45ª Le Giornate del Cinema Muto / 45th Pordenone Silent Film Festival

 

A melhor semana do ano chegou e foi embora rapidamente, provando que o tempo voa quando estamos nos divertindo. A semana que prova que tanto do que foi feito durante a era do cinema mudo foi perdido, mas muito, MUITO mesmo, ainda está aí para ser visto e apreciado. Estou falando, obviamente, da Giornate del Cinema Muto, o Festival de Cinema Mudo de Pordenone. Mais uma vez acompanhei as exibições online e aqui estão minhas opiniões. Ah, antes, um pedido de desculpas: como o site não permitia tirar prints da tela, tive de tirar fotos com meu iPad e a qualidade não ficou tão boa.

The best week of the year arrived and went by quickly, proving that time flies when we’re having fun. The week that proves that so much of what was made during the silent film era is lost but there is also a lot, really A LOT, to be seen and enjoyed. I’m talking about, of course, the Giornate del Cinema Muto, the Pordenone Silent Film Festival. Once again I accompanied the online screenings and here are my thoughts. Oh, before that, I need to say I’m sorry: as the site didn’t allow to print the screen, I had to take photos with my iPad and the quality ended up a bit poor.

Uma das sessões mais intrigantes para mim desde o anúncio foi a “Weimar Sem Censura: Tabus e Transgressões no Cinema Alemão, 1919-1920”, formada por filmes feitos enquanto não havia censura na Alemanha, logo após a Primeira Guerra Mundial. O filme de abertura da Giornate online veio desta sessão: “A Igreja do Diabo” de 1919, produzido por uma companhia chamada, olhe só, Lucifer Film. Nele, duas pessoas vendem sua alma para o Diabo (Paul Rehkopf): Ane (Agnes Straub), que quer ter um filho próprio, e o Reverendo (Hans Mierendoff), que quer construir uma igreja grandiosa. O final foi um pouco decepcionante, mas foi um bom começo para a 45ª Giornate.

One of the most intriguing sections to me since it was announced was the “Weimar Uncensored: Taboos and Transgression in German Cinema, 1919-1920”, comprised of the films made when there was no censorship in Germany, right after World War I. The opening film from the online Giornate came from this program: 1919’s “The Devil’s Church”, produced by a company aptly titled Lucifer Film. In it, two people sell their souls to the Devil (Paul Rehkopf): Ane (Agnes Straub), in order to conceive her own child, and the local Reverend (Hans Mierendorff), in order to build a huge church for himself. The ending was a bit of a downer, but it was a good start for the 45^th Giornate.

Lucifer Film on top

Também da sessão Weimar Sem Censura veio “Veneno Loiro” (1919), banido pouco depois de estrear. A causa é óbvia: o filme é sobre a vamp Loni (Hedda Vernon), que seduz, entre outros homens, seu amigo de infância Rolf (Ernst Deutsch) e consome a maior parte da herança do moço. Eu adoraria ver mais de Hedda Vernon, e poderia admitir que esse foi um dos meus filmes favoritos, ainda mais com aquele final!

Also from the Weimar Uncensored section came “Blonde Poison” (1919), banned shortly before it was released. The cause is unmistakable: it’s about vamp Loni (Hedda Vernon), who seduces, among other men, her childhood friend Rolf (Ernst Deutsch) and consumes most of his inheritance. I’d love to see more of Hedda Vernon, and I’d go on to say that this was one of my favorite screenings, especially for the ending!

Outra sessão intrigante só foi possível graças à colaboração entre arquivos espanhóis para exibir o que ainda existe do cinema mudo espanhol até 1919. Na oferta online o longa apresentado foi “La Voluntad que Vence” (1919), um filme tão cheio de ação e reviravoltas que pode ser comparado aos seriados da época. Escrevi com mais detalhes sobre ele no meu blog em inglês Lost and Found Films.

Another intriguing section was made possible by the groundbreaking collaboration between Spanish film archives to showcase what is extant from Spanish silent cinema up until 1919. In the online offer the feature presented was “La voluntad que vence” (1919), a film so full of action and twists that it could be compared to a serial. I wrote in more detail about it on my blog Lost and Found Films.

Gloria Swanson é o rosto do poster e catálogo da 45ª Giornate. Ela fez sua aparição no programa online através do quase completo “The Humming Bird” de 1924. Aqui Gloria interpreta um ladrão que todos acreditam ser um garoto, com base nas roupas que usa. Ainda há sequências faltando no filme que foram reconstruídas através de imagens, mas algo da emoção original foi perdida graças à perda das sequências originais.

Gloria Swanson is the face of the 45th Giornate poster and catalogue. She appeared in the online program in the form of the mostly found “The Humming Bird” from 1924. Here Gloria plays a thief that everybody believes to be a young boy, based on the clothes he wears. There were still missing sequences in the movie that were reconstructed through stills, but some of the original thrills for sure were lost with the loss of the original sequences.

