Ser ou Não Ser (1942) / To Be or Not to Be (1942)

 Ser ou não ser: eis a questão. A frase de Shakespeare conhecida até mesmo por quem não sabe quem foi Shakespeare. Naquele que seria o último filme de Carole Lombard, a frase é um código para um encontro furtivo entre amantes. Nas habilidosas mãos de Ernst Lubitsch, aqui como diretor e produtor, a frase também funciona como o título de uma comédia de humor negro essencial dentro da História do cinema.

To be or not to be: that’s the question. The Shakespearean line known even by those who don’t know who Shakespeare was. In what was Carole Lombard’s last film, the line is a code for a furtive encounter between lovers. In the skillful hands of Ernst Lubitsch, here as both director and producer, the line also works as the title of a quintessential black comedy.

Damos a primeira risada quando Bronski (Tom Dugan), vestido como Hitler, faz a saudação nazista e diz “Heil, eu”. Tudo o que havíamos presenciado até então não é nada além de uma peça encenada pela companhia do Sr Dobosh (Charles Halton). É agosto de 1939 na Polônia e a peça “Gestapo” não pode estrear porque pode desagradar a Hitler. Eles então reencenam Hamlet.

The first laugh is upon us when Bronski (Tom Dugan), dressed as Hitler, does the Nazi salute and says “Heil, me”. All we had been witnessing is nothing but a play staged by the company that belongs to Mr Dobosh (Charles Halton). It’s August 1939 in Poland and their play “Gestapo” can’t open because it may upset Hitler. They go on to stage Hamlet once again.

As principais estrelas da companhia são Joseph Tura (Jack Benny) e sua esposa Maria (Carole Lombard). Maria recebe a visita de um piloto, Stanislav Sobinski (Robert Stack), sempre que seu marido está no meio do famoso solilóquio “ser ou não ser”. E então a guerra é declarada. 

The company’s main stars are Joseph Tura (Jack Benny) and his wife Maria (Carole Lombard). Maria receives the visit of a pilot, Stanislav Sobinski (Robert Stack), always when her husband is in the middle of the “to be or not to be” soliloquy. War is then declared.

Stanislav vai para a Inglaterra para se juntar à Real Força Aérea britânica. Lá ele se aproxima de um professor chamado Siletsky (Stanley Ridges), que diz ser polonês. Mas ele nunca ouviu falar de Maria Tura, o que acende um sinal de alerta na mente de Stanislav. Siletsky vai para Varsóvia e Stanislav o segue, temendo que ele possa ser um agente alemão levando informações secretas para a Gestapo. Stanislav envolve Joseph e Maria no jogo de espionagem.

Stanislav goes to England to join the Royal Air Force, the RAF. There he befriends a professor named Siletsky (Stanley Ridges) who claims to be Polish. But he had never heard of Maria Tura, which is a red flag according to Stanislav. Siletsky goes to Warsaw and Stanislav follows him, fearing he could be a German agent bringing top secret information to the Gestapo. Stanislav then involves Maria and Joseph in the espionage game.

Durante a guerra, entregar uma mensagem podia ser uma missão complexa. Você tinha que falar através de códigos que só as pessoas certas sabiam. Você tinha que carregar fotos em lugares incomuns. Você tinha que esconder as evidências. Você não podia se comunicar rapidamente pelo telefone ou por mensagens de texto. Mas você também não conhecia o rosto das pessoas, o que permite, por exemplo, que Joseph finja ser o coronel Ehrhardt para econtrar Siletsky.  

During the war, delivering a message could be a tricky task. You had to speak using codes that only the right people knew. You had to take photos in the most unusual places. You had to hide evidence. You couldn’t communicate quickly through the phone or text message. But you also didn’t know the face of the person you had to meet, which allows, for instance, Joseph to pose as colonel Ehrhardt for Siletsky.

Jack Benny é mais conhecido por seu trabalho no rádio e na televisão. Ele foi a primeira e única opção para interpretar Joseph Tura, pois Lubitsch escreveu o personagem com o ator em mente. Isso levou Benny a aceitar o papel de imediato. Entretanto, para a protagonista feminina a primeira opção foi Miriam Hopkins, mas ela e Jack Benny não se deram bem e Carole Lombard foi escalada. 

Jack Benny is better known for his radio and television work. He was the first and only option to play Joseph Tura, as Lubitsch wrote the character with the actor in mind. This led to Benny accepting the role immediately. However, for the female lead the first option was Miriam Hopkins, but she and Jack Benny didn’t get along, so Carole Lombard was cast instead.

