A Importância de ser Honesto (1952) / The Importance of Being Earnest (1952)

 

Oscar Wilde foi um famoso autor, um dos mais respeitados da década de 1890. Ele escreveu ensaios, contos de ficção, romances, poesia e peças de teatro, e é a uma dessas últimas que damos atenção hoje. “A Importância de ser Honesto”, com o subtítulo “uma comédia trivial para pessoas sérias”, foi montada no teatro pela primeira vez em 1895. Meio século depois, era chegada a hora de ir para os cinemas.

Oscar Wilde was a famous author, one of the most respected in the late 1890s. He wrote essays, short fiction, novels, poetry and plays, and it’s at one of the latter that we pay attention today. “The Importance of Being Earnest”, with the subtitle “a trivial comedy for serious people”, was first performed in 1895. Half a century later, it would grace the screens.

Ernest (Michael Redgrave) está apaixonado por Gwendolen (Joan Greenwood), mas a mãe dela é contra o relacionamento. Há uma razão para isso: Ernest não se chama Ernest, mas sim Jack, e tem uma família complicada, e é responsável por zelar por uma jovem que vive no campo, Cecily (Dorothy Tutin).

Ernest (Michael Redgrave) is in love with Gwendolen (Joan Greenwood), but her mother is against their relationship. There is a reason for that: Ernest isn’t called Ernest, but Jack, and has a muddy lineage, and is the guardian of a young woman in the countryside, Cecily (Dorothy Tutin).

O primo de Gwendolen, Algernon (Michael Denison), viaja para o campo e se apresenta como o irmão de Jack, Ernest, que a menina nunca havia visto, só ouvido falar sobre. Quando Jack e Gwendolen chegam também no campo, o caos se instaura.

Gwendolen’s cousin Algernon (Michael Denison) travels to the countryside and presents himself as Jack’s brother Ernest, someone the girl has never seen before, only heard about. When Jack and Gwendolen arrive at the property, mayhem starts.

No comecinho há uma cartela de texto informando que aquela é “Uma Produção de Anthony Asquith”. Ele foi co-produtor, roteirista e diretor do filme. Ele também era o filho de H.H Asquith, um jurista que conseguiu as provas de imoralidade que mandaram Oscar Wilde para a cadeira em maio de 1895, poucos meses após a estreia de “A Importância de ser Honesto”. Que mundo pequeno e maluco, não?

In the very beginning there is a title card saying “An Anthony Asquith Production”. He was the co-producer, writer and director of the film. He also happened to be the son of H.H. Asquith, a lawyer who brought the charges of immorality that sent Oscar Wilde to jail in May of 1895, a few months after the premiere of “The Importance of Being Earnest”. Such a small, crazy world, right?

Michael Redgrave foi o patriarca de uma família de atores. Suas filhas Vanessa e Lynn e seu filho Corin seguiram seus passos. Muitos de seus netos também trabalham na indústria do cinema, como a atriz Natasha Richardson, a fotógrafa Annabel Clark e o roteirista e diretor Carlo Gabriel Nero, que é filho de Vanessa Redgrave com o ator Franco Nero. Além da descendência, o pai de Michael Roy Redgrave foi um ator de cinema mudo que trabalhou na Austrália.

Michael Redgrave was the patriarch of an acting family. His daughters Vanessa and Lynn and his son Corin followed his footsteps. Also working in the industry are many of his grandchildren, such as actress Natasha Richardson, still photographer Annabel Clark and screenwriter and director Carlo Gabriel Nero, who is the son of Vanessa Redgrave and actor Franco Nero. Besides all that lineage, Michael’s father Roy Redgrave was a silent film actor who worked in Australia.

Como tutora de Cecily temos a sempre ótima coadjuvante Margaret Rutherford. Com uma infância marcada por tragédias, ela começou relativamente tarde, com seu primeiro trabalho de atuação aos 33. Ela ganhou notoriedade interpretando Lady Bracknell na adaptação para os palcos de John Gielgud de “A Importância de ser Honesto” em 1939. Aqui ela interpreta Miss Prism, que de acordo com o IMDb tem quase o mesmo prenome que eu, Laetitia. Nos anos 1960, ela estrelou como Miss Marple, a famosa detetive amadora criada por Agatha Christie, em quatro adaptações de seus romances dirigidas por George Pollock. 

As Cecily’s tutor we have the always amazing character actress Margaret Rutherford. With a childhood marked by tragedy, she was a late bloomer, starting her acting career at 33. She gained notoriety playing Lady Bracknell in John Gielgud’s stage adaptation of “The Importance of Being Earnest” in 1939. Here she plays Miss Prism, who according to IMDb has almost the same first name as me, Laetitia. In the 1960s, she starred as Miss Marple, the famous amateur detective created by Agatha Christie, in four adaptations of her novels directed by George Pollock. 

Este é um dos filmes que nos alegram por ter sido filmado em Technicolor. Além dos brilhantes olhos verdes de Redgrave, tudo conspira para criar um deleite visual, incluindo lindos cenários e figurinos. A diretora de arte foi Carmen Dillon e a responsável pelos figurinos, Beatrice Dawson. O Technicolor, cuja consultora foi Joan Bridge e não a usual, Natalie Kalmus, certamente melhorou a aparência de elementos como objetos de cenas e roupas de época. Este foi o primeiro filme em Technicolor filmado por Anthony Asquith.  