Outra superestrela está de volta à Giornate online: Mary Pickford! Ela está aqui porque fez cinco filmes com um diretor que o festival está homenageando: Marshall Neilan, que Gloria Swanson descreveu como “o homem mais encantador de Hollywood!”. O filme aqui foi “M’Liss” (1918), a última colaboração entre Neilan, Pickford, a roteirista Frances Marion e o diretor de fotografia Walter Stradling. Pickford interpreta M’Liss – apelido de Melissa, se você, como eu, estava se perguntando – uma moleca que se apaixona pelo novo professor (Thomas Meighan) até que ele é acusado de matar  o pai bêbado da garota. Um filme adorável de Pickford, como sempre, além de uma oportunidade para ver uma galinha chamada Hildegarde em cenas cômicas!

Another female superstar is back to the online Giornate: Mary Pickford! She is here because she made five films with a director the festival is paying tribute to: Marshall Neilan, who Gloria Swanson described as “the most bewitching man in Hollywood!”. The film of choice was “M’Liss” (1918), the last collaboration between Neilan, Pickford, screenwriter Frances Marion and cinematographer Walter Stradling. Pickford plays M’Liss – short for Melissa, if you were wondering like I was – a tomboy who falls in love with the new schoolmaster (Thomas Meighan) until he’s accused of murdering her drunken father. A lovely Pickford as always, plus the opportunity to see a hen named Hildegarde in fun gags!

E mais uma diva do cinema mudo está presente: Italia Almirante Manzini, que ganhou uma retrospectiva nos últimos dois anos, em seu último filme mudo, “L’Arzigogolo” de 1924. É um evento especial porque as cartelas de texto estavam em português, pois uma cópia quase completa foi encontrada na Cinemateca Brasileira sob o título “O Bobo ou Amor que Redime”. Manzini interpreta uma mulher nobre casada chamada Violante que se apaixona pelo Bobo-da-Corte que trabalha para um homem que a cobiça. Ambientado em tempos medieavais, é um deleite para os olhos, com seus cenários e figurinos suntuosos!

And yet another silent screen diva is present: Italia Almirante Manzini, subject of a two-year retrospective, in her final silent film, 1924’s “L’Arzigogolo”. It is special because the title cards are in Portuguese, as a near complete copy was found in the Brazilian cinematheque under the title “O Bobo ou Amor que Redime” (The Jester or Love that Redeems). Manzini is a married noblewoman named Violante who falls in love with a Jester who entertains a man that covets her. Set in Medieval times, it was a Marvel to look at, complete with sultry sets and costumes!

Curtas-metragens são uma grande parte da Giornate. Houve “Uma Vítima das Circunstâncias” (1913), dos estúdios Thanhouser, um dos primeiros filmes a mostrar o procedimento que se segue à prisão de alguém. Outro curta veio da Espanha: “Miss Ledyia” de 1916, sobre uma mulher de férias na Galícia tentando evitar que a Rainha seja assassinada por um anarquista!

Shorts are a big part of the Giornate. There was “A Victim of Circumstances” (1913), from the Thanhouser Studio, one of the first to show what happens when one is arrested. Another short came from Spain: “Miss Ledyia” from 1916, about a woman on vacation in Galicia trying to stop the assassination of a Queen by an anarchist!

A Victim of Circumstances (1913)

Miss Ledyia (1916)

Por falar em curtas, houve uma seleção deles feitos pela dupla cômica formada pelo Sr e a (segunda) Sra Sidney Drew, provando que a comédia de situação, ou “sitcom”, não foi inventada pela televisão: ela apareceu na era muda como um contraponto à comédia pastelão ou “slapstick”. Outro ponto interessante é que Lucille McVey, a segunda Sra Sidney Drew, dirigiu quatro dos cinco curtas apresentados! Eu já havia assistido a um deles como parte da Silent Comedy Watch Party, então para mim esta sessão foi como reencontrar velhos amigos.

Speaking of shorts, there was a selection of them by the comedic duo Mr and (second) Mrs Sidney Drew, proving that the situation comedy, or “sitcom”, wasn’t invented by television: it appeared in the silent era as a counterpoint to slapstick comedy. Another interesting point is that Lucille McVey, the second Mrs Sidney Drew, directed four of the five shorts presented! I had already watched one of them as part of the Silent Comedy Watch Party, so for me it was like meeting old friends once again.

Seguindo em frente, a sessão de filmes de vanguarda este ano trouxe cinco curtas tchecos – dois deles eram filmes promocionais, o que significa que homens de negócios naquela época não tinham medo de contratar cineastas experimentais para anunciar seus negócios! Entre a seleção, foi ótimo assisitir a “Hands on Tuesday” (1935), que estabelece um diálogo com um dos meus filmes mudos preferidos de todos os tempos, “Amor Pedestre” de 1914. Mas o melhor de todos foi o filme pacifista, “The Story of a Soldier”, de 1934, sobre um soldado que tem de voltar ao front depois dos horrors da Primeira Guerra Mundial. Ah, se eles soubessem!

Moving forward, the section of Avant-Garde films this year brought five Czech shorts – two of them were promotional films, meaning that businessmen back then weren’t afraid of hiring experimental filmmakers to advertise their businesses! Among the selection, it was great to watch “Hands on Tuesday” (1935), which establishes a dialogue with one of my favorite silent films ever, 1914’s “Amor Pedestre”. But the best of the batch was the pacifist film, “The Story of a Soldier”, from 1934, about a soldier having to go back to the front after the nightmares of World War I. If only they knew!