A única indicação para o Oscar que este filme teve foi na categoria Melhor Música. A trilha sonora deveria ter sido composta por Miklós Rózsa, mas ele não concordou com uma sátira ao regime Nazista e recusou o trabalho. Rózsa era húngaro, assim como o produtor Alexander Korda, e foi substituído pelo judeu alemão Werner Heymann, que já havia trabalhado com Lubitsch anteriormente. Curiosidade: naquele ano, 18 filmes foram indicados ao Oscar de Melhor Música! 

The only nomination for the Oscar for this film came for Best Music. The soundtrack was supposed to have been composed by Miklós Rózsa, but he didn’t agree with a satirization of the Nazi regime and refused the job. Rózsa was Hungarian, as was the producer Alexander Korda, and was replaced by Jewish and German Werner Heymann, who had worked with Lubitsch previously. Curious tidbit: that year, 18 films were nominated for the Best Music Oscar! 

O filme estreou logo depois de os EUA entrarem na guerra. Carole Lombard, podemos dizer, foi vítima da guerra, pois faleceu num acidente de avião numa campanha de bônus de guerra dias depois de terminar de rodar “Ser ou Não Ser”.  

The movie premiered right after the USA entered the war. Carole Lombard, we could say, was a victim of the war, as she died in a plane crash while promoting war bonds days after she finished shooting “To Be or Not to Be”.

Anos antes de assistir a este filme, assisti ao remake de 1983 com Mel Brooks. Lembro que era um filme divertido, mas nem tanto quanto o original, e também tinha menos senso de urgência que o filme de Lubitsch. Fazer piada com os nazistas em 1983 era anacrônico, fazer piada com os nazistas em 1942 e hoje é catártico. Se toda catarse fosse como este filme hilário, o mundo seria um fardo bem mais leve de carregar.  

Years before I watched this film, I watched the 1983 remake with Mel Brooks. I remember it being funny, but not as much as the original, and also lacking the sense of urgency the Lubitsch film has. Making fun of Nazis in the 1980s was anachronistic, making fun of Nazis in the 1940s and nowadays is a catharsis. If all catharsis could play like this hilarious film, the world would be a lighter burden for us to carry.

A Besta de Berlim (1939) / Hitler – Beast of Berlin (1939)

Alguns dias atrás lembramos os 80 anos desde o começo da Segunda Guerra Mundial. O filme de baixo orçamento “A Besta de Berlim” estreou um mês após o início da guerra. Trata-se de um artefato histórico muito curioso, e é também interessante por trazer Alan Ladd em um papel secundário. A história por trás do filme também mostra como simpatizantes do nazismo agiam nos EUA – não no sentido de colaboração total com o nazismo, mas, mesmo assim, como pessoas que representavam algum perigo para a liberdade de expressão.

A few days ago we remembered the 80 years since World War II began. The B-movie “Hitler – Beast of Berlin” was released a month after the war started. It’s a very curious historical artifact, and it’s also of interest because it brings Alan Ladd in a secondary role. The film’s background also shows how Nazi sympathizers have walked in America – not in the sense of full-on collaboration with Nazism, but as dangerous people nonetheless.

“A Besta de Berlim” – por vezes exibido com o título “Hell’s Devils” – é a história de um grupo da Resistência na Alemanha. O filme começa com imagens reais de desfiles dos nazistas e corta para um desfile encenado, no qual o povo faz a saudação nazista e, quando o desfile acaba, balança a cabeça, consternado – o povo não concorda com a ideologia que está no poder, mas fingir obediência é a única coisa que o povo pode fazer para sobreviver.

“Hitler – Beast of Berlin” - sometimes also presented as “Hell's Devils” - is the story of a Resistance group in Germany. The film starts with real footage of Nazi parades and cuts to a staged parade, in which the people give the Nazi salute and shake their heads in disbelief once the parade is over – they do not agree with the ideology in power, but pretending to obey is what they can do to survive.

Karl (Alan Ladd) e dois amigos fazem a saudação nazista para dois oficiais da SS que entram no restaurante em que eles estão. Um dos amigos inclusive fala alto sobre “queimar museus”, o que agrada aos dois oficiais. Mas não se engane: os três amigos são parte de um movimento pacifista de resistência.

Karl (Alan Ladd) and his two fellows also give the Nazi salute when two SS officers enter the restaurant they're in. One of the friends even talks out loud about “burning museums”, which delights the two officers. But don't be mistaken: the three friends are part of an underground pacifistic movement.

