual morreram seus ricos pais. Para o filme, o próprio Weissmuller ensinou o ator Johnny Sheffield, que interpreta Boy, a nadar.

Nos dois filmes há uma crítica à ganância, único motivo que leva os homens brancos à floresta. Em 1934 o antigo noivo de Jane vai com uma expedição em busca de marfim, e seu objetivo é assaltar o sagrado cemitério dos elefantes. Em 1939 são os parentes de Boy que pretendem ficar com a herança que deveria ser do garoto. 

Outro ponto em comum é a ação que surge quando Tarzan enfrenta as feras selvagens. No filme de 1934, por exemplo, há um rinoceronte verdadeiro que luta com o herói, numa cena executada pelo próprio Weissmuller, sem dublês.

Weissmuller fez seu último filme como Tarzan em 1948, sendo que Maureen O’Sullivan já havia saído da franquia em 1942. Sheffield interpretaria Boy em oito filmes da série e continuaria depois a carreira como Bomba, um menino das selvas. Johnny Weissmuller fez a partir de 1948 uma série de 16 filmes e 26 episódios de TV como Jungle Jim, um homem de terno que vivia na Ásia em meio aos safáris.

Para terminar, uma pequena anedota mostra como a representação de Tarzan por Johnny é icônica: em 1958, durante um torneio de golfe, o carrinho de Weissmuller foi sequestrado por rebeldes. Ele deu seu famoso grito e, sob as saudações “Tarzan, bem-vindo a Cuba!”, ele e seus amigos foram escoltados pelos rebeldes até o campo de golfe, são e salvos.

This post is part of the Summer Under the Stars blogathon, hosted by Sittin’ on a Backyard Fence and ScribeHard on Film.