Prague in the Glow of Lights (1928)

Fechando a seleção de curtas houve a apresentação de cinco filmes da região do Lácio, onde se localiza Roma. Tivemos um grande drama romântico (meu favorito), um micro-épico religioso, uma história pós-Medieval de recusa e vingança, uma propaganda para carros da Fiat e um filme caseiro. Agora é uma boa hora para mencionar que muitos dos longas eram precedidos por “phantom tram rides”, ou seja, curtas bem curtinhos feitos acoplando uma câmera na frente de um bonde e deixando ela graver as paisagens urbanas e rurais. Foi divertido!

Closing the selection of shorts there were five films from the region of Lazio, where Rome is. There was a great drama of love (my favorite from the batch), a religious micro-epic, a post-Medieval story of refusal and revenge, an ad for Fiat cars and a home movie. Now it’s a good time to mention that many screenings were preceded by phantom tram rides, that is, split-reel films obtained by attaching a camera in front of a tram and let it record the landscapes, both urban and rural. They were amusing!   

Le Roman de Magdalena (1913)

San Paolo (1910)

One of the phantom tram rides

Além de “The Story of a Soldier”, outro curta que eu amei foi “Stellina, la Pêcheuse de Venise” de 1912, porque não era apenas emocionante, mas também colorido! Este curta foi o filme de abertura para o longa sueco “The Gyurkovics Boys” (1920), sobre os filhos mais velhos de uma família de 12. Enquanto Bandi (Nils Asther) toma conta da propriedade, Géza (Gösta Ekman) se torna um cadete e vive aventuras amorosas. Eu fiquei particularmente impressionada com a atriz e co-roteirista Pauline Brunius. Se eu não puder aprender mais sobre ela, eu vou dar um tiro na testa (uma referência para quem viu o filme)!

Besides “The Story of a Soldier”, another short I loved was “Stellina, la Pêcheuse de Venise” from 1912, because it wasn’t only engaging, but also stencil-colored! This short opened for the Swedish feature “The Gyurkovics Boys” (1920) about the oldest boys in a family of 12 kids. While Bandi (Nils Asther) takes care of the property, Géza (Gösta Ekman) becomes an officer cadet and lives amorous adventures. I was particularly impressed by actress and co-screenwirter Pauline Brunius. If I can’t learn more about her, I’ll shoot myself on the forehead (a reference for those who watched the film)!

Stellina (1912)

Pauline Brunius gracing my screen

Terminando o festival com sucesso, tivemos mais uma vez Marshall Neilan, desta vez como ator – no exclusivo para o streaming “Don’t Monkey with the Buzz Saw” (1914) – e finalmente como o diretor do filme de Colleen Moore “Apuros da Nobreza” (1927). Moore interpreta uma órfã decidida que quer ser parte da alta sociedade. As cartelas de texto eram hilárias. E assim chega ao fim mais uma edição da Giornate, e começa minha espera pela próxima – mas vou assisti-la online ou presencialmente?  

Finishing the festival successfully, we had once again Marshall Neilan, this time as an actor – in the streaming-exclusive short “Don’t Monkey with the Buzz Saw” (1914) – and finally as the director of Colleen Moore’s vehicle “Her Wild Oat” (1927). Moore plays a feisty orphan wanting to be part of high society. The title cards were hilarious! And like this another edition of the Giornate came to an end, and my wait for the next edition begins – but will I attend it online or in person?

Neilan as an actor

Poor Colleen

Rich Colleen

Eva na Marinha (1952) / Skirts Ahoy! (1952)

 Aqueles velhos filmes feitos pela MGM eram todos clássicos, certo? Errado. Sim, o estúdio com “mais estrelas que há no céu” fez grandes clássicos, mas também produziu filmes nem tão brilhantes. Estou falando de entretenimento barato, morno, inofensivo. Há filmes que são clássicos, e há muitos outros do passado que são apenas… velhos. Esse é o caso com “Eva na Marinha” (1952).

Those old movies made by MGM were all classics, right? Wrong. Yes, the studio with “more stars than there are in Heaven” made great classic films, but also produced not so brilliant movies. I’m talking about cheap, bland, harmless entertainment. There are movies that are classics, and there are many more from the past that are just… old. “Skirts Ahoy!” (1952) is one of those films.

Uma garota simples, Mary Kate (Joan Evans), é deixada no altar pelo noivo. Uma garota rica, Whitney (Esther Williams), deixa seu noivo no altar. E uma garota trabalhadora, Una (Vivian Blaine), quer subir ao altar, mas raramente vê seu namorado. Todas as três garotas se alistam na Marinha - ou melhor, na Reserva da Marinha conhecida como WAVES.

A simple girl, Mary Kate (Joan Evans), is left by her groom at the altar. A rich girl, Whitney (Esther Williams), leaves her groom at the altar. And a working girl, Una (Vivian Blaine), wants to reach the altar, but seldom sees her boyfriend. All three girls join the Navy - better said, the Navy Reserve known as WAVES.

Num primeiro momento Mary Kate se sente miserável e suas duas novas amigos tentam uma dispensa da Marinha. Mas um encontro com Dick (Keefe Brasselle), o homem que a deixou, a faz perceber que ela quer viver e deixar de ser, nas palavras dela, uma tola (“dope”). Dali em diante, as três garotas se tornam inseparáveis.

