Seja Minha Mulher (1921) / Be My Wife (1921)

O IMDb lista 234 créditos para Max Linder como ator, mas provavelmente há muito mais. É difícil voltar no tempo e verificar seus primeiros papéis, como coadjuvante, na Pathé de 1905 em diante. Três anos depois, Max já era uma superestrela, mas quase uma década se passou antes da primeira vez de Max em Hollywood. Nessa primeira empreitada, ele fez alguns curtas-metragens para o estúdio Essanay. Max Linder voltaria para Hollywood para fazer três médias-metragens: Sete Anos de Azar (1921), O Mosqueteiro (1922) e este Seja Minha Mulher, também de 1921. Eu tomei como missão escrever sobre todos estes três médias-metragens. Aqui está a crítica que faltava.

IMDb lists 234 credits for Max Linder as an actor, but there are probably many more. It’s difficult to trace back to his first roles, as a supporting player, at Pathé starting in 1905. Three years later, Max was already a superstar, but nearly a decade passed before he had his first stint in Hollywood. This first time, he made some short films for Essanay. Max Linder would come back to Hollywood to make three five-reelers: Seven Years Bad Luck (1921), The Three Must-Get-Theres (1922) and this Be My Wife, also from 1921. As a huge Max Linder fan, I had to review all of his American featurettes. Here’s the review that was missing.

Max (Max Linder) está apaixonado por Mary (Alta Allen) e quer se casar com ela, mas a tia dela, Agatha (Caroline Rankin), não concorda com o casamento e preferiria que a sobrinha se casasse com Archie (Lincoln Stedman). Max se disfarça de professor de canto para se aproximar de Mary, mas só ganha a aprovação da família dela após demonstrar sua bravura. Na segunda metade do filme, entra a Madame Coralie (Rose Dione), costureira e vendedora de bebidas alcoólicas, e os personagens se alvoroçam por uma possível traição.

Max (Max Linder) is in love with Mary (Alta Allen) and wants to marry her, but her Aunt Agatha (Caroline Rankin) doesn’t agree with the marriage and would rather see her married to Archie (Lincoln Stedman). Max disguises as a voice teacher to be near Mary, but only wins over her family by showing his bravery. In the second half of the movie, enter Madame Coralie (Rose Dione), dressmaker and booze seller, and shenanigans about cheating.

Alta Allen também esteve em “Sete Anos de Azar” como a protagonista feminina, enquanto Caroline Rankin também aparece em “O Mosqueteiro” como a Rainha. Ambas têm aqui mais tempo em cena para mostrar talento para a comédia. Alta Allen nasceu com o nome de Alta Crowin em 1904 e atuou pela primeira vez no teatro aos dez anos de idade. Ela só fez dez filmes entre 1921 e 1926 e se casou com o gerente de produção e roteirista Hampton Del Ruth. Enquanto isso, Caroline Rankin nasceu em 1880 e fez 54 filmes, aparecendo sem receber créditos a partir da introdução do som no cinema.

  

Alta Allen was also in “Seven Years Bad Luck” as the leading lady, while Caroline Rankin also appeared in “The Three Must-Get-Theres” as the Queen. Both women have here more screen time to show their comedy skills. Alta Allen was born Alta Crowin in 1904 and had her first role in theater at age ten. She only made ten films from 1921 to 1926 and married production manager and writer Hampton Del Ruth. Meanwhile, Caroline Rankin was born in 1880 and made 54 films, appearing without receiving credit in talkies.

Na primeira metade do filme, outra estrela é o cachorro Pal. Ele fez 50 filmes tendo começado aos quatro anos em 1921. Pal rapidamente se tornou um dos favoritos do público tanto em curtas quanto em longas-metragens. Ele não deve ser confundido com outro cachorro chamado Pal, um Collie que foi um dos primeiros cães a interpretar Lassie.

In the first half of the movie, another star is the dog Pal. He appeared in 50 movies starting in 1921, aged four. Pal quickly became an audience favorite in both shorts and features. He must not be mistaken for another dog named Pal, a Collie that was one of the first dogs to play Lassie.

Escrito e dirigido pelo astro Max Linder, “Seja Minha Mulher” foi também produzido por Linder, e distribuído pela Goldwyn, que três anos depois sofreria uma fusão e se transformaria na Metro-Goldwyn-Mayer. Samuel Goldwyn, nascido em Varsóvia, Polônia, chegou aos EUA em 1899 para vender luvas. Em 1913, tendo sucesso em sua profissão, ele foi um dos co-fundadores da Paramount Pictures, e no ano seguinte a companhia lançou o primeiro curta-metragem rodado em Hollywood. Ele fundou a Goldwyn Pictures em 1916, e a MGM herdou a maior marca registrada da companhia: a presença do leão Leo no começo de cada filme.

Written and directed by its star Max Linder, “Be Me Wife” was also produced by Linder, and distributed by Goldwyn, who three years later would merge and form Metro-Goldwyn-Mayer. Samuel Goldwyn, born in Warsaw, Poland, arrived in the US in 1899 to sell gloves. In 1913, being successful in his métier, he was one of the co-founders of Paramount Picture, and the following year the company released the first feature-length film shot in Hollywood. He formed Goldwyn Pictures in 1916, and MGM inherited the most prominent thing from the company: Leo the Lion in the beginning of each film.

Quando este filme foi exibido na TV, foi acompanhado de um aviso dizendo que era um produto do seu tempo, e agora o preconceito não tem mais lugar nos filmes. Isto se refere a duas cenas: primeiro, há um caso de gordofobia durante um desfile de modelos, mais tarde um Max bêbado flerta com uma empregada negra. Mary até vai mais longe e diz que “vai encontrar um chinês ou um índio” para que ela também traia o marido. Ambas as sequências foram, obviamente, concebidas com o humor em mente, mas agora mostram como estereótipos não podem ser - e esperamos que não sejam - reproduzidos no cinema.

When this movie was shown on TV, it was accompanied by a disclaimer saying that it was a product of its time, and now prejudice doesn’t find a place in the movies anymore. This is about two scenes: first, there is fat-shaming during a model show, later a drunk Max flirts with a black maid. Mary even goes further saying that she was “going to find a Chinaman or a Redskin” for herself to cheat too. Both sequences were, of course, made for laughs, but now show stereotypes that can’t - and hopefully won’t - be reproduced on film anymore.

“Seja Minha Mulher” foi o segundo filme a estrear na segunda tentativa de Max de conquistar Hollywood. Eu o considero o menos engraçado do trio, mas ainda assim adorável. Não tem a icônica sequência do espelho de “Sete Anos de Azar” nem os trocadilhos e subversões históricos de “O Mosqueteiro”, mas ainda conta com boas performances e uma bela sequência coreografada na venda de bebidas alcoólicas. E o mais importante: material suficiente para transformar qualquer um num fã de Max Linder.

“Be My Wife” was the second film released in Max’s second attempt in Hollywood. I found it to be the least funny of the trio, but still enjoyable. It doesn’t have the iconic mirror sequence from “Seven Years Bad Luck” nor the historical puns and subversions from “The Three Must-Get-Theres”, but still has good performances and a great choreographed sequence at the booze seller. And the most important: just enough material to convert anyone into a Max Linder fan.