Uma discussão recente causou frisson entre os cinéfilos do Twitter porque um usuário disse que filmes antigos eram displicentes quanto ao uso das cores. Esta pessoa poderia mudar sua visão caso assistisse a qualquer filme em Technicolor feito na Inglaterra nos anos 1940 – os mais notáveis exemplos sendo os filmes de Powell e Pressburger “Narciso Negro” (1947) e “Os Sapatinhos Vermelhos” (1948). De 1945 vem outra maravilha do Technicolor: “Uma Mulher do Outro Mundo”, baseado na obra de Noël Coward.
A recent
discussion caused frisson on Film Twitter because an user said that old movies
didn’t put an effort when the issue was color. This person could have his/her
mind changed if he/she watched any Technicolor marvel made in 1940s England –
the most notorious examples being Powell and Pressburger’s movies such as “Black
Narcissus” (1946) and “The Red Shoes” (1948). From 1945 comes another
Technicolor marvel: Noël Coward’s “Blithe Spirit”.
Charles Condomine (Rex Harrison) é um autor
prestes a iniciar a escrita de seu novo livro – mas primeiro ele precisa fazer
uma pesquisa. Ele e a esposa Ruth (Constance Cummings) convidam para jantar um
casal de amigos e também uma médium chamada Madame Arcati (Margaret
Rutherford). O objetivo é ver que o transe da Madame não passa de
charlatanismo, mas algo acontece: a primeira esposa de Charles, Elvira (Kay
Hammond), que havia morrido sete anos antes, é invocada. Mas apenas Charles
pode vê-la e ouvi-la!
Charles
Condomine (Rex Harrison) is a writer ready to start his new book – but first he
needs to do some research. He and his wife Ruth (Constance Cummings) invite
over for dinner a couple of friends and also a psychic named Madame Arcati
(Margaret Rutherford). The goal was to see how Madame’s trance was nothing but
charlatanism, but something happens: Charles’ first wife, Elvira (Kay Hammond),
who died seven years before, is summoned. But only Charles can see and hear
her!
A materialização de Elvira, obviamente, traz
todo tipo de problema. Ao falar com ela, é como se Charles dissesse ofensas
para Ruth. Quando Elvira começa a interagir com os objetos da casa, Ruth se
apavora, como seria esperado na presença de um fantasma. E que fantasma: com
pele pálida e unhas e lábios de um vermelho vivo, Elvira deveria aparecer em
todas as listas de mais memoráveis fantasmas do cinema.
Elvira’s
materialization, of course, brings all sorts of troubles. When talking to her,
Charles is perceived as saying offenses to Ruth. When Elvira starts interacting
with the things in the house, Ruth freaks out, as one does in the presence of a
ghost. And what a ghost: with pale skin and bright red lispstick and nail
polish, Elvira should figure in all the lists of most memorable ghosts of
cinema.
É interessante notar que muito do diálogo entre
Charles e Ruth acontece ao redor da mesa, conforme consomem suas refeições.
Isto destaca as origens teatrais de “Uma Mulher do Outro Mundo” e também
adiciona a empregada Edith (Jacqueline Clarke) à ação.
It’s interesting
to notice that much of Ruth and Charles’ dialogue happens around the table
where they are sharing meals. This highlights the theatrical origins of “Blithe
Spirit” while also adding the maid Edith (Jacqueline Clarke) to the action.
O visual de Elvira foi criado misturando roupas e maquiagem verde-fluorescente com truques de iluminação – e os efeitos especiais ganharam um Oscar. Kay Hammond literalmente brilha como Elvira, um papel que foi pensado para Myrna Loy – e ela escreveu que havia “nascido para interpretar o papel” – mas a atriz não foi emprestada pela MGM. Filha dos atores Guy Standing e Dorothy Hammond, Kay encontrou sucesso no teatro, onde deu origem à personagem Elvira em 1941, e fez 38 filmes entre 1930 e 1961.
Elvira’s look
was created by a mix of fluorescent green clothes and make-up and lighting
tricks – and the special effects won an Oscar. Kay Hammond literally shines as
Elvira, a role that was intended for Myrna Loy – and one she said she was “born
to play” – but the actress wasn’t loaned by MGM. The daughter of actors Guy
Standing and Dorothy Hammond, Kay found success in the theater, where she originated
the role of Elvira in 1941, and made 28 movies between 1930 and 1961.