This is one of those films that makes us glad it was shot in Technicolor. Besides Redgrave’s bright green eyes, there is much to create a feast for our eyes, including brilliant sets and outfits. The art director was Carmen Dillon and the costume designer, Beatrice Dawson. The Technicolor, whose advisor was Joan Bridge and not the usual consultant Natalie Kalmus, certainly enhanced the appearance of the elements such as props and clothes. This was the first film in Technicolor shot by Anthony Asquith.

De acordo com o IMDb, os escritos de Oscar Wilde foram adaptados para as telas, telinhas ou telonas, mais de 350 vezes. A primeira foi em 1906, meros seis anos após sua morte prematura aos 46. Com uma trama complexa e muitas surpresas, é óbvio que o nome da peça, agora um filme, é um trocadilho com o nome Ernest e o adjetivo Honesto. Mais uma prova de que Oscars Wilde também tinha um grande senso de humor.

According to IMDb, Oscar Wilde’s writings have been adapted to the screen, both big and small, over 350 times. The very first was in 1906, mere six years after his premature death at age 46. With a complex plot and several twists, it’s clear that the name of the play, now a movie, is a joke with the name Ernest and the adjectives Earnest and Honest. Further proof that Oscar Wilde also had a great sense of humor.

This is my contribution to the 12th Annual Rule, Britannia blogathon, hosted by Terry at A Shroud of Thoughts.

A Família do Gênio (1952) / Belles on Their Toes (1952)

 

Um dos meus filmes favoritos que pode ser chamado de “tesouro escondido” é “Papai Batuta”, comédia de 1950. Apesar de ser divertido e adorável, tem momentos dramáticos e é um deles que torna o filme tão bom. Perto do final, ao receber más notícias por telefone, Lillian Moller Gilbreth (interpretada por Myrna Loy) diz tudo o que está sentindo somente com o olhar. Isto é, obviamente, prova do talento incrível e normalmente subestimado de Myrna Loy. Já que “Papai Batuta” é um dos meus filmes favoritos, eu me pergunto por que demorei tanto para ver a sequência, “A Família do Gênio”, de 1952.

 

One of my favorite films that can be called a “hidden gem” is the 1950 comedy “Cheaper by the Dozen”. Besides being funny and adorable, it has dramatic moments and it’s one of them that makes the film so good. Near the end, while receiving bad news on the telephone, Lillian Moller Gilbreth (played by Myrna Loy) says everything she’s feeling only with her eyes. This is, of course, proof of Myrna Loy’s incredible and often overlooked talent. Being “Cheaper by the Dozen” one of my favorite films, I wonder why it took me so long to watch the sequel, “Belles on Their Toes”, from 1952.

A história começa no tempo presente: é o dia da formatura de Jane, a mais nova dos Gilbreth. Sua família toda está lá para assistir à cerimônia, incluindo a mãe Lillian (Myrna Loy), que começa a relembrar o passado. Num flashback, somos transportados para os anos 1920, quando uma recém-viúva Lillian tem de tomar conta de doze filhos e ainda apresentar as palestras que seu marido havia sido convidado a apresentar antes de sua morte repentina.

The story begins in the present day: it’s graduation day for Jane, the youngest Gilbreth. Her whole family is there to watch the ceremony, including her mother Lillian (Myrna Loy), who starts remember the past. In flashback, we’re transported to the 1920s, when a recently widowed Lillian has to take care of twelve children and also give the speeches her husband had been asked to give before dying suddenly.

Quando Lillian está fora de casa e também quando está cuidando de assuntos administrativos – ela é uma engenheira à procura de trabalho, afinal – as crianças devem obedecer à irmã mais velha dos Gilbreth, Anne (Jeanne Crain). Estes são tempos difíceis para Anne, que teve de desistir da faculdade para cuidar de seus irmãos, porém há romance e muita diversão no horizonte para ela e os demais Gilbreths.

 

While Lillian is away and also when she’s taking care of administrative issues – she’s an engineer looking for a job, after all – the children must obey the older Gilbreth, Anne (Jeanne Crain). These are hard times for Anne, who had to drop out of college to take care of her siblings, but there is romance and lots of fun in the horizon for her and the other Gilbreths.

A subtrama que mais chamou minha atenção consiste em Lillian ser chamada para fazer um discurso no clube de engenheiros. Entretanto, quando eles descobrem que L.M. Gilbreth é uma mulher, eles cancelam o convite, porque mulheres não são permitidas no clube de engenheiros. Por causa disso, o senhor Harper (Edward Arnold), cujos empregados foram treinados por Lillian para se tornarem mais eficientes, promete torná-la conhecida no país inteiro. O resultado do esforço do senhor Harper é um newsreel – curta informativo que era exibido antes dos filmes – que mostra a família jantando, algo que o público do cinema acha muito engraçado, provocando o riso generalizado.  