At first Mary Kate is miserable and her two new friends try to get her out of the Navy. But an encounter with Dick (Keefe Brasselle), the man that got away, makes her realize she wants to live a little and stop being, in her own words, a dope. Then forward, the three girls become inseparable.

Num momento de folga, Whitney se apresenta como Mary Smith para um homem que diz ser John Smith. Mais tarde ela descobre que ele é o médico da Marinha Paul Elcott (Barry Sullivan). Enquanto isso, sobre sua folga, Una diz que “tive muitas oportunidades, mas eles não sabiam como começar”, uma sugestão sexual que de alguma maneira não foi censurada.

While on leave, Whitney presents herself as Mary Smith to a man who introduces himself as John Smith. Later she finds out he’s the Navy doctor Paul Elcott (Barry Sullivan). Meanwhile, about her leave, Una says that she “got a lot of opportunities, but they didn’t know how to begin”, an innuendo that somehow went uncensored.

A primeira piada é que Esther Williams se une a um grupo de marinheiras que não sabem nadar. Sua mentira dura pouco, pois ela salva Mary Kate de um afogamento. A estrela dos aquamusicais da MGM, Williams tem algumas oportunidades em “Eva na Marinha” para nadar e fazer acrobacias, incluindo uma gangorra humana com duas crianças (os trágicos Aquatots).

The first joke is that Esther Williams joins the group of sailors who can’t swim. Her lie lasts for little, as she saves Mary Kate from drowning. The star of MGM’s aqua-musicals, Williams has a few opportunities in “Skirts Ahoy!” to swim and do her acrobatics, including an underwater human seesaw with two children (the tragic Aquatots).

Além dos números com as três estrelas, juntas ou não, há números com convidados especiais, como Debbie Reynolds e Bobby Van. Eles dependem muito do exotismo e do imaginário daquilo que se considera exótico, e por isso são datados, e por vezes até ofensivos. Há também uma balada romântica cantada por um coro junto às cinco Irmãs DeMarco, que também cantam uma reprise de uma canção cantada pelo trio protagonista.

Besides the numbers with the three stars, together or not, there are numbers with special guests, such as Debbie Reynolds and Bobby Van. The numbers really heavily on exoticism and the imaginary of what is considered exotic, and thus are dated, sometimes even offensive. There is also a love ballad sung by a chorus alongside the five DeMarco Sisters, who also do a reprise of a song sung by the main trio.

Eu nunca tinha prestado muita atenção a Vivian Blaine antes de ela ganhar sua própria blogathon pelas mãos de minha amiga Rebecca. Aqui, embora seja uma coadjuvante, sua Una é muitíssimo divertida. Nascida em 1921, Vivian teve sucesso nos palcos e nas telas, fazendo seu primeiro filme em 1942. Seu papel mais lembrado é o de Adelaide tanto na versão Broadway quanto na de Hollywood de “Eles e Elas”. Ela também é notável por ter sido a primeira celebridade a falar publicamente em favor da causa de conscientização da AIDS. Ela faleceu em 1995.

I had never paid much attention to Vivian Blaine before she was highlighted in her own blogathon hosted by my friend Rebecca. Here, although a supporting character, her Una is ferociously funny. Born in 1921, Vivian was successful on stage and screen, making her first film in 1942. Her best remembered role is as Adelaide in both Broadway and Hollywood versions of “Guys and Dolls”. She is also worth notice for being the first celebrity to speak publicly supporting the AIDS awareness cause. She died in 1995.

Quando Mary Kate diz que iria para casa ajudar seus pais e seu irmão mais novo, Whitney diz que “isso não é uma grande vida”. Mesmo assim, era a única vida que muitas mulheres conheciam na época. E estas mulheres iam ao cinema, uma vez por semana, buscando fortes emoções. Ali, com a tela grande e no escurinho do cinema, elas podiam experimentar vidas emocionantes.

When Mary Kate says she would like to go home and help her parents and her kid brother, Whitney says “this isn’t much of a life”. Nevertheless, it was the only life many women knew at the time. And these women went to the movies, sometimes every week, in search of thrills. There, with the big screen and the dark surroundings, they could experience thrilling lives.

O estereótipo nos conta que ser um marinheiro é excitante. Nossos velhos amigos Gene Kelly e Frank Sinatra interpretaram marinheiros duas vezes: em “Marujos do Amor” (1945) e “Um Dia em Nova York” (1949). Bem, de acordo com estes dois filmes, uma tese com a qual corrobora “Eva na Marinha”, é que mais excitante que ser um marinheiro é ser um marinheiro de folga!

Stereotype tells us that being a sailor is exciting. Our old friends Gene Kelly and Frank Sinatra played sailors twice: in “Anchors Aweigh” (1945) and “On the Town” (1949). Well, according to these two movies, a thesis corroborated by “Skirts Ahoy!”, is that more exciting than being a sailor is being a sailor on leave!

O filme teve consequências para a Marinha. Foi feito pela MGM para recrutar mulheres, pois a maioria dos homens estava combatendo na Guerra da Coreia na época e havia necessidade de pessoal. Além disso, Esther Williams não gostou do traje de banho oficial da Marinha e ajudou a desenhar um novo traje oficial.

