Um Gosto de Mel (1961) / A Taste of Honey (1961)

 

Quando falamos de “New Wave”, a maioria dos cinéfilos pensa instantaneamente na Nouvelle Vague francesa e seu duo sagrado Truffaut e Godard. Mas houve outras “ondas novas” em outros países, depois da experiência francesa. Na Inglaterra, entre 1959 e 1963, filmes foram feitos com um realismo cortante, geralmente filmados em locação e focando na vida das classes trabalhadoras. Um dos exemplos deste movimento é “Um Gosto de Mel” de 1961.

When we say New Wave, most cinephiles think instantly of the French New Wave and their sacred duo Truffaut and Godard. But there were other New Waves in other countries, after the French experience. In England, from 1959 to 1963, movies were made with a pinching realism, usually shot on location and focused on the working class. One such example of this movement is “A Taste of Honey” from 1961. 

Jo (Rita Tushingham) é uma jovem perdida. Ela não é boa em esportes. Ela não presta atenção na escola. Ela vai de um quarto alugado para o outro com sua mãe Helen (Dora Bryan), sem pagar o aluguel. Na última mudança ela recebeu ajuda de um homem bondoso, o marinheiro negro Jimmy (Paul Danquah), que carregou suas malas. Quando Helen escolhe o novo namorado Peter (Robert Stephens) em vez de Jo, a garota encontra refúgio na companhia de Jimmy, que ela reencontrou por acaso.

Jo (Rita Tushingham) is a lost youngster. She isn’t good at sports. She doesn’t pay attention at school. She goes from one rented room to the other with her mother Helen (Dora Bryan), without paying rent. In her last moving in and out she is helped by a kind man, the black sailor Jimmy (Paul Danquah), who carried her luggage. When Helen chooses her new boyfriend Peter (Robert Stephens) instead of Jo, the girl finds solace in the companion of Jimmy, who she met again by chance.

Quando Jo começa a experimentar uma nova liberdade e Jimmy embarca no navio, a garota fica próxima de um cliente, Geoff (Murray Melvin), da sapataria onde ela começa a trabalhar Jo e Geoff desenvolvem uma relação platônica como amigos e confidentes.

As Jo experiences a brand new freedom and Jimmy sails away, the girl becomes close to a customer, Geoff (Murray Melvin), from the shoe store she starts working at. Jo and Geoff develop a platonic relationship as friends and confidants.

Quando Jo pergunta a Jimmy se os pais deles vieram da África, ele responde: “não, de Liverpool”. A indústria cinematográfica britânica nunca teve algo parecido com o nefário Código Hays de Hollywood, que proibia mostrar casais interraciais nos filmes. Mesmo assim, o preconceito era geral e o jovem casal interracial no filme foi um choque. Lembre-se: estamos ainda seis anos antes de “Adivinhe quem vem para jantar” (1967).

When Jo asks Jimmy if his parents came from Africa, he answers: “no, from Liverpool”. The British film industry never had something like the nefarious Hays Code from Hollywood, that prohibited interracial couples on screen. Nevertheless, prejudice was widespread and the interracial young couple in the film was a shock. Remember: we’re still six years away from “Guess who’s coming to dinner” (1967).

Geoff é claramente homossexual. Ele ama Jo e propõe se casar com ela, mas o amor é fraternal, nada além disso. Homossexuais existem desde o começo dos tempos e personagens homossexuais desde o começo do cinema: basta olhar para o não tão representativo “Algie the Miner” de 1912 e o incrivelmente mente aberta “Diferente dos Outros” de 1919. Também proibida pelo Código Hays, a homossexualidade era outro tema considerado tabu. 

Geoff is clearly a homosexual. He loves Jo and asks her to marry him, but that love is fraternal, nothing else. Gay people have existed since the dawn of times and gay characters since the dawn of cinema: just take a look at the not-so-representative “Algie the Miner” from 1912 and the incredibly open-minded “Different from the Others” from 1919. Also prohibited by the Hays Code, homosexuality was once again a taboo theme at the time. 

Por que o divórcio não era tão comum no passado? Porque as mulheres não tinham independência financeira. Vemos isso aqui com Helen. Ela escolhe Peter por amor, mas mais tarde, quando ela tenta ajudar Jo com dinheiro, ela leva bronca de Peter e ele lhe dá um ultimato: é ele, com todo o dinheiro deles, ou Jo sem nada.

Why wasn’t divorce so prevalent in the past? Because women didn’t have financial independence. We see it here with Helen. She chooses Peter for love, but later, as she tries to help Jo with money, she’s censored by Peter and he gives an ultimatum: it’s him, with all their money, or Jo with no money. 