The subplot that called my attention has Lillian asked to give a speech at the engineer’s club. However, when they find out that L.M. Gilbreth is a woman, they cancel the speech, because women aren’t allowed at the engineer’s club. Because of this, Mr Harper (Edward Arnold), whose employees were trained by Lillian for efficiency, vows to make her well-known in the whole country. The result of Mr Harper’s effort is a newsreel that shows the family at dinner, something the people in the theater find amusing, causing lots of laughter.

“A Família do Gênio” é baseado em um livro de 1950 escrito por dois dos filhos de Gilbreth, mas a história foi adaptada para as telas por Phoebe e Henry Ephron. Se você está se perguntando, a resposta é SIM: há uma conexão com a famosa roteirista e diretora Nora Ephron. Phoebe e Henry eram os pais de Nora. Eles conseguiram escrever um filme bem divertido. Uma das minhas partes favoritas é quando um rapaz é desclassificado de um concurso de dança pelo senhor Harper, que estava fingindo ser um dos juízes, e reclama sobre o fato, ao que o senhor Harper responde: “Você estava fazendo a versão sulista dos passos de dança. Isso não é permitido em Nova Jersey!”   

“Belles on Their Toes” was based on a 1950 book written by two of the Gilbreth kids, but the story was adapted to the screen by Phoebe and Henry Ephron. If you’re wondering, the answer is YES: there is a connection to famous screenwriter and director Nora Ephron. Phoebe and Henry were Nora’s parents. They manage to write a very funny movie. One of my favorite parts was when a young man is taken out of a dance contest by Mr Harper, who was posing as a judge, and complains about it, Mr Harper answers: “You we’re doing the Southern version of the steps. This is not allowed in New Jersey!”.

Enquanto “Papai Batuta” foi dirigido por Walter Lang, a sequência foi dirigida pelo menos famoso Henry Levin. Começando como ator de teatro no começo dos anos 1940, Levin foi contratado como diretor de diálogos pelos estúdios Columbia em meados da década. Ele dirigiu mais de 50 filmes em diversos estúdios. “A Família do Gênio” foi seu primeiro filme para a 20th Century Fox.

While “Cheaper by the Dozen” was directed by Walter Lang, the sequel was directed by the less famous Henry Levin. Starting as a stage actor in the early 1940s, Levin was hired as a dialogue director for Columbia Pictures by the middle of the decade. He went on to direct over 50 films in several studios. “Belles on Their Toes” was his first film for 20th Century Fox.

Jeanne Crain é uma das minhas atrizes subestimadas favoritas. Ela é competente tanto no drama quanto na comédia, e está muito charmosa neste filme, que pede dela somente isso: ser charmosa. Ela foi indicada ao Oscar por sua performance em “O que a Carne Herda” (1949) e teve como hobby a pintura, algo que eu explorei AQUI.

 

Jeanne Crain is one of my favorite underrated actresses. She’s competent in both drama and comedy, and is very charming in this movie, a movie that required only that from her: to be charming. She was nominated for an Oscar for her performance in “Pinky” (1949) and had painting as a hobby, something I explored HERE.

Nem tão bom quanto seu predecessor, mas bom entretenimento mesmo assim. “A Família do Gênio” não foi feito para ser uma obra-prima do cinema, mas diverte, é charmoso e nos faz rir. Pedir o que mais?

 

Not as good as its predecessor, but nice entertainment nonetheless. “Belles on Their Toes” wasn’t made to be a masterpiece of cinema, but it amuses, charms and makes us laugh. Who could ask of anything more?

 

This is my contribution to the Everything is Copy blogathon, honoring the Ephron family at the movies, hosted by Rebecca at Taking Up Room.

Cantando na Chuva: a cobertura de um clássico na imprensa brasileira

 

Singin’ in the Rain: the coverage of a classic in the Brazilian press

“Cantando na Chuva” estreou em 27 de março de 1952 nos EUA. O filme estreou no Brasil, segundo o IMDb, três meses depois, em 30 de junho de 1952. Setenta anos atrás, um filme que iria entrar para a história estreava, mas ele não foi considerado um clássico logo de cara. Foi um sucesso de bilheteria, claro, mas não ganhou nenhum Oscar e não animou os críticos - estivessem estes críticos nos EUA ou no Brasil.

“Singin’ in the Rain” had its premiere on March 27^th, 1952 in the USA. It premiered in Brazil, according to IMDb, three months later, on June 30^th, 1952. Seventy years ago, a film that would enter history premiered, but it wasn’t considered a classic right after its premiere. It was a box-office success, of course, but won no Oscars and didn’t excite critics - no matter if these critics were in the USA or Brazil.

O burburinho sobre “Cantando na Chuva” começou antes mesmo de o filme estrear. Num anúncio publicado no começo de 1952 na revista Cine Reporter, o filme foi citado, junto com “Scaramouche” e “Ivanhoé” como atrações vindouras da MGM que em breve chegariam aos cinemas. O texto do anúncio dizia, ao lado da figura de um leão: “Exibir MGM significa festa o ano inteiro!” Também antes da estreia, a mesma revista credita Gene Kelly como diretor de “Cantando na Chuva” e diz que a película é “considerada uma das melhores revistas musicais dos últimos tempos.”