Não podemos falar da história das cores no
cinema sem mencionar a supervisora de Technicolor Natalie Kalmus. De acordo com
o IMDb, ela é creditada em quase 400 filmes feitos entre 1928 e 1950, com
dezenas de créditos todos os anos. Esposa de Herbert T. Kalmus, inventor do
processo Technicolor, Natalie contribuiu com a invenção e era inserida nos sets
de filmagem para supervisionar o uso das câmeras de Tehcnicolor, que eram
sensíveis e caras, e decidir as melhores cores para cenários e figurinos.
Problemas com as cores fizeram com que as filmagens de “Uma Mulher do Outro
Mundo” se prolongassem, e no final Margaret Rutherford estava reclamando que as
filmagens duraram seis meses e não as doze semanas previstas.
We can’t talk
about the history of color in film without mentioning Technicolor supervisor
Natalie Kalmus. According to IMDb, she is credited in almost 400 movies made
between 1928 and 1950, with dozens of credits every year. The wife of Herbert
T. Kalmus, the inventor of the Technicolor process, Natalie contributed to the
invention and was put in film sets to oversee the use of Technicolor cameras,
that were both sensitive and expensive, and to decide the colors in sets and
clothes. Issues with color made the production of “Blithe Spirit” drag, and in
the end Margaret Rutherford was complaining that they were shooting for six
months instead of the twelve weeks planned.
A peça de Noël Coward foi escrita em 1945 e o autor – também produtor do filme – não vendeu os direitos para Hollywood porque as adaptações de seu trabalho feitas por norte-americanos não haviam lhe agradado. Mesmo assim, com as mudanças feitas pelo roteirista e diretor David Lean – que incluíram mudar o final, impossível nos palcos – Coward declarou que a melhor peça que ele havia escrito foi arruinada.
Noël Coward’s
play was written in 1941 and the author – also producer of the movie – didn’t
sell the rights to Hollywood because he disliked the adaptations of his work
made by North Americans until then. Nevertheless, with the changes made by
screenwriter and director David Lean – including changing the end, adding one
that would be impossible on stage –, Coward declared that they ruined the best
play he’d ever written.
Nós, como humanos, amiúde pensamos e imaginamos
o que acontece depois que morremos. Há um Paraíso ou uma vida após a morte? O
cinema tentou responder à questão de muitas maneiras e em muitas ocasiões.
Elvira volta do além mas conta pouco do que acontece por lá. Temos visões mais
elaboradas da próxima vida em filmes como “Neste Mundo e no Outro” (1946), da
já mencionada dupla Powell e Pressburger. O assunto é tão presente e pertinente
que não apenas filmes sobre isso são sucesso mas também médiuns como a Madame
Arcati têm sua clientela para conversar com o além.
We, as humans,
often think and imagine what happens after we die. Is there a Heaven or an afterlife?
Cinema tried to answer the question in many ways and occasions. Elvira comes
back from beyond but tells little about what happens there. Wa have more elaborate
views of the next life in films such as “A Matter of Life and Death” (1946), by
the aforementioned duo Powell and Pressburger. The issue is so present and pertinent
that not only movies about it are a success but also psychics such as Madame Arcati
have their clientele to talk to the beyond.
“Uma Mulher do Outro Mundo” foi um fracasso de
bilheteria, por causa de erros na escalação de elenco, de acordo com o
roteirista Anthony Havellock-Allan. Ele disse que precisavam de um homem de
meia-idade – e não Rex Harrison – e uma primeira esposa atraente – Constance Cummings
era mais bonita que Kay Hammond, Anthony declarou. Mesmo assim, o filme
sobreviveu ao teste do tempo e agora é considerado um clássico, e um clássico
muito divertido!
“Blith Spirit”
was a box-office failure, due to a mistaken casting, according to screenwriter
Anthony Havellock-Allan. He said the need was for a middle-aged man – not Rex
Harrison – and an attractive first wife – Constance Cummings was more
attractive than Kay Hammond, Anthony noticed. Nevertheless, the film stood the
test of time and now is righteously considered a classic, and a very enjoyable
one!