Rita Tushingham recebe um crédito de “introduzindo”. Por seu trabalho em “Um Gosto de Mel”, ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz em Cannes - Murray Melvin ganhou como Melhor Ator - e o de Mais Promissora tanto no Globo de Ouro quanto no Bafta. Ela esteve também em “Doutor Jivago” (1965) e mais recentemente em “Noite Passada em Soho” (2020). Sobre este filme ter sido banido em diversos países, ela refletiu: “Muito da reação era ‘pessoas assim não existem’ - quer dizer homossexuais, mães solo e pessoas em relações interraciais. Mas elas existiam”. 

Rita Tushingham receives an “introducing” credit. For her work in “A Taste of Honey” she won the Best Actress award at Cannes - Murray Melvin won Best Actor - and the Most Promising award at both the Golden Globes and the Baftas. She appeared also in “Doctor Zhivago” (1965) and most recently in “Last Night in Soho” (2020). About this film being banned in several countries, she reflected: “"a lot of the reaction was 'People like that don't exist' – by which they meant homosexuals, single mothers and people in mixed-race relationships. But they did." 

O roteirista, produtor e diretor de “Um Gosto de Mel”, Tony Richardson foi um dos grandes da New Wave britânica. Ele escreveu este filme junto à dramaturga Shelagh Delaney, que tinha apenas 18 anos quando escreveu a peça. Tony Richardson teve sucesso no teatro e no cinema, e o ápice de sua carreira foi dirigir e ganhar o Oscar por “Tom Jones” em 1963. 

Screenwriter, producer and director of “A Taste of Honey”, Tony Richardson was one of the greats of the British New Wave. He wrote this film alongside playwright Shelagh Delaney, who was only 18 when she wrote the theater play. Tony Richardson found success in theater and film, and the climax of his career was directing and winning an Oscar for “Tom Jones” in 1963.

Em 1999, “Um Gosto de Mel” foi eleito o 56º no ranking do British Film Institute de 100 melhores filmes britânicos do século. Ousado e emocionante, o filme é enriquecido por ótimos diálogos como: “por que você não aprende com meus erros? Leva-se uma vida inteira para aprender com os seus próprios” e “nós não pedimos pela vida, ela nos é imposta”.

In 1999, “A Taste of Honey” ranked 56th at the British Film Institute’s rank of the best 100 British films of the century. Bold and engaging, the film is enriched by great dialogue such as: “Why don’t you learn from my mistakes? It takes a lifetime to learn from your own” and “we don’t ask for life, we have it thrust upon us”.

This is my contribution to the 13th Annual Rule, Britannia blogathon, hosted by Terence at A Shroud of Thoughts.

Ser ou Não Ser (1942) / To Be or Not to Be (1942)

 Ser ou não ser: eis a questão. A frase de Shakespeare conhecida até mesmo por quem não sabe quem foi Shakespeare. Naquele que seria o último filme de Carole Lombard, a frase é um código para um encontro furtivo entre amantes. Nas habilidosas mãos de Ernst Lubitsch, aqui como diretor e produtor, a frase também funciona como o título de uma comédia de humor negro essencial dentro da História do cinema.

To be or not to be: that’s the question. The Shakespearean line known even by those who don’t know who Shakespeare was. In what was Carole Lombard’s last film, the line is a code for a furtive encounter between lovers. In the skillful hands of Ernst Lubitsch, here as both director and producer, the line also works as the title of a quintessential black comedy.

Damos a primeira risada quando Bronski (Tom Dugan), vestido como Hitler, faz a saudação nazista e diz “Heil, eu”. Tudo o que havíamos presenciado até então não é nada além de uma peça encenada pela companhia do Sr Dobosh (Charles Halton). É agosto de 1939 na Polônia e a peça “Gestapo” não pode estrear porque pode desagradar a Hitler. Eles então reencenam Hamlet.

The first laugh is upon us when Bronski (Tom Dugan), dressed as Hitler, does the Nazi salute and says “Heil, me”. All we had been witnessing is nothing but a play staged by the company that belongs to Mr Dobosh (Charles Halton). It’s August 1939 in Poland and their play “Gestapo” can’t open because it may upset Hitler. They go on to stage Hamlet once again.

As principais estrelas da companhia são Joseph Tura (Jack Benny) e sua esposa Maria (Carole Lombard). Maria recebe a visita de um piloto, Stanislav Sobinski (Robert Stack), sempre que seu marido está no meio do famoso solilóquio “ser ou não ser”. E então a guerra é declarada. 

The company’s main stars are Joseph Tura (Jack Benny) and his wife Maria (Carole Lombard). Maria receives the visit of a pilot, Stanislav Sobinski (Robert Stack), always when her husband is in the middle of the “to be or not to be” soliloquy. War is then declared.