The talk about “Singin’ in the Rain” started even before the film premiered. In an ad published early in 1952 in the magazine Cine Reporter, the movie was cited, together with “Scaramouche” and “Ivanhoe” as coming attractions from MGM that would reach the theaters soon. The text of the ad said, next to the figure of a lion: “Exhibiting MGM means partying during the whole year!” Also before the premiere, the same magazine credits Gene Kelly as director of “Singin’ in the Rain” and says it is “considered one of the best musicals of recent times.”

“Cantando na Chuva” foi exibido com “Scaramouche” e “Ivanhoé” num evento especial no Rio de Janeiro, então capital do Brasil, ocorrido no cinema Metro-Copacabana. Os três filmes ficaram conhecidos como “a trinca de ouro” e, depois desta estreia, já eram elogiados. O Cine Reporter chamou “Cantando na Chuva” de obra-prima, enquanto um repórter da Revista da Semana disse ser “nosso musical favorito”. A revista de cinema A Scena Muda elogiou o filme como símbolo do “amadurecimento do musical como gênero, englobando inclusive seriedade de intenções.” 

“Singin’ in the Rain” was exhibited with “Scaramouche” and “Ivanhoe” in a special event in Rio de Janeiro, then Brazil’s capital, hosted at the Metro-Copacabana movie theater. The three movies were known as “the golden trio” and, after this premiere, were already celebrated. Cine Reporter called “Singin’ in the Rain” a masterpiece, while a reporter from the Revista da Semana said it was “our favorite musical”. The film magazine A Scena Muda praised the movie as being a symbol of the “maturing of the musical as a gender, encompassing even serious intentions.”

O jornalista José Amádio, escrevendo a coluna Cine-Revista para a revista O Cruzeiro, chama o filme de “um leve e agradável Technicolor”, “agradável como uma tarde de primavera, no campo” e elogia as performances de Jean Hagen, que rouba todas as cenas em que está, e Donald O’Connor - primeiro chamando O’Connor de “quase sempre insípido”. Debbie Reynolds é “tão agradável aos olhos como um arco-íris” e Gene Kelly não é “tão bom cantor como bailarino”.

The journalist José Amádio, writing the Cine-Revista column at the magazine O Cruzeiro, calls the movie “a light and pleasant Technicolor”, “pleasant like a spring afternoon in the country” and praises the performances by Jean Hagen, who steals all the scenes she’s in, and Donald O’Connor - first calling O’Connor “almost always tasteless”. Debbie Reynolds is “as pleasant to the eyes as a rainbow” and Gene Kelly is not “as good as a singer as he is as a dancer”.

Além de ser elogiado pela imprensa, outros já estavam percebendo a qualidade de “Cantando na Chuva”. A Scena Muda publica que a The British Film Academy escolheu o musical como um dos melhores filmes do ano de 1953, junto com “Milagre em Milão”, “Rashomon”, “Carrie”, “Uma Aventura na África” e “Los Olvidados”.

Besides being praised by the press, others were already perceiving the high quality of “Singin’ in the Rain”. A Scena Muda publishes that The British Film Academy chose the musical as one of the best movies of the year 1952, together with “Miracle in Milan”, “Rashomon”, “Carrie”, “The African Queen” and “Los Olvidados”.

Em 1953, um artigo intitulado “A Garota que Venceu o Leão” foi publicado na revista Cinelândia sobre Debbie Reynolds. O artigo diz: “Ao entrar para o cinema, Debbie não sabia representar, mas aprendeu. Não sabia dançar, mas tomou algumas lições e tentou. Quem viu “Cantando na Chuva” pôde constatar o que dizemos.” A revista A Scena Muda foi mais bondosa com Debbie, dizendo que “em “Singin’ in the Rain”, Debbie saiu-se vitoriosa em uma verdadeira prova de fogo, cantando, dançando e representando como uma veterana “vedette” da tela.” E o artigo termina assim: “Não existe pessoa alguma que após assistir “Cantando na Chuva” não se tenha tornado fã de Debbie Reynolds.”

In 1953, an article called “The Girl who Won Over the Lion” was published in the Cinelândia magazine about Debbie Reynolds. It said: “When she got into the movie business, Debbie didn’t know how to act, but she learned. She didn’t know how to dance, but took a few lessons and tried. Whoever saw “Singin’ in the Rain” could see what we mean.” The magazine A Scena Muda was kinder to Debbie, saying that “in “Singin’ in the Rain”, Debbie won a hard battle, singing, dancing and acting like a true veteran of the musical movies”. And the article ends with this: “There is no person who, after watching “Singin’ in the Rain”, did not become a fan of Debbie Reynolds.”

Em 1974, um longo artigo sobre Gene Kelly na revista O Cruzeiro diz que, com “Cantando na Chuva”, ele se tornou um dos reis do musical. Naquela época, aos 62 anos, Kelly estava no Brasil para promover “Era uma Vez em Hollywood” e deu uma entrevista para a revista, na qual diz que seu próximo projeto era uma refilmagem musical de “A Mulher do Dia” (1942), algo que não se concretizou.