Karl é o mais novo membro do movimento – e está com medo. Ele acredita que Hitler é perigoso e um dia irá começar uma guerra, mas ele olha para o passado e percebe que nenhum reinado de terror durou muito, então se pergunta: por que eles devem arriscar suas vidas distribuindo propaganda antinazista? Hitler cairá um dia, ele diz. Ele tem de ser lembrado de que seus amigos não estão sozinhos combatendo o bom combate – há muitos núcleos de resistência que, juntos, podem fazer a diferença.

Karl is the newest member in the movement – and he's afraid. He believes that Hitler is dangerous and will eventually initiate a war, but he looks at the past and sees that no reign of horror lasted forever, so why risk their lives distributing propaganda? Hitler will fall some day, he says. He has to be reminded that they are not alone in this good fight – there are many underground groups that, together, can make a difference.

Eles imprimem um folheto dizendo que “o mundo inteiro está horrorizado com as brutalidades que vêm acontecendo nessa nação que já foi civilizada”. Bem, a palavra certa não é “horrorizado”: na verdade, os outros países eram ou coniventes ou indiferentes com as atrocidades que já aconteciam na Alemanha, com poucos grupos de pessoas preocupados de fato.

 

They print a leaflet saying that “the entire world is horrified by the brutalities that have been visited upon our once civilized nation.” Well, the word here is not “horrified”: in fact, the other countries were either accomplice or indifferent to the atrocities already going on in German, with few groups of people really concerned.

A técnica do grupo é usar o vento para distribuir o panfleto, mas dois oficiais da SS percebem e confiscam os panfletos de todos os cidadãos que porventura os acham no chão. Mas eles não podem censurar tudo: em lojas e ferrovias, as pessoas estão reclamando da inflação e das condições de trabalho, no rádio e na igreja as pessoas estão ouvindo mensagens pacifistas.

The group's technique is to use the wind to distribute the leaflet, but two SS officers see it and start confiscating the leaflet from all citizens that catch one from the floor. But they can't censor everything: in shops and railroads, people are complaining about the inflation and the work conditions, in the radio and in church people are listening to pacifist messages.

Na resistência há homens de todas as idades, uma mulher, Anna (Greta Granstedt) e até mesmo um padre. Puxa, um dos membros do grupo está infiltrado na Gestapo! Anna é uma mulher esperta: mesmo namorando Karl, ele se recusa a se casar porque “na nova Alemanha, é para isso que as mulheres servem: para ter filhos”, e ela sabe que pode muito mais que isso atuando na resistência. Hans (Roland Drew), o líder do grupo, vive um dilema: ele está dividido entre o trabalho com a resistência e a possibilidade de sair do país com a esposa grávida, Elsa (Steffi Duna).

In the underground there are men of all ages, one woman, Anna (Greta Granstedt) and even a priest. Damn, one of the members of the group is infiltrated in the Gestapo! Anna is a smart woman: even though she dates Karl, she refuses to marry because “in the new Germany, that's what women are for: having children” and she knows she can do much more working with the resistance. Hans (Roland Drew), the leader of the group, lives a dilemma: he is torn between working with the resistance and leaving the country with his pregnant wife, Elsa (Steffi Duna).

Schultz (John Ellis), outro membro da resistência, diz: “campos de concentração estão cheios de pessoas como nós”, e nós somos lembrados de que os primeiros campos de concentração foram construídos em 1933 para presos políticos. E, ao contrário do que se acredita, o mundo já sabia dos campos de concentração antes do final da guerra, porque aqui temos um filme norte-americano de 1939 falando sobre eles e recriando o interior de um deles.

Schultz (John Ellis), another resistance member, says: “concentration camps are full of people like us”, and we're reminded that the first concentration camps were built in 1933 for political prisoners. And, contrary to popular belief, the world did know about concentration camps before the end of the war, because here it is a 1939 American film talking about them and recreating the interiors of one.

Oficiais da SS e da Gestapo são retratados como pessoas rudes, sádicas e depravadas – como eram de fato. Eles torturam os presos para que eles confessem que são “comunistas”, e riem dos homens que são largados quase sem vida nas prisões. Um deles diz ao Padre Pommer (Friederick Giermann) que não há Deus, é Hitler quem toma conta deles.

SS and Gestapo officers are shown as rude, sadistic and depraved – as it should be. They torture the people they arrest, in order to make them confess that they're “communists”, and laugh at the men who are left nearly lifeless in prison cells. One of them says to Father Pommer (Friederick Giermann) that there is no God, Hitler is the one taking care of them.