Stanislav vai para a Inglaterra para se juntar à Real Força Aérea britânica. Lá ele se aproxima de um professor chamado Siletsky (Stanley Ridges), que diz ser polonês. Mas ele nunca ouviu falar de Maria Tura, o que acende um sinal de alerta na mente de Stanislav. Siletsky vai para Varsóvia e Stanislav o segue, temendo que ele possa ser um agente alemão levando informações secretas para a Gestapo. Stanislav envolve Joseph e Maria no jogo de espionagem.

Stanislav goes to England to join the Royal Air Force, the RAF. There he befriends a professor named Siletsky (Stanley Ridges) who claims to be Polish. But he had never heard of Maria Tura, which is a red flag according to Stanislav. Siletsky goes to Warsaw and Stanislav follows him, fearing he could be a German agent bringing top secret information to the Gestapo. Stanislav then involves Maria and Joseph in the espionage game.

Durante a guerra, entregar uma mensagem podia ser uma missão complexa. Você tinha que falar através de códigos que só as pessoas certas sabiam. Você tinha que carregar fotos em lugares incomuns. Você tinha que esconder as evidências. Você não podia se comunicar rapidamente pelo telefone ou por mensagens de texto. Mas você também não conhecia o rosto das pessoas, o que permite, por exemplo, que Joseph finja ser o coronel Ehrhardt para econtrar Siletsky.  

During the war, delivering a message could be a tricky task. You had to speak using codes that only the right people knew. You had to take photos in the most unusual places. You had to hide evidence. You couldn’t communicate quickly through the phone or text message. But you also didn’t know the face of the person you had to meet, which allows, for instance, Joseph to pose as colonel Ehrhardt for Siletsky.

Jack Benny é mais conhecido por seu trabalho no rádio e na televisão. Ele foi a primeira e única opção para interpretar Joseph Tura, pois Lubitsch escreveu o personagem com o ator em mente. Isso levou Benny a aceitar o papel de imediato. Entretanto, para a protagonista feminina a primeira opção foi Miriam Hopkins, mas ela e Jack Benny não se deram bem e Carole Lombard foi escalada. 

Jack Benny is better known for his radio and television work. He was the first and only option to play Joseph Tura, as Lubitsch wrote the character with the actor in mind. This led to Benny accepting the role immediately. However, for the female lead the first option was Miriam Hopkins, but she and Jack Benny didn’t get along, so Carole Lombard was cast instead.

A única indicação para o Oscar que este filme teve foi na categoria Melhor Música. A trilha sonora deveria ter sido composta por Miklós Rózsa, mas ele não concordou com uma sátira ao regime Nazista e recusou o trabalho. Rózsa era húngaro, assim como o produtor Alexander Korda, e foi substituído pelo judeu alemão Werner Heymann, que já havia trabalhado com Lubitsch anteriormente. Curiosidade: naquele ano, 18 filmes foram indicados ao Oscar de Melhor Música! 

The only nomination for the Oscar for this film came for Best Music. The soundtrack was supposed to have been composed by Miklós Rózsa, but he didn’t agree with a satirization of the Nazi regime and refused the job. Rózsa was Hungarian, as was the producer Alexander Korda, and was replaced by Jewish and German Werner Heymann, who had worked with Lubitsch previously. Curious tidbit: that year, 18 films were nominated for the Best Music Oscar! 

O filme estreou logo depois de os EUA entrarem na guerra. Carole Lombard, podemos dizer, foi vítima da guerra, pois faleceu num acidente de avião numa campanha de bônus de guerra dias depois de terminar de rodar “Ser ou Não Ser”.  

The movie premiered right after the USA entered the war. Carole Lombard, we could say, was a victim of the war, as she died in a plane crash while promoting war bonds days after she finished shooting “To Be or Not to Be”.

Anos antes de assistir a este filme, assisti ao remake de 1983 com Mel Brooks. Lembro que era um filme divertido, mas nem tanto quanto o original, e também tinha menos senso de urgência que o filme de Lubitsch. Fazer piada com os nazistas em 1983 era anacrônico, fazer piada com os nazistas em 1942 e hoje é catártico. Se toda catarse fosse como este filme hilário, o mundo seria um fardo bem mais leve de carregar.  

Years before I watched this film, I watched the 1983 remake with Mel Brooks. I remember it being funny, but not as much as the original, and also lacking the sense of urgency the Lubitsch film has. Making fun of Nazis in the 1980s was anachronistic, making fun of Nazis in the 1940s and nowadays is a catharsis. If all catharsis could play like this hilarious film, the world would be a lighter burden for us to carry.