The movie had consequences for the Navy. It was made by MGM to recruit women, as most men were combating in the Korean War at the time and the ranks were low on personnel. Also, Esther Williams disliked the official Navy swimsuit and helped design a new official one.

Sem nenhuma canção memorável e durando mais tempo que o necessário, “Eva na Marinha” não é um clássico, é só um filme velho. Entretanto, é uma maneira agradável de passar 110 minutos e um filme que vai te dar vontade de chupar pirulito. Não vou explicar a parte final da frase anterior, você vai ter que ver por si mesma!

With no memorable song and a higher duration than necessary, “Skirts Ahoy!” isn’t a classic, it’s just old. However, it is a pleasant way to spend 110 minutes and a movie that you make you crave a lollipop. I won’t elaborate the last part of the sentence, you’ll have to see by yourself!

This is my contribution to the Vivian Blaine blogathon, hosted by Rebecca at Taking Up Room.

O Fruto Proibido (1921) / Forbidden Fruit (1921)

 

Este filme não tem Charles Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd, Clara Bow ou Gloria Swanson. As estrelas dele estão praticamente esquecidas hoje. Qual o apelo deste filme, você pode perguntar? Para mim, foi vê-lo citado por Alfred Hitchcock numa entrevista como um de seus 10 filmes favoritos quando ele chegou em Hollywood em 1939. Além disso, é uma adição à minha nova apreciação dos maravilhosos filmes mudos de Cecil B. DeMille. Vejamos o que “O Fruto Proibido” tem a nos oferecer.

This movie has no Charles Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd, Clara Bow or Gloria Swanson. Their stars are all basically forgotten today. What’s the appeal of this movie, you may ask? For me, it was seeing it being cited by Alfred Hitchcock in an interview as part of his 10 favorite movies when he arrived in Hollywood in 1939. Besides that, it speaks to my newfound appreciation of Cecil B. DeMille’s wonderful silents. Let’s see what “Forbidden Fruit” has in store for us.

Grace Harrington Mallory (Kathlyn Williams) é infeliz no casamento, mas quer ajudar o marido, Jim (Theodore Roberts). Ele está interessado em fechar negócio com um herdeiro, Sr Rogers (Forrest Stanley), que Grace convida para jantar. O plano dela é apresentar o Sr Rogers a uma bela mulher, mas quem ela tem em mente não pode comparecer ao jantar. Grace então faz uma oferta à sua costureira Mary Maddock (Agnes Ayres), também infeliz no casamento com o vagabundo Steve (Clarence Burton), para que ela seja a convidada especial para o jantar.

Grace Harrington Mallory (Kathlyn Williams) is unhappily married, but wants to help her husband, Jim (Theodore Roberts). He is interested in settling a deal with an heir, Mr Rogers (Forrest Stanley), who Grace invites for dinner. Her plan is to pair Mr Rogers with a beautiful young woman, but the one she had in mind can’t come to dinner. Grace then makes an offer to her poor seamstress, Mary Maddock (Agnes Ayres), also unhappily married to bum Steve (Clarence Burton), to be at the party as a special guest.

Para Mary, é a chance de viver uma história de Cinderela. Participando da festa como Miss Natalie Webb de Washington, ela seduz o Sr Rogers, que se apaixona. Quando é hora de acabar com o faz-de-conta, Grace convida o Sr Rogers para passar o fim de semana com ela e Miss Webb. Naquele momento, Mary percebe que a vida pode ser mais que sua existência miserável com Steve.

For Mary, it’s her chance to live a Cinderella story. Attending the party as Miss Natalie Webb from Washington, she charms Mr Rogers, who becomes infatuated. When it’s time to end the make-believe, Grace invites Mr Rogers to spend the weekend with her and Miss Webb. At that moment, Mary realized that there can be more to life besides her miserable existence with Steve.

Vamos dar uma olhada mais de perto na estrela de “O Fruto Proibido”, Agnes Ayres. Nascida em Illinois em 1892, ela teve sua primeira experiência no cinema como extra em 1914. Daria o grande passo e começaria a ser creditada, ainda como Agnes Eyre, apenas em 1917. Em 1920 ela começou um relacionamento com o produtor Jesse Lasky, que fez lobby para que ganhasse papéis em diversos filmes de prestígio, incluindo alguns com DeMille. Quando o romance arrefeceu, sua carreira sofreu. Quando o som chegou, ela foi para o vaudeville mas tentou voltar às telas em 1936, entretanto, ela só conseguiu pequenos papéis sem crédito e se aposentou de vez. Ela faleceu três anos depois. Seu trabalho mais lembrado é como a protagonista de “O Sheik” (1921), ao lado de Valentino.

Let’s take a closer look at the star of “Forbidden Fruit”, Agnes Ayres. Born in 1892 in Illinois, she had her first film experience in a bit part in 1914. She would make the leap to being credited, still as Agnes Eyre, only in 1917. In 1920 she started a relationship with film producer Jesse Lasky, who lobbied for parts in several prestige pictures, including a few with DeMille. When the romance waned, so did her career. As sound arrived, she turned to vaudeville but tried a comeback in 1936, however, she only got uncredited parts and retired for good in 1937. She died three years later. Her best remembered role was as the female lead in Valentino’s “The Sheik” (1921).