Foram necessários 10 anos para que Alan Ladd estourasse em Hollywood: ele começou como figurante em 1932, e conseguiu notoriedade apenas em 1942 com “Capitulou Sorrindo”. Antes disso, ele ficou muitos anos fazendo papéis sem receber créditos e até interpretou um animador da Disney na parte em live-action de “O Dragão Relutante” (1941). Em “A Besta de Berlim”, Ladd tem um papel coadjuvante, mas seu personagem é quem faz a coisa mais ousada.

It took 10 years for Alan Ladd to get his big break in Hollywood: he started as an extra in films in 1932, and only got notoriety in 1942 with “The Glass Key”. Before that, he spent many years playing uncredited roles and even acted as a Disney animator in the live-action part of “The Reluctant Dragon” (1941). In “Hitler – Beast of Berlin”, Ladd plays a supporting role, but his character is the one who does the most daring act of them all.

 

"O Dragão Relutante" / "The Reluctant Dragon"

Você deve estar se perguntando: se este filme “A Besta de Berlim” é tão ousado, por que eu nunca ouvi falar dele? Há muitas razões. A mais óbvia é que este não é um filme feito por um grande estúdio, por isso foi facilmente esquecido com o tempo. O filme foi feito por um produtor independente com objetivos de explorar o tema – não com o objetivo mais humano de denunciar os nazistas. Há uma razão ainda pior: quando o filme estreou, muitos cinemas que apoiavam a Alemanha nazista se recusaram a exibir o filme. Muitos estados proibiram sua exibição e a Associação dos Produtores e o escritório do Código Hays se recusaram a dar o selo de aprovação para o filme. Foram os simpatizantes do nazismo que impediram que o filme ficasse mais conhecido.

You must be wondering: if this film “Hitler – Beast of Berlin” is so daring, why haven't I heard of it yet? There are a few reasons. The most obvious one is that this is not a movie made by a big studio, so it was easily forgotten with time. The film was made by an independent producer for exploitation purposes – not the more human purpose of denouncing Nazis. There is an even uglier reason: when the film premiered, many movie theaters that supported Nazi German refuse to screen the film. Many state boards prohibited the film and the MPPA and the Hays office refused to give it a seal of approval. The Nazi sympathizers were the ones that prevented the movie from getting a wide release.

Mesmo tendo sido feito com um orçamento mínimo – o que se nota facilmente – “A Besta de Berlim” consegue alertar, surpreender e inspirar. O filme mostra que ficar de cabeça erguida ao enfrentar o mal é uma virtude, e que todos podem fazer a diferença, onde quer que estejam, na luta do bem contra o mal.

Although made with a minimum budget – and it shows – and not with the best intentions, “Hitler – Beast of Berlin” manages to alert, surprise and inspire. It shows that standing still when facing evil is a virtue and that everybody can make a difference, wherever they are, in the fight of good versus evil.

"Hitler - Beast of Berlin" is avbailable on YouTube.

This is my contribution to The Man who Would Be Shane: The Alan Ladd Blogathon, hosted by Gabriela at Pale Writer.

A Sétima Cruz (1944) / The Seventh Cross (1944)

ESTA CRÍTICA TEM SPOILERS

THIS ARTICLE HAS SPOILERS

A guerra mais violenta, degradante e mortal de todas começou em 1939, mas os horrores já estavam acontecendo há anos na terra de Hitler. Os nazistas chegaram ao poder na Alemanha em 1932, quando se tornaram o partido majoritário do Reichstag - o Congresso alemão. No ano seguinte, 1933, o primeiro campo de concentração foi aberto. Dachau serviu como local para enviar presos políticos antes de os judeus serem escolhidos como principal alvo do ódio nazista. Mesmo que campos de concentração já existissem desde o século XIX - quando colonizadores europeus construíram campos na África para eliminar a população local - estes lugares de extermínio são comumente associados à Segunda Guerra Mundial.

The most violent, degrading and mortal war of them all started in 1939, but the horrors were already happening for years in Hitler’s land. The Nazis came to power in Germany in 1932, when they became the largest party in the Reichstag - the German Congress. The following year, 1933, the first concentration camp opened. Dachau served as a place to keep political prisoners before Jews were chosen as the main target for the Nazis’ hate. Even though concentration camps existed since the nineteenth century - when European colonizers built those camps in Africa to kill the locals - these places for extermination are often associated with World War II.

“A Sétima Cruz” é a história de sete prisioneiros que, em 1936, fogem do campo de concentração fictício de Westhofen. Entre eles está George Heisler (Spencer Tracy), que quer reencontrar sua amada Leni (Kaaren Verne). No campo, o comandante ordena que os outros prisioneiros ergam sete cruzes, nas quais ele pretende crucificado cada fugitivo - depois de torturá-los, obviamente.

