Aquele Gato Danado (1965) / That Darn Cat! (1965)

 

Todo mundo sabe que gatos de estimação gostam de trazer coisas estranhas para seus donos como presentes. Normalmente eles trazem ratos ou passarinhos mortos, às vezes uma pedra ou uma folha. Mas o que aconteceria se seu gato trouxesse para casa um relógio de pulso com a palavra “AJUDA” gravada? Então uma odisseia se inicia, ou pelo menos é exatamente isso que aconteceu com Hayley Mills em seu último filme feito para a Disney, “Aquele Gato Danado!” (1965).    

 

It is well-known that pet cats like to bring weird stuff to their owners as gifts. Usually they bring dead mice or birds, sometimes a rock or a leaf. But what if your cat brought home one night a wristwatch with the word “HELP” engraved? Then an odyssey starts, or at least that’s exactly what happened to Hayley Mills in her last Disney film, “That Darn Cat!” (1965).

Houve um grande roubo a um banco. Não há mistério sobre quem foi o culpado: foi Iggy (Frank Gorshin), o primeiro humano que vemos no filme. Ele e seu cúmplice Dan (Neville Brand) estão mantendo uma funcionária do banco, Margaret Miller (Grayson Hall), refém em uma casa.  O gato da família Randall, DC, enquanto zanzava uma noite, entra na tal casa e Margaret, desesperada para ser resgatada, troca a coleira do gato por seu relógio de pulso.

 

There has been a big robbery in a bank. There is no mystery about who did it: it was Iggy (Frank Gorshin), the first human we see in the film. He and his accomplice Dan (Neville Brand