In 1974, a long article about Gene Kelly in the magazine O Cruzeiro says that, with “Singin’ in the Rain”, he became one of the kings of musical movies. At that time, at age 62, Kelly was in Brazil promoting “That’s Entertainment!” and gave an interview to the magazine, saying that his next project would be a musical remake of “Woman of the Year” (1942), something that was never made.

Mas nenhum jornalista brasileiro escreveu mais sobre “Cantando na Chuva” do que Ruy Castro. Na verdade, Gene Kelly e Cyd Charisse estão na capa de seu livro “Um Filme é para Sempre”. Neste livro, há uma seção inteira - Toró Mágico - dedicada a “Cantando na Chuva”, com quatro artigos sobre o filme. Nestes artigos, escritos entre 1991 e 2002, Ruy fala sobre a recepção morna do filme em 1952 e os papéis de Charisse, Kelly e Stanley Donen na feitura deste grande filme.

But no Brazilian journalist wrote more about “Singin’ in the Rain” than Ruy Castro. In fact, Gene Kelly and Cyd Charisse are on the cover of his book “Um Filme é para Sempre” (“A Film is Forever”). In this book, there is a whole section - Toró Mágico, or Magical Pouring - dedicated to “Singin’ in the Rain”, with four articles about the film. In these articles, published between 1991 and 2002, Ruy talks about the tepid reception of the film in 1952 and the roles of Charisse, Kelly and Stanley Donen in shaping this great film.

O tempo fez bem a “Cantando na Chuva”. O filme foi revisto, reconsiderado, serviu de assunto para reflexão através dos anos. Hoje, quase todos concordam que é o melhor musical já feito - não importa se é nosso favorito, é o melhor e ponto. Afinal, não há teste melhor para um filme que o teste do tempo.

Time was good to “Singin’ in the Rain”. It was rewatched, reconsidered, it served as food for thought through the years. Today, almost everybody agrees that it is the best movie musical ever made - no matter if it isn’t our favorite, it is definitely the best. After all, there is no better test for a movie than the test of time.

This is my contribution to the Singin’ in the Rain blogathon, hosted by The Classic Movie Muse. What a glorious feeling!

Tributo de Sangue (1952) / The Turning Point (1952)

Quando eu estava me preparando para assistir a “Tributo de Sangue” (1952) no Internet Archive, percebi que ele estava categorizado como “filme noir tardio”. É uma categoria estranha, e mais estranha ainda se considerarmos que muitos filmes noir foram feitos em meados e até finais da década de 1950. Seja ele um “filme noir tardio” ou não, o que importa é que “Tributo de Sangue” tem o ingrediente principal do filme noir: crime.

As I was getting ready to watch “The Turning Point” (1952) at the Internet Archive, I noticed that it was labeled “late film noir”. It was an odd label, even odder considering that there were several films noir made way into the 1950s. Whether it’s a “late film noir” or not, what is important is that “The Turning Point” exudes the stuff film noir is made of: crime.

Johnny Conroy (Edmond O’Brien) é um promotor de sucesso que está investigando um novo caso. Ele pede ajuda a seu pai, um policial, mas recebe um não como resposta. Surpreso pela recusa, o amigo de Johnny, Jerry (William Holden), que é repórter, decide seguir o pai de Johnny, Matt (Tom Tully), pela cidade.

Johnny Conroy (Edmond O’Brien) is a successful special prosecutor investigating a new case. He asks his father, a cop, for help, and his father refuses. Startled by the father’s refusal, Johnny’s friend Jerry (William Holden), a reporter, decides to follow Johnny’s father, Matt (Tom Tully), through the city.

Acontece que Matt está colaborando com os caras malvados, entregando para eles informações secretas da polícia. Também envolvida com o caso, mas do lado dos bonzinhos, está a namorada e assistente de Johnny, Amanda (Alexis Smith). Conforme vai escrevendo sobre a investigação, Jerry se envolve cada vez mais com o caso – e também se envolve com Amanda.

It turns out that Matt is collaborating with the bad guys, sending them classified information from the police. Also involved in the case, but at the good guy’s side, is Johnny’s girlfriend and work assistant Amanda (Alexis Smith). As he writes about the ongoing investigation, Jerry becomes more and more involved with the case – and he also becomes involved with Amanda.

Em vez do detetive durão que costumamos encontrar no filme noir, em “Tributo de Sangue” temos um repórter durão, Jerry, que é constantemente mais inteligente que Johnny, o promotor e protagonista do filme. Quando Johnny fica inseguro frente a uma decisão de autossacrifício – que é denunciar seu pai – pelo bem do caso, é Jerry que o convence a seguir em frente. Um ano antes de sua performance ganhadora do Oscar em “Inferno Nº 17” (1953), William Holden é o protagonista de fato em “Tributo de Sangue”.

Instead of the hard-boiled detective we often find in film noir, in “The Turning Point” we have a hard-boiled reporter, Jerry, who is usually more intelligent than Johnny, the prosecutor and lead of the movie. When Johnny feels unsure about sacrificing himself – that is, denouncing his father – for the sake of the case, it’s Jerry who convinces him to do so. One year before his Oscar-winning performance in “Stalag 17” (1953), William Holden is the de facto lead of “The Turning Point”.

