Até o Último Alento (1958) / Marjorie Morningstar (1958)

Algumas vezes, a Hollywood clássica criava casais estranhos. Podia ser por causa de uma mistura estranha de estilos, como aconteceu ao juntar Fred Astaire e Betty Hutton. Ou podia ser por causa de uma mistura de dois mundos diferentes, como foi ao juntar Gene Kelly e Natalie Wood. Hoje estou aqui para falar do último caso, em “Até o Último Alento”, um filme bem estranho.

Some Old Hollywood pairings were odd. It could be because of an odd mix of styles, like pairing Fred Astaire and Betty Hutton. Or it could be a mix of worlds, like pairing Gene Kelly and Natalie Wood. Both these pairings happened – I watched both this week – and I'm here today to talk about when Kelly met Wood and they made “Marjorie Morningstar”… an odd film.

O tio Samson (Ed Wynn) é aquele tio divertido que todo mundo ama. Ele é uma figura e está sempre visitando a família Morgenstern. A filha dos Morgenstern, Marjorie (Natalie Wood) está no final da adolescência e, seguindo o conselho de sua melhor amiga Marsha (Carolyn Jones), ela decide não se casar com seu namorado e em vez disso vai trabalhar como ajudante de professora de teatro em um acampamento de verão.

Uncle Samson (Ed Wynn) is the funny uncle everybody loves. He is a frequent figure visiting the family Morgenstern. The family's daughter Marjorie (Natalie Wood) is in her late teens and, following an advice given by her best friend Marsha (Carolyn Jones), decides not to marry her boyfriend and instead she goes to work as an assistant drama coach in a summer camp.

Ensaiando em um hotel do outro lado do lago está o dínamo musical Noel Airman (Gene Kelly). Ele e Marjorie se apaixonam assim que se veem. Outra pessoa que gosta dela é Wally (Martin Milner), pupilo de Noel.

Rehearsing in a hotel on the other side of the lake is the musical dynamo Noel Airman (Gene Kelly). He and Marjorie are hooked the moment they see each other. Another one who likes her is Wally (Martin Milner), Noel’s pupil.

Marsha e Marjorie trocam de emprego e passam a trabalhar mais perto de Noel. Os pais de Marjorie não gostam do fato de ela estar apaixonada por ele, porque, mesmo sendo de família importante, ele escolheu uma carreira incerta como compositor. Os pais dela ficam tão preocupados que mandam o tio Samson trabalhar na cozinha do hotel só para vigiar Marjorie!

Marsha and Marjorie change jobs and start working nearer Noel. Her parents don't approve her being in love with him, because even though he was from a prominent family, he preferred an uncertain career as a songwriter. Marjorie's parents are so worried that they send uncle Samson to work in the hotel's kitchen just to have him keep an eye on Marjorie!

Apesar de tudo, Noel e Marjorie começam uma relação complicada que dura vários anos. Com o passar do tempo, Wally se torna um famoso dramaturgo, Marsha tira a sorte grande ao se casar com um homem rico e Noel continua sendo atormentado pelo musical que ele não consegue terminar – o que significa que não, não há números musicais com Gene Kelly neste filme. Nem o autossacrifício de Marjorie Morningstar (um apelido que Noel dá a ela, e que é a tradução exata de seu sobrenome alemão) parece ajudar.

Despite everything, Noel and Marjorie start an on-and-off relationship that goes through the years. As time goes by, Wally becomes a famous playwright, Marsha hits the jackpot getting married to a rich man and Noel is still tormented by the musical he can't finish – which means that no, there won't be any musical number with Kelly in this movie. Not even the self-sacrificing Marjorie Morningstar (a nickname Noel has given to her, that is an exact translation of her German last name) seems to help.

Gene Kelly foi um dançarino fabuloso e também um bom ator – você sabia que ele foi indicado ao Oscar de Melhor Ator por “Marujos do Amor” (1945)? “Até o Último Alento”, o livro, foi comprado pela Warner com a intenção de ter Elizabeth Taylor e Marlon Brando nos papéis principais. Mais tarde, tanto Paul Newman quanto Danny Kaye recusaram o papel de Noel. Gene Kelly se saiu bem no papel – e, se você já se perguntou como Gene fica com a barba por fazer, aqui você vai descobrir.

Gene Kelly was a fabulous dancer and also a good actor – did you know he was nominated for a Best Actor Oscar for “Anchors Aweigh” (1945)? “Marjorie Morningstar”, the book, was bought by Warner with the intention of casting Elizabeth Taylor and Marlon Brando in the leading roles. Later, both Paul Newman and Danny Kaye refused the role of Noel. Gene Kelly did well in the role – and if you ever wondered how Gene looks with an unshaved face, here you'll find out.

O que é de errado com “Até o Último Alento”? O filme tenta lidar com muitos temas de uma vez – e falha. Claro, essa estratégia pode funcionar em um livro, mas o roteiro não teve muito êxito ao traduzir a história para as telas. Há muitos conflitos ao mesmo tempo. Noel terminará seu musical? Seu relacionamento com Marjorie está ameaçado por seus hábitos, seu comportamento, preconceitos de classe ou o quê? Marjorie quer ser uma estrela ou musa de Noel? É por essas e outras que o filme tem mais de duas horas de duração!

What is wrong with “Marjorie Morningstar”? The film tries to deal with many themes at once – and it fails. Of course, it can work in a book, but the screenplay wasn't very successful in translating the story to the screen. There are many conflicts at the same time. Will Noel ever finish his musical? Is his relationship with Marjorie menaced by his habits, his behavior, class prejudice or what? Does Marjorie want to be a star on her own or support Noel? No wonder the film is more than two hours long!

Além disso, há pouca química entre Gene Kelly e Natalie Wood, e os 26 anos de diferença entre eles são evidentes. Por Deus, Natalie tinha apenas 20 anos quando o filme foi feito! Nenhum dos dois tem uma má interpretação, eles apenas não combinam como casal. Talvez Paul Newman fosse a escolha mais sábia – e mais jovem.

Furthermore, there is little chemistry between Gene Kelly and Natalie Wood, and the 26-year difference between them is evident. For God's sake, Natalie was only 20 when the film was made! None of them delivers a bad performance, but it just doesn’t work. Maybe Paul Newman would have been the wiser – and younger – choice.

Há algumas coisas boas: Carolyn Jones – uma atriz fantástica e subestimada – como a amiga esperta, e o final. Eu não estou sendo sarcástica, o final é pouco convencional e nos deixa com algumas ótimas questões para refletir. Isso inclui questões sobre persistência, genialidade, apoiar quem você ama e a existência de um “lugar certo” para cada pessoa. Estes são temas interessantes, que poderiam ter sido mais bem desenvolvidos em uma história diferente.

There are some good things: Carolyn Jones – a fantastic and underrated actress – as the witty friend, and the ending. I'm not being sarcastic, the ending is unconventional and leaves us with some great thoughts to reflect upon. This includes thoughts about persistence, geniality, supporting the ones you love and the existence of a “right place” for everyone. These are interesting themes, but they could be better developed in a different story.

This is my contribution to the Natalie Wood blogathon, hosted by Samantha at Musings of a Classic Film Addict.