“The Seventh Cross” is the story of seven prisoners who, in 1936, escape from the fictional concentration camp of Westhofen. Among them there is George Heisler (Spencer Tracy), who wants to be reunited with his beloved girl, Leni (Kaaren Verne). Back at the camp, the commander orders the other prisoners to build seven crosses, where he intends to crucify each fugitive - after torturing them, of course.

Enquanto isso, na cidade vizinha de Mainz, um amigo de George está preocupado com ele. Franz Marnet (Herbert Rudley) procura pelo líder da Resistência na cidade, e juntos eles conseguem passaportes falsos para George - o único problema é que George acredita que Franz está em Berlim, e Franz não faz ideia de onde George pode estar escondido.

Meanwhile, in the neighboring city of Mainz, a friend of George’s is worried about him. Franz Marnet (Herbert Rudley) looks for the leader of the Resistance in town, and together they get fake passports to give George - the only problem is that George believes Franz is in Berlin, and Franz has no idea where George could be hiding.

George encontra Leni em Mainz - a mesma Leni que prometeu esperar por ele para sempre agora está casada e ameaça contar para seu marido que ela viu o fugitivo. George não pode confiar em mais ninguém. Ele começa, assim como Blanche Dubois, a depender da bondade de estranhos - primeiro uma costureira (Agnes Moorehead) que é amiga de outro fugitivo, depois um médico judeu que cuida de um ferimento de George e decide não entregá-lo às autoridades. Sim, há oprimidos contribuindo com os opressores, mas ainda pode haver algumas pessoas decentes entre os oprimidos, que sabem o tanto que sofrem e que não desejam o mesmo destino para ninguém.

George finds Leni in Mainz - the same Leni who promised to wait for him forever is now married and threatens to tell her husband that she saw the fugitive. George can’t trust anybody anymore. He starts, like Blanche DuBois, depending on the kindness of strangers - first a dressmaker (Agnes Moorehead) who is friends with another fugitive, then a Jewish doctor who treats George’s wound and decides not to report him to authorities. Yes, there are oppressed people siding with the oppressors, but there may still be a few decent ones among the oppressed, who know what they’ve been through and won’t want the same fate to anybody.

Membros histéricos da Juventude Hitlerista tomam uma vila e invadem casas em busca de um fugitivo. Para algumas pessoas, ver um homem ser caçado por nazistas é como ver um evento esportivo. O povo comemora e um homem faz piada quando o fugitivo - que felizmente não é George - é preso. Numa realidade nazista, as melhores pessoas são os indiferentes: pelo menos eles não contribuem para a desgraça de ninguém.

Hysterical members of the Hitler Youth go through the village and invade houses looking for a fugitive. Watching a man being hunted by Nazis is like watching a sports event for these people. The people cheer and a man makes a joke when the fugitive - luckily, not our George - is arrested. In a Nazi reality, the best people are the indifferent ones: at least they don’t contribute to someone’s misery.

George tem de procurar por Rudolf Schenck no número 46 da Morgenstrasse em Mainz. Quando ele chega ao endereço, uma vizinha o informa, com um sorriso debochado, que Rudolf e a esposa haviam sido presos pela Gestapo. Essa vizinha certamente informará à Gestapo sobre George - não há pessoas piores que as que são como esta vizinha, incapazes de cuidar somente de suas próprias vidas e que se enchem de prazer ao destruir os outros.

George has to look for Rudolf Schenck at 46 Morgenstrasse in Mainz. When he arrives at the address, a neighbor informs him, with a mocked smile, that Rudolf and his wife had been arrested by the Gestapo. This neighbor will certainly talk to the Gestapo about seeing George - there are no people worse than this neighbor kind, who can’t mind only their own business and feel pleasure in destroying others.

George, perturbado, procura pelo velho amigo Paul Roeder (Hume Cronyn) e sua esposa Liesel (Jessica Tandy). Paul é um cidadão comum: ele está feliz que seu salário aumentou e obedece ao Führer quando ele ordena que as famílias alemãs - só as famílias arianas, obviamente- tenham mais filhos. Ele está preocupado com os fins, não com os meios. E daí que o país está produzindo muito armamento e as minorias estão sendo sistematicamente eliminadas? A vida dele melhorou, e isso é tudo que parece importar para ele. Felizmente, Paul aceita ajudar o velho amigo - e eu posso estar sendo pessimista, mas não vejo essas pessoas que preferem os fins aos meios ajudando os outros.

A disturbed George then looks for his old friend Paul Roeder (Hume Cronyn) and his wife Liesel (Jessica Tandy). Paul is a common citizen: he is happy that his wage increased and obeys the Führer when he says German families - only the Arian ones, obviously - must make babies. He’s worried about the ends, not the means. So what that the country is producing a lot of guns and minorities are being systematically erased? His life got better, and that’s all that seems to matter to him. Fortunately, Paul agrees to help his old friend - I may be a pessimist now, but I don’t see those ends-over-means people helping anyone.

Outro amigo de George, Bruno Sauer (George Macready), em um primeiro momento se mostra demasiado covarde para ajudar, mas então se redime. Assim como muitos outros, Bruno tem uma vida confortável - seu banheiro cheio de espelhos é quase labiríntico- e aceita a situação porque ele tem medo de arriscar tudo para fazer a coisa certa. George mais uma vez terá de depender de estranhos, como o operário Fiedler (Paul Guilfoyle), o padeiro Poldi Schlamm (Felix Bressart) e a garçonete Toni (Signe Hasso).

Another friend of George’s, Bruno Sauer (George Macready), is at first too coward to help, but then redeems himself. Like many people, Bruno lives a comfortable life - his bathroom full of mirrors is almost a labyrinth- and compromises with the situation because he’s afraid to risk everything to do something right. George once again will have to rely on strangers, like factory work Fiedler (Paul Guilfoyle), baker Poldi Schlamm (Felix Bressart) and waitress Toni (Signe Hasso).

Mesmo que a saga de George se pareça com um suspense, ficamos enojados e alarmado com a história: afinal, é real, muitas pessoas passaram por dificuldades inenarráveis depois de fugirem de um campo de concentração, não é uma história inventada de detetive. E o mais terrível disso tudo é que você fica tão acostumado com o mal que não consegue mais confiar em ninguém- eu não conseguia confiar em nenhum personagem assim que ele aparecia, e por causa dessa desconfiança a situação de George fica mais difícil.

As much as George’s saga looks like a thriller, we are more disgusted and alarmed by the story: after all, it’s real, some people have been through hell after escaping a concentration camp, it is not an invented detective story. And the most awful thing in this whole tale is that you get so used with seeing evil that you start trusting nobody - I couldn’t trust any character at first, and because of these mistrust issues George’s situation gets harder.

A principal característica de um campo de concentração é que ele não é uma prisão: as pessoas não precisam ser condenadas por um crime para serem presas em um - elas apenas precisam ser consideradas perigosas ou repulsivas por aqueles que detêm o poder para serem mandadas para um campo de concentração. Eu não quero parecer demasiado dramática ou alarmista, mas todas essas coisas não foram deixadas em um passado sombrio - elas estão acontecendo novamente, agora. Imigrantes estão sendo separados de suas famílias em campos na fronteira dos EUA. As pessoas estão comemorando a desgraça alheia. Empatia está se tornando algo raro - porque quem não é alvo de discurso de ódio não consegue se colocar no lugar de pessoas que são, e por isso nada é feito contra o discurso de ódio. A esperança é cada dia mais difícil de ser mantida - mas “A Sétima Cruz” nos mostra que uma centelha de esperança é suficiente para iniciar a mudança. Ou, como escreveu uma menina naquela época:

“É difícil em tempos como estes: ideais, sonhos e esperanças permanecerem dentro de nós, sendo esmagados pela dura realidade. É um milagre eu não ter abandonado todos os meus ideais, eles parecem tão absurdos e impraticáveis. No entanto, eu me apego a eles, porque eu ainda acredito, apesar de tudo, que as pessoas são realmente boas de coração”. 

Anne Frank

The main characteristic of a concentration camp is that it’s not a prison: people don’t have to be found guilty of something to be imprisoned there - they just need to be found as dangerous or repulsive by those in power in order to be sent to a concentration camp. I don’t want to sound overly dramatic or alarmist, but all those things weren’t left in a somber past - they are happening again, now. Immigrants are being separated from their families in camps at the US border. People are cheering at someone’s disgrace. Empathy is becoming rare - because people who are not target of hate speech can’t put themselves in the places of people who are, therefore they do nothing against the hate speech. Hope is harder and harder to maintain - but “The Seventh Cross” shows us that one spark of hope is enough to start change. Or, as a girl wrote back then:

“It's difficult in times like these: ideals, dreams and cherished hopes rise within us, only to be crushed by grim reality. It's a wonder I haven't abandoned all my ideals, they seem so absurd and impractical. Yet I cling to them because I still believe, in spite of everything, that people are truly good at heart.” 

 Anne Frank

This is my contribution to the World War II blogathon, hosted by Maddy and Jay at Maddy Loves Her Classic Films and Cinema Essentials.

Um perfil de Emil Jannings

A profile of Emil Jannings

Hoje Emil Jannings é mais lembrado por ter sido o primeiro ganhador do Oscar de Melhor Ator, em 1929. Mas Jannings foi um homem de muitas honras: contracenou com Pola Negri, Marlene Dietrich, Conrad Veidt e Lya De Putti. Foi dirigido por Josef von Sternberg, Ernst Lubitsch, Paul Leni, King Vidor e F. W. Murnau. Chegou a ser considerado o melhor intérprete do mundo. Sua queda foi vertiginosa e muito triste por ter se ligado à pior política do século XX. Mas os verdadeiros fãs do bom cinema saberão apreciar o talento deste homem inconfundível. 

Today Emil Jannings is better remembered as the first winner of the Best Actor Oscar, in 1929. But Jannings was a man of many honors: he worked alongside Pola Negri, Marlene Dietrich, Conrad Veidt and Lya De Putti. He was directed by Josef von Sternberg, Ernst Lubitsch, Paul Leni, King Vidor and F.W. Murnau. He was even considered the best actor of the world. But his fall was huge and sad because he chose the side of the worst force of the 20th century. But the true fans of good cinema will know how to talk about the talents of this remarkable man.

Começamos destruindo um mito: Jannings não era alemão. Theodor Friedrich Emil Janenz nasceu na Suíça em 1884. Pouco encontrei sobre sua infância e juventude, a não ser a informação de que seu pai era americano. Aos 30 anos, em 1914, estreou no cinema e em 1918 já estava com Pola Negri e Ernst Lubitsch trabalhando em “Olhos da Múmia”, em que interpreta um árabe vingativo. Sua carreira oscilou entre papéis de vítima e de vilão.

We start by destroying a myth: Jannings wasn’t German. Theodor Friedrich Emil Janenz was born in Switzerland in 1884. I could not find much about his early years, except the fact that his father was American. At age 30, in 1914, hem ade his film debut and in 1918 he was already with Pola Negri and Ernst Lubitsch working on “The Eyes of the Mummy”, in which he plays a vindictive Arab man. His career alternated roles as a villain and a victim.

Fausto, 1926

Com “A Última Gargalhada” (1924), F. W. Murnau provou que o bom cinema não dispensava apenas diálogos, mas toda e qualquer palavra. Porque os únicos escritos em quase 90 minutos de projeção são o título do filme, o nome do diretor e do ator principal. É um filme psicodélico e cheio de significado, que parte da simples figura de um porteiro de hotel cuja profissão, única glória e alegria, lhe é tirada.

With “The Last Laugh” (1924), F.W. Murnau proved that good cinema didn’t need dialogues nor any written world. Because the only words in almost 90 minutes are the title of the film and the names of the director ando f the main actor. This is a psychodelic movie full of meaning, that brings the journey of a hotel clerk whose profession, his only glory and joy, is taken from him.    

A biógrafa de Rin Tin Tin (porque, sim, o astro canino tinha uma biógrafa) afirma que foi Rin Tin Tin o ganhador do primeiro Oscar de Melhor Ator, em 1929. A maioria dos votos era do cachorro mais popular das telas. Entretanto, receando que, se o prêmio recém-criado fosse entregue a um astro de quatro patas, o Oscar nunca seria levado a sério, a Academia entregou o troféu ao segundo colocado, este humano: Emil Jannings. Para Rin Tin Tin sobrou a honra de morrer no colo de Jean Harlow (quem não iria querer morrer naquele colo?).

Rin Tin Tin’s biographer (because, yes, the dog star had a biographer) claims that Rin Tin Tin was the winner of the Best Actor Oscar, in 1929. Most votes were for the most popular dog on the screen. However, feeling that, if the brand new award was given to a four-legged star, the Oscar would never be taken seriously, the Academy gave the award to the second place, a human: Emil Jannings. For Rin Tin Tin the glory that was left was to die on Jean Harlow’s lap (and who wouldn’t want to that on that lap?).  

Mas Jannings mereceu o Oscar. Posso ser parcial ao falar isso, porque “A Última Ordem / The Last Command” (1928) é um dos meus filmes mudos favoritos, mas a atuação de Jannings é ESPETACULAR. Uma imagem vale mais que mil palavras, e nem três trilhões de artigos como este seriam suficientes para descrever o real valor deste filme e da atuação de seu protagonista. Um ex-guarda do czar, agora radicado em Hollywood, tem a oportunidade de reviver seu passado ao trabalhar como extra em um filme sobre a Rússia.

But Jannings deserved the award. I may be biased to say that, because “The Last Command” (1928) is one of my favorite silente movies, but Jannings’s performance in SPECTACULAR. An image is worth more than a thousand words, but not even three trillions of articles like this one would be enough to describe the real value of this film and its lead’s performance. A former Czarist guard, now in Hollywood, has the chance to relive his past while working as an extra in a film about Russia.

Entretanto, Jannings não ganhou o Oscar apenas por sua atuação primorosa em “A Última Ordem”. No primeiro ano do prêmio, a Academia permitiu que a indicação fosse feita considerando o trabalho do ator / atriz em múltiplos filmes do ano anterior. E aqui entra uma curiosidade triste: Jannings é o único ator já indicado ao Oscar cujo filme que lhe valeu a indicação (e a vitória) está perdido: “Tortura da Carne / The Way of All Flesh” (1927). Mas há quem dê esperanças de existir uma cópia dele por aí.

However, Jannings didn’t win the Oscar only for his great performance in “The Last Command”. In the first year of the award, the Academy allowed the nomination to be made considering the perfomer’s work in multiple films from the previous year. And here comes a sad curiosity: Jannings is the only actor nominated for an Oscar whose nominated film is lost: “The Way of All Flesh” (1927). But there are those who give us hope that a copy still exists somewhere.

Falando em filmes perdidos, Jannings também foi a estrela de “O Patriota” (1928), dirigido por King Vidor e só pelo trailer que sobrou dá para perceber que era maravilhoso. Tomara que seja encontrada alguma cópia dele nos porões de algum lugar do mundo!

Since we’re talking about lost movies, Jannings was also the star of “The Patriot” (1928), directed by King Vidor and whose trailer is enough to let us know that it was great. We can only hope that a copy of it is found in a basement somewhere!

A era do cinema mudo acabava e Jannings já colecionava glórias e elogios. Ainda viria seu filme mais famoso, e sua ainda mais famosa derrocada. Com a chegada do som em Hollywood, ele voltou para a Alemanha. Ele e Von Sternberg, diretor de “A Última Ordem”, se reuniram para mais uma obra-prima: “O Anjo Azul”, de 1930, em que Jannings interpreta o professor Rath, que se apaixona pela cantora Lola Lola (Marlene Dietrich), uma femme fatale primitiva.

The silent movie era was ending and Jannings already collected glories and compliments. His most famous film was yet to come, and his even more famous downfall. With sound coming to Hollywood, he went back to Germany. He and Vn Sternberg, the director of “The Last Command”, reunited for another masterpiece: “The Blue Angel”, from 1930, in which Jannings plays professor Rath, who falls in love with the singer Lola Lola (Marlene Dietrich), a primitive femme fatale.  

“O Anjo Azul” foi proibido quando os nazistas chegaram ao poderem 1933. Marlene Dietrich sairia definitivamente da Alemanha. Josef von Sternberg, nascido na Áustria, também não mais pisaria em solo alemão. E aqui Jannings cometeu seu grande erro: seguiu trabalhando para o cinema de propaganda nazista, tendo a seu lado, por exemplo, a ex-esposa de Fritz Lang, Thea von Harbou.

“The Blue Angel” was banned when the Nazis came to power in 1933. Marlen Dietrich would once and for all leave Germany. Josef von Sternberg, born in Austria, also would never again set foot in German soil. And here Jannings made his big mistake: kept working for Nazi propaganda films, having alongside him, for instance, Fritz Lang’s ex, The von Harbou.

Emil Jannings morreu em 2 de janeiro de 1950. Nunca conseguiu se livrar da mácula que foi ter trabalhado para o Terceiro Reich. Entretanto, seus filmes estão aí (os que sobraram) para provar que o talento de Emil Jannings foi muito maior que seu maior erro.

Emil Jannings died on January 2nd, 1950. He would never see himself free of the mark gained when he worked for the Third Reich. Nevertheless, his films are there (some of them) to prove that Emil Jannings’s talento was bigger than his biggest mistake.

This is my first contribution to the 31 Days of Oscar Blogathon, hosted by mighty trio Aurora, Kellee and Paula at Once Upon a Screen, Outspoken & Freckled and Paula’s Cinema Club.