Não era raro ter repórteres nos filmes noir ou com toques de noir. Podemos mencionar “A Montanha dos 7 Abutres” (1951), um filme com toques de noir no qual um repórter faz de tudo para explorar uma boa história após encontrá-la. O noir argentino “Los Tallos Amargos” (1957) é sobre um esquema mortal envolvendo um curso de jornalismo por correspondência. Não devemos nos esquecer de que o cinema noir por vezes encontrou inspiração em jornais, fosse em casos reais – como aconteceu em “Tributo de Sangue” – ou no estilo cru das fotos tiradas por grandes fotojornalistas dos anos 1930 e 1940, a exemplo de Weegee.

It wasn’t so rare to have reporters in film noir or in “noirish” films. We can mention “Ace in the Hole” (1951), a noirish film in which a reporter does anything for a good story once he finds it. The Argentinian noir “Los Tallos Amargos” (“Bitter Stems”, 1957) is about a deadly scheme involving a journalism correspondence course. We must not forget that film noir often found inspiration in newspapers, be it in real-life cases – which happened in “The Turning Point” – or in the raw looks of the photos taken by lead photojournalists of the 1930s and 1940s, such as Weegee.

Os figurinos de “Tributo de Sangue” foram feitos por Edith Head. Não há roupas extravagantes, pois a maioria dos personagens são homens de terno. Os vestidos usados por Alexis Smith são bonitos, mas não figuram entre as melhores criações de Edith Head. Na história do cinema noir, Edith fez figurinos de filmes notáveis como “Pacto de Sangue” (1944), “Crepúsculo dos Deuses” (1950) e o subestimado “O Relógio Verde” (1948).

The costumes for “The Turning Point” were made by Edith Head. There are no flashy costumes, as most characters are men in suits. The dresses worn by Alexis Smith are pretty, but are not among Edith Head’s best creations. In film noir history, Head also created costumes for the very famous “Double Indemnity” (1944), “Sunset Boulevard” (1950) and the underrated “The Big Clock” (1948).

“Tributo de Sangue” foi dirigido por William Dieterle. O diretor de origem alemã teve uma carreira bem longa, começando como ator em 1913 – seu papel mais famoso é como o coadjuvante Valentin em “Fausto”, de 1926. Ele começou a dirigir filmes na Alemanha em 1923 e em 1931 foi para Hollywood. Com 91 créditos como diretor, de acordo com o IMDb, Dieterle foi prolífico em sua carreira atrás das câmeras, dirigindo vários gêneros durante mais de 40 anos.

“The Turning Point” was directed by William Dieterle. The German-born director had a very long career, starting as an actor in 1913 – his most famous role being the supporting role of Valentin in 1926’s “Faust”. He started directing in Germany in 1923 and in 1931 went to Hollywood. With 91 directing credits to his name, according to IMDb, Dieterle was a prolific director, working in several genres for over four decades.

Com um clímax tenso num ringue de boxe – mas não tão tenso quanto o clímax no carrossel em “Pacto de Sangue” (1951) – “Tributo de Sangue” termina de um jeito amargo, como tantos filmes noir. É um filme pouco visto, considerando a carreira de William Holden, apesar de sua ótima performance, e é outro noir subestimado que eu tive a sorte de encontrar no Internet Archive.

With a tense climax in a boxing arena – but not as tense as the climax in the merry-go-round in “Strangers on a Train” (1951) – “The Turning Point” ends on a bitter note, like so many noirs. It’s an underseen movie in William Holden’s career, despite his very good performance, and it’s another underrated noir I was lucky to find at the Internet Archive.

This is my contribution to the 5^th Golden Boy blogathon: A William Holden Celebration, hosted by Virginie at The Wonderful World of Cinema, Michaela at Love Letters to Old Hollywood and Emily at The Flapper Dame.

Cinco Dedos (1952) / 5 Fingers (1952)

 

“Esta é uma história verídica”: sempre que essas palavras aparecem na tela antes do começo do filme, meu coração acelera. Às vezes a realidade é mais louca e mais inacreditável que a ficção, e este é o caso de “Cinco Dedos” (também conhecido pelo título “Operação Cícero”), um filme de suspense extremamente subestimado protagonizado por James Mason. Desde que eu o vi pela primeira vez em 31 de dezembro de 2012 – foi tão memorável que eu me lembro do dia – eu considero “Cinco Dedos” como um exemplo perfeito de um tesouro escondido do cinema.

“This is a true story”: anytime those words pop up on screen before a film starts, my heart skips a bit. Sometimes reality is wilder and more unbelievable than fiction, and this is the case of “5 Fingers”, an extremely underrated thriller starring James Mason. Since I saw it for the first time on December 31^st, 2012 – it was so memorable that I remember the day – I consider “5 Fingers” to be a palpable example of a “hidden gem”.

É março de 1944, e o cenário é a Turquia, um país neutro durante a Segunda Guerra Mundial. A condessa Anna Staviska (Danielle Darrieux) é uma francesa que vivia em Varsóvia com o falecido marido, um conde polonês. Ela deixou a Polônia quando os bombardeios começaram. Agora ela só consegue comer quando é convidada para algum jantar por um amigo. São tempos difíceis para ela, como nota o conde Franz Von Papen (John Wengraf), embaixador alemão. Em tempos difíceis são tomadas decisões difíceis: a condessa está disposta a trabalhar como espiã, e Von Papen  a aconselha a desistir da ideia.

It’s March 1944, and the scenery is Turkey, a neutral country during World War II. Countess Anna Staviska (Danielle Darrieux) is a French woman who lived in Warsaw with her late husband, a Polish count. She left Poland when the bombings started. She now can only eat when she’s invited for any friend's reception. These are difficult times for her, as Count Franz Von Papen (John Wengraf), the German Ambassador, notices. In desperate times, desperate measures: the countess is willing to work as a spy, and Von Papen advises her to forget this idea.

L.C. Moyzisch (Oskar Karlweis), que trabalha para Von Papen, é visitado numa noite por um espião de verdade, Ulysses Diello (James Mason), que oferece para os alemães várias informações armazenadas em microfilme. Diello é na verdade o camareiro do embaixador britânico, por isso ele tem acesso a documentos ultrassecretos.

L.C. Moyzisch (Oskar Karlweis), who works for Von Papen,  is visited one night by a real spy, Ulysses Diello (James Mason), who offers a bunch of information in microfilm for the Germans. Diello is actually the valet of the British Ambassador, that’s why he has access to top secret documents.

Moyzisch fica nervoso facilmente e é um pouco tonto. Diello é esperto, muito esperto – ou foi o patriotismo dos alemães que os deixou burros e sem imaginação? Diello consegue abrir o cofre da casa de Moyzisch usando como combinação a data em que Hitler chegou ao poder. Moyzisch fica abestalhado mas, seguindo as ordens que havia recebido, ele diz que a embaixada alemã irá trabalhar com Diello, que dali em diante receberá o codinome Cícero. Diello fica satisfeito porque Cícero, o chefe de Estado romano foi, nas palavras de Diello, “um homem de nobreza, eloquência e insatisfação”. Como podemos ver, Diello é esperto mas também vaidoso.

Moyzisch is nervous and a bit silly. Diello is smart, very smart – or did German’s patriotism made them dumb and unimaginative? Diello is able to open the safe at Moyzisch’s place using the date when Hitler rose to power as the combination. Moyzisch is stunned but, as he was advised to do, he says the German Embassy will now work with Diello, who will from now on be referred to with the codename Cicero. Diello is pleased, as Cicero the Roman statesman was, as he says “a man of nobility, eloquence and dissatisfaction”. As we can see, Diello is clever but also vain.

Agora todas as pontas soltas se unem: Diello dá parte do dinheiro para a condessa Staviska – porque ele era camareiro do conde e, após a morte do patrão, a condessa o demitiu. Ela diz que o demitiu porque ele era “esperto demais para um criado”. Ele sabe que ela o demitiu porque ele gostava dela. Agora ele oferece parte do dinheiro que ganhou para que a condessa alugue uma casa onde Diello possa, de vez em quando, fazer negócios. Em três meses, ele terá dinheiro suficiente para conseguir uma nova identidade e começar uma vida nova com ela na América do Sul.

Now everything comes full circle: Diello gives part of the money to Countess Staviska – because he was the count’ valet and, after his boss died, the countess fired him. She says she fired him because he was “too clever for a servant”, he knows she fired him because he liked her. Now he offers part of the money he made for the countess to get a house where Diello can, sometimes, do his business. In three months, he will have enough to adopt a new identity and start a new life with her in South America.

Obviamente, não demora para que a embaixada britânica desconfie de que há um espião entre eles. O agente especial Colin Travers (Michael Rennie) é enviado da Inglaterra para investigar o caso. Agora todos são suspeitos, incluindo Diello e a condessa Anna Staviska. 

Of course, soon the British Embassy suspects that there is a spy among them. Special agent Colin Travers (Michael Rennie) is sent from England to investigate the case. Now everybody is a suspect, including Diello and the Countess Anna Staviska.

“Cinco Dedos” foi filmado em locação na Turquia, com o objetivo de parecer mais real. Entretanto, a produção se recusou a deixar tudo ainda mais real quando dispensaram serviços de consultoria do verdadeiro Cícero, o espião Elyesa Bazna, e de Moyzisch, que escreveu o livro que deu origem ao filme. O Moyzisch verdadeiro não gostou da maneira como foi retratado nas telas. A história foi recontada em 1956 em um episódio da série de TV antológica “The 20^th Century-Fox Hour”, com Ricardo Montalban como Diello/Cicero e com Peter Lorre como Moyzisch.

“5 Fingers” was shot in location in Turkey, aiming for reality. However, the production refused to make things even more real when they refused technical advice from both the real Cicero, the spy Elyesa Bazna, and from Moyzisch, who wrote the book who originated the film. The real Moyzisch was displeased with the manner he was portrayed on screen. The story was told again in 1956 in an episode of the TV anthology series “The 20^th Century-Fox Hour”, with Ricardo Montalban as Diello/Cicero and Peter Lorre as Moyzisch.

“Cinco Dedos” foi dirigido por Joseph L. Mankiewicz, que também dirigiu “Quem é o Infiel?” (1949) e “A Malvada” (1950). Mas a direção e as mudanças no roteiro feitas pelo outro Mank não são a parte mais importante do filme: na minha opinião, a música de Bernard Herrmann é o elemento que se destaca. Herrmann havia estreado no cinema com “Cidadão Kane” (1941) e suas colaborações com Hitchcock ainda aconteceriam dali a alguns anos, mas em “Cinco Dedos” sua trilha sonora cria suspense da maneira que só um mestre da música conseguiria.

“5 Fingers” was directed by Joseph L. Mankiewicz, who also directed “A Letter to Three Wives” (1949) and “All About Eve” (1950). But the other Mank's direction and changes in the script aren't the most important part of the film: I think the music by Bernard Herrmann is the real outstanding element. Herrmann had debuted in films with “Citizen Kane” (1941) and his collaborations with Hithcock were still a few years in the future, but in “5 Fingers” his soundtrack creates suspense like only a master musician could do. 

É interessante perceber como é a relação entre Diello e a condessa Anna Staviska. Em alguns momentos ela fala para ele preparar um drink para ela, como se ele fosse empregado dela. Quando eles finalmente se beijam, isto mudo e ele que fala para ela preparar-lhe um drink, o que ela faz com um sorriso tímido nos lábios. Entretanto, existe sempre a sensação de que eles vão entregar um ao outro, em especial quando Diello fala para Colin Travers sobre seus anos trabalhando para o conde.

It’s interesting to notice the relationship between Diello and Countess Anna Staviska. In some moments she tells him to fix him a drink, as if he was her servant. When they finally kiss, this changes and he tells her to fix him a drink, which she does with a shy smile in her lips. However, there is always the feeling that they are going to betray each other, in special when Diello talks to Colin Travers about the years he worked for the count.

Von Papen é um personagem extremamente interessante. Ele é um embaixador alemão, mas diz que “representamos um governo de delinquentes juvenis” - que é um jeito bem leve de se referir a nazistas. Começamos a ver que ele é diferente dos outros alemães na primeira cena, quando ele confessa que não suporta as composições de Wagner. Mais humano e preocupado com os outros, ele acredita que os alemães precisavam contar aos outros povos – os romenos, no caso – que seu país estava prestes a ser bombardeado pela Inglaterra, de acordo com os documentos vendidos por Diello, em vez que ficar esperando para confirmar se esta informação era correta. Na vida real, Franz Von Papen não era tão legal: enquanto chanceler, ajudou Hitler a chegar ao poder e serviu por dois anos como vice-chanceler de Hitler. Não faço ideia do motivo que levou Hollywood a retratá-lo como um cara legal.

Von Papen is an extremely interesting character. He is a German ambassador, but says that “we represent a government of juvenile delinquents” - which is a rather light term to refer to Nazis. We start to see that he’s different from other Germans in his very first scene, when he confesses that he can’t stand Wagner’s compositions. More human and concerned with others, he believes the Germans needed to tell other people – the Romanians, in this case – that their country was about to be bombarded by England, according to the documents Diello sold, rather than wait and watch to confirm the information is correct. In real life, Franz Von Papen was nowhere as nice: as a Chancellor, he helped Hitler rise to power and served as Hitler's Vice-Chancellor for two years. I have no idea why Hollywood portrayed him as a nice guy.

Ulysses Diello é esperto, sedutor e por vezes esnobe. Ele está trabalhando para os nazistas – somente por dinheiro, porque ele não é simpatizante nazista – e mesmo assim torcemos por ele. Talvez a razão para esta torcida seja porque ele é interpretado pelo sempre fabuloso James Mason. Outro dia eu me surpreendi novamente com o fato de que Mason nunca ganhou o Oscar. Talvez seja porque a Academia não foi capaz de reconhecer a facilidade e a classe com que ele atuava – e essas são as características de um ótimo espião, não?

Ulysses Diello is clever, seductive and sometimes a snob. He’s working for the Nazis – only for money, because he isn't a sympathizer – and yet we root for him. Maybe the reason why we root for him is because he’s played by the always fabulous James Mason. The other day I was once again surprised with the fact that Mason won no Oscars. Maybe it's because the Academy couldn't recognize the effortlessness and class with which he acted – and an effortless and classy spy sounds like a great spy, doesn't it?

Cheio de reviravoltas até o final, “Cinco Dedos” é um ótimo suspense que deveria ser mais conhecido. Joseph L. Mankiewicz disse que Darryl F. Zanuck, o produtor, supervisionou o processo de edição e eliminou algumas das melhores cenas. O que vemos na tela já é incrível – e eu posso apenas imaginar como este filme poderia ter sido ainda melhor se acreditarmos na palavra de Mankiewicz.

Full of plot twists until the very end, “5 Fingers” is a thrilling movie that should be better known. Joseph L. Mankiewicz said that Darryl F. Zanuck, the producer, supervised the editing process and ended up cutting some of the best scenes. What we see on screen is already amazing – and I can only wonder how much better the film could have been if we believe Mankiewicz's claim.

This is my contribution to the CMBA Hidden Classics blogathon, hosted by the Classic Movie Blog Association.