Dois filmes mudos no Stummfilmtage Bonn 2026

 

Two silents at the Stummfilmtage Bonn 2026

Alguns dias atrás percebi que algumas pessoas que eu seguia no Letterboxd haviam logado alguns filmes mudos dos quais eu nunca havia ouvido falar. Em seus comentários, eu encontrei o link para o Stummfilmtage Bonn 2026 - que em alemão é o mesmíssimo título da Giornate del Cinema Muto é em italiano: Dias de Cinema Mudo. Além da versão presencial na Alemanha, eles tinham uma programação online grátis! Eu cheguei bem no fim da festa, mas pude assistir a três filmes mudos intrigantes. O primeiro, “Béhula” (1921), será analisado mais profundamente no meu blog Lost and Found films, por isso vamos focar nos outros dois filmes. 

A few days ago I noticed that some people I followed on Letterboxd had logged some silent films I had never heard of. In their reviews, I found the link to the Stummfilmtage Bonn 2026 - which in German is the very same as is the title for Le Giornate del Cinema Muto in Italian: Days of Silent Cinema. Besides its onsite version in Germany, they provided an online program that was free! I arrived pretty late for the party, but I could watch three intriguing silents. The first, “Béhula” (1921), will be analyzed deeper on my blog Lost and Found Films, so let’s dive into the other two movies.

Ambos tinham referências bíblicas em seus títulos e ambos não puderam ser exibidos no evento presencial por causa do mau tempo. Um deles tinha uma trilha pré-gravada, enquanto o outro foi exibido totalmente silencioso. Um veio de Hollywood, o outro da Tchecoslováquia.

Both had biblical references in their titles and both couldn’t be screened at the onsite event due to bad weather. One had a soundtrack pre-recorded, while the other was screened totally silent. One came from Hollywood, the other from Czechoslovakia.

Em “The Garden of Eden” (1928), somos apresentados a Toni (Corinne Griffith), uma garota de Viena que quer ser cantora de ópera. Ela recebe uma carta de Budapeste convidando-a para cantar no Palácio de Paris; uma carta assinada por M. Bauer. Chegando lá, ela descobre que Bauer (Maude George) é uma mulher que administra um show de mau gosto. Ela aceita cantar mesmo assim, mas é humilhada em seu primeiro número, o que a leva a ser despedida junto à costureira do local, Rosa (Louise Dresser), que defendeu a menina.  

In “The Garden of Eden” (1928), we’re introduced to Toni (Corinne Griffith), a girl from Vienna who wants to be an opera singer. She receives a letter from Budapest inviting her to sing at the Palais de Paris; a letter signed by M. Bauer. Arriving there, she finds out that Bauer (Maude George) is a woman who manages a show house of poor taste. She accepts to sing anyway, but is humiliated in her first number, which leads to her firing alongside the house seamstress Rosa (Louise Dresser), who defended her.

Rosa é na verdade uma Baronesa e, amadrinhando Toni, a leva para Monte Carlo no Hotel Eden para viver com pompa e circunstância duas semanas patrocinadas pela pensão de viúva de guerra. Lá, elas conhecem o Coronel Dupont (Edward Martindel) e seu sobrinho Richard (Charles Ray), e ambos se apaixonam por Toni, ou melhor, a Baronesa Antoinette. 

Rosa is actually a Baroness and, taking Toni under her wing, takes her to Monte Carlo to Hotel Eden to live lavishly two weeks from her war widow pension. There, they meet the Colonel Dupont (Edward Martindel) and his nephew Richard (Charles Ray), and both fall for Toni, or better, Baroness Antoinette.

Em “Adam and Eva” (1922), somos apresentados aos gêmeos chamados Adam e Eva, ambos interpretados por Suzanne Marwille. Ela é sapeca, sempre pregando peças nos outros, especialmente no irmão. Quando ambos têm dezesseis anos, Adam decide ensinar uma lição para Eva e se veste como ela para seduzir o vizinho. Eva então se veste de Adam para se vingar da vingança dele. 

In “Adam and Eva” (1922), we’re introduced to twins named Adam and Eva, both played by Suzanne Marwille. She is the mischievous one, always pranking other people and especially her brother. When they’re sixteen, Adam decides to teach Eva a lesson and dresses like her to seduce a neighbor. Eva then dresses as Adam to take revenge on his revenge.

Somos informados por uma cartela de texto que “The Garden of Eden” tinha uma sequência de sonho em Technicolor no primeiro rolo que atualmente está perdida. “Adam e Eva” termina de maneira abrupta, o que nos leva a imaginar se não tem nada faltando. Esses detalhes, entretanto, não impactaram as sessões, e agora eu sei que há outro maravilhoso festival de cinema mudo para nós amantes dessa arte.

We are informed by a title card that “The Garden of Eden” had a Technicolor dream sequence in the first reel that’s currently lost. “Adam and Eva” ends abruptly and lets us imagine if there isn’t anything missing. These things, however, didn’t make the viewing experience any worse, and now I know that there is another wonderful silent film festival for us lovers of this art.