Embora também produzido por DeMille, “O Fruto Proibido” é nos créditos apresentado como “Uma SuperProdução Famous Players-Lasky”. Em 1913, DeMille, que ainda não havia dirigido um filme sequer, fundou com Jesse Lasky e Samuel Goldfish uma companhia produtora para fazer longas-metragens. Em 1916 veio a fusão com uma companhia fundada por Adolph Zukor chamada Famous Players e a empresa resultante cresceu exponencialmente nos anos seguintes. Samuel Goldfish foi embora, adotou o sobrenome Goldwyn e em 1924 seria um dos fundadores da Metro-Goldwyn-Mayer.

Although also produced by DeMille, “Forbidden Fruit” is in the credits presented as “A Famous Players-Lasky SuperProduction”. In 1913, DeMille, still without directing a single film, founded with Jesse Lasky and Samuel Goldfish a production company to make feature films. In 1916, it merged with a company founded by Adolph Zukor named Famous Players and it grew exponentially in the following years. Samuel Goldfish left, took the last name Goldwyn and in 1924 would be one of the founders of Metro-Goldwyn-Mayer.

Steve é rude e violento, mas Mary não pode deixá-lo porque no casamento prometeu companheirismo “na alegria e na tristeza”. Steve representa a Tristeza, mas ela ficaria com ele se fosse na Alegria, não é? Um raciocínio como este manteve mulheres em casamentos sem amor e abusivos por tempo demais. Esta é outra razão pela qual eu amo o cinema mudo, mas não gostaria de ter vivido na época em que estes filmes eram feitos!

Steve is rude and violent, yet Mary can’t leave him because in their wedding vows they said they’d stay together “for better or for worse”. Steve represents the Worse part, but she would stay with him if he was in the Better part of life, wouldn’t she? Reasonings like those kept women trapped in loveless, abusive marriages for too long. This is another reason why I like silent movies, but would never want to have lived when these movies were being made!

Falando de muito tempo atrás, nos anos 1920 você podia ver um filme nos cinemas muitas vezes, mas uma vez que as sessões acabassem você talvez não veria o filme novamente por décadas - ou talvez nunca mais. Filmes favoritos eram diferentes na época: não eram os filmes que você revisitar várias vezes, mas aqueles que ficavam em você mesmo anos após tê-los visto. O que ficou de “O Fruto Proibido” em Hitchcock? O jogo de dados perto do final tem muito suspense, mas é a ideia do duplo que pode ter ficado com o Mestre do Suspense. Mary ser também Miss Webb pode não ser a mesma coisa que ter uma irmã gêmea, mas Hitchcock usaria gêmeas em “The White Shadow” (1924), no qual trabalhou sem receber crédito como roteirista e diretor. 

Speaking of a time long gone, in the 1920s you could catch a movie at the theater several times, but once its showing was over you might not watch it again for decades - or maybe forever. Favorite movies were something else back then: not the movies you revisit time and time again, but those that stuck with you even years after you saw them. What stuck from “Forbidden Fruit” in Hitchcock’s work? The dice game near the end has a lot of suspense, but it’s the idea of the double that might have stuck with the Master of Suspense. Mary being also Miss Webb may not be the same of having a twin sister, but Hitchcock would use twins in “The White Shadow” (1924), where he worked uncredited as screenwriter and director. 

As sequências de Cinderela - com figurinos de Natacha Rambova, a senhora Rudolph Valentino - são as mais visualmente impressionantes no filme e o exemplo perfeito do que se esperava de uma produção de DeMille. Mais uma vez, meu amigo Cecil não me desapontou e, mesmo sem ser recheado de estrelas, “O Fruto Proibido” é um filme muito bom.

The Cinderella sequences - with costumes by Natacha Rambova a.k.a. Mrs Rudolph Valentino - are the most visually impressive in the movie, and the best that could come from a DeMille production - we could even say that it was by the time even expected from a DeMille production! Once again, my homeboy Cecil didn’t disappoint me and, although not full of stars, “Forbidden Fruit” is an immensely enjoyable silent film.

This is my contribution to The Return of the Silent Movie Day blogathon, hosted by Lea at Silent-ology and Shawn at The Everyday Cinephile.

12 filmes mudos que valem a pena ver

 

12 silents worth checking out 

Um dia especial se avizinha: o Dia do Cinema Mudo em 29 de setembro! Quer você seja um fã veterano do cinema mudo ou um novato nesta arte incrível, vou recomendar 12 filmes mudos que valem a pena ver!

There is a special date arriving: Silent Movie Day on September 29th! Whether you’re a seasoned Silent Film fan or a newcomer to this amazing art, I’ll recommend 12 silent movies worth checking out!

And the Villain Still Pursued Her or The Author’s Dream (1906)

O Primeiro Cinema pode ser fascinante e às vezes muito louco. Em sete minutos, este filme tem paquera, duelo e o ato de serrar uma cabeça para remover uma bala. Há uma perseguição e o clímax é num balão de ar quente com ótimos efeitos especiais. São coisas que é preciso ver para crer!  

And the Villain Still Pursued Her or The Author’s Dream (1906)

Early cinema can be fascinating and often very crazy. In seven minutes, there is flirting, dueling and sewing a head to remove a bullet. There is a chase and the climax is at a hot air balloon with great special effects. Things that definitely need to be seen to be believed!

Amor Pedestre (1914)

Este curta do comediante e diretor Marcel Perez é único, e por causa disso muito precioso. Focalizando apenas nos pés dos atores, ele conta uma história de amor, completa com paixão, paquera e ciúmes. Tem apenas seis minutos de duração que podem não mudar sua vida, mas que mostram que o cinema mudo pode ser tão surpreendente e divertido quanto os filmes modernos. 

Amor Pedestre (1914)

This short film by the comedian and director Marcel Perez is unique, and for this very precious. Focusing only on the feet of the actors, it tells a whole love story, complete with passion, flirting and jealousy. Its only six minutes might not change your life, but they show that silent cinema can be as surprising and fun as modern movies.

O Pássaro Azul (1918)

Um dos filmes mais visualmente impactantes que já vi. É uma adaptação da obra do filósofo e Prêmio Nobel de Literatura Maurice Maeterlinck. É sobre o sentido da vida, tantas vezes buscado e já muito filmado. Foi feito pelo diretor esquecido Maurice Tourneur e fotografado por Jon van der Broek, que faleceu pouco depois de fazer este filme e, pelo trabalho que fez aqui, pode ser considerado uma perda trágica. É um filme sobre perda, mas sobretudo sobre felicidade. 

The Blue Bird (1918)

One of the most visually stunning movies I’ve ever seen. It’s an adaptation of the work by philosopher and Literature Nobel Prize winner Maurice Maeterlinck. It’s about the meaning of life, so often searched out there and already many times filmed. It was made by forgotten director Maurice Tourneur and photographed by Jon van der Broek, who died soon after making this movie and, by the work he did here, it could be considered a tragic loss. It’s a movie about loss, but mainly about happiness.

Amazonas, o Maior Rio do Mundo (1918)

Perdido por mais de um século, este filme brasileiro redescoberto num arquivo em Praga é todo sobre o Rio Amazonas. Assim como muitos documentários clássicos, é uma janela para o passado e nos oferece um vislumbre das cidades cortadas pelo rio, e também de todo o comércio e atividade extrativista possibilitados pelo rio. Se ainda não caiu a ficha, vale mencionar: “Amazonas…” é o mais antigo documentário de longa-metragem! Curiosidade: o filme sobreviveu porque um exibidor viajou pela Europa dizendo que ele havia feito o filme, mas o crédito é do português Silvino Santos!

Amazonas, o Maior Rio do Mundo (1918)

Lost for over a century, this Brazilian film rediscovered in an archive in Prague is all about the Amazon river. Like most classic documentaries, it’s a window to the past and offers us a glimpse of the cities near the river as well as all the commerce and extractive activity made possible by the river. If it didn’t ring a bell, it’s worth mentioning: “Amazonas…” is the first ever documentary feature! Fun fact: the film survived because an exhibitor toured Europe claiming he made the film, but the credit belongs to Portuguese filmmaker Silvino Santos!

La Tempesta in un Cranio (1921)

Este filme louco tem um significado especial para mim: escrevendo sobre ele, ganhei o Prêmio Russell Merritt no Festival de Cinema Mudo de Pordenone. Além de ser intrigante, é muito divertido. Quando um grupo de amigos decide convencer um homem de que ele não é louco, muitas loucuras acontecem, e o diretor e protagonista Carlo Campogalliani brilha e nos mostra por que já foi um dia tão popular quanto Douglas Fairbanks, com quem seu estilo de comédia pode ser comparado.

La Tempesta in un Cranio (1921)

This mad movie has a special meaning for me: writing about it, I won the Russell Merritt Prize at the Pordenone Silent Film Festival. Besides being intriguing, it’s also a laugh riot. When a group of friends decide to convince a man that he isn’t insane, many crazy things happen, and the director and lead actor Carlo Campogalliani shines and shows why one day he was as popular as Douglas Fairbanks, with whom his comedy style can be compared.

O Sinal Alto (1921)

Por muitos anos eu diria que meu curta favorito de Buster Keaton era “Uma Semana”, que também é engraçado, mas assisti a “O Sinal Alto” e o considerei ainda mais divertido. Buster consegue um trabalho honesto numa galeria de tiro num parque de diversões, e com ele vem um trabalho sujo de matar um homem de negócios. Este foi o primeiro curta feito por Keaton, mas não o primeiro a estrear, e seu título se refere ao código usado pela gangue pra reconhecer seus membros.

The High Sign (1921)

For many years I’d say that my favorite Buster Keaton short was “One Week”, which is also fun, but I watched “The High Sign” and found it even funnier. Buster gets an honest job in a shooting gallery at an amusement park, and a riskier task of killing a businessman. The first short made by Keaton, but not the first released, its title refers to the code the gang used to recognize members.

Fool’s Paradise (1921)

Nos últimos anos vi alguns e fiquei muito fã dos filmes mudos de DeMille. Estes espetáculos estrondosos são alguns dos maiores esforços visuais feitos na era muda. Vi “Fool’s Paradise” como parte do Festival de Cinema Mudo de Pordenone em 2021 e foi o melhor filme do festival para mim. Há confusão de identidade, tragédia, um triângulo amoroso e uma sequência de tirar o fôlego no exótico Sião.   

Fool’s Paradise (1921)

In the past few years I’ve seen more and became a huge fan of DeMille’s silent films. These lavish spectacles are some of the finest visual efforts made in the silent era. I saw “Fool’s Paradise” as part of the Pordenone Silent Film Festival in 2021 and it was the highlight of that festival for me. There are mistaken identities, tragedy, a love triangle and a breathtaking sequence in exotic Siam.

Mighty Like a Moose (1926)

Este curta é simplesmente hilário! Fui apresentada a ele durante a Silent Comedy Watch Party, que me manteve mais ou menos sã durante a pandemia - obrigada, Ben e Steve! No curta, marido e mulher passam por modificações - uma cirurgia plástica e um implante dentário - e, sem reconhecerem um ao outro, começam a flertar e pensam estar cometendo uma traição! Os protagonistas, Charley Chase e Vivien Oakland, estão perfeitos e o curta foi dirigido por Leo McCarey!  

Mighty Like a Moose (1926)

This short is simply hilarious! I was introduced to it during the Silent Comedy Watch Party, which kept me more or less sane during the pandemic - thanks, Ben and Steve! In the short, husband and wife go through changes - a plastic surgery and new teeth - and, not recognizing each other, they start flirting and think they’re cheating! The leads, Charley Chase and Vivien Oakland, are perfect and the short was directed by Leo McCarey!

Early to Bed (1928)

Um curta d’O Gordo e o Magro que é um pouco diferente. Stan Laurel e Oliver Hardy não são amigos aqui: Ollie herda uma fortuna e contrata Stan como seu mordomo. Ao chegar tarde uma noite, Ollie tenta pregar uma peça em Stan, mas ele submete seu empregador a todo tipo de dificuldade e o clímax é numa fonte. MUITA. DIVERSÃO.

Early to Bed (1928)

A Laurel and Hardy short that plays differently. Stan and Ollie aren’t friends here: Ollie inherits a fortune and hires Stan as his butler. Arriving late at night, Ollie tries to prank Stan, but he submits his employer to all sorts of difficult situations and the climax is at a fountain. SO. MUCH. FUN.

Suzy Saxophone (1928)

Mais uma descoberta de Pordenone, esta me mostra que a maioria das escolhas desta lista são comédias e não dá para errar com uma comédia muda. Este filme alemão traz Anny Ondra - que faria “Chantagem e Confissão” de Hitchcock um ano depois - como uma moça que engana os pais para ser dançarina. É divertido e cheio da energia da Era do Jazz. 

Suzy Saxophone (1928)

Yet another Pordenone discovery, this shows me that most choices in this list are comedies and you can’t go wrong with a silent comedy. This German film brings Anny Ondra - who would make Hitchcock’s “Blackmail” one year later - as a girl tricking her parents to be a dancer. It’s funny and it’s full of the energy of the jazz age.

O Artista (2011)

Não revisito este filme mudo moderno há um tempo, mas me lembro de como me senti ao ver UM FILME MUDO na tela grande. “O Artista” é um tributo àqueles dias há muito passados, tanto que Jean Dujardin agradeceu a Douglas Fairbanks em seu discurso ao receber o Oscar de Melhor Ator. O filme é sobre um grande astro do cinema mudo conforme o som chega a Hollywood, ameaçando sua carreira. Ao contrário do que alguns imaginaram, este filme não inaugurou uma nova leva de filmes mudos nos cinemas, infelizmente.

The Artist (2011)

I haven’t revisited this modern silent for a while, but I still remember how it felt to watch an ACTUAL SILENT MOVIE on the big screen. “The Artist” is a tribute to those days long gone, so much that Jean Dujardin thanked Douglas Fairbanks in his Best Actor Oscar acceptance speech. The movie follows a huge silent film star as sound comes to Hollywood, threatening his entire career. Contrary to what some people thought, this film didn’t inaugurate a new era of silent films hitting theaters, unfortunately.

Blancanieves (2012)

Considero este ainda melhor que “O Artista” mas ele chegou a poucas pessoas. Uma nova versão da Branca de Neve, mas a Branca de Neve é uma toureira! Podia ficar melhor? E fica: os sete anões TAMBÉM são toureiros! O diretor Pablo Berger imaginou “Blancanieves” como uma carta de amor ao cinema mudo europeu, especialmente seu ídolo Abel Gance. E desde então Berger fez outro grande filme mudo: a animação “Meu Amigo Robô” de 2023, que também vale a pena ver.

Blancanieves (2012)

I considered this one even better than “The Artist” and it flew under the radar of so many. A retelling of the Snow White fairy tale, but Snow White is a bullfighter. Could it get any better? And it does: The dwarfs are ALSO bullfighters! Director Pablo Berger imagined “Blancanieves” as a love letter to European silent cinema, especially his idol Abel Gance. And since then Berger made another great silent film: the animation “Robot Dreams” from 2023, also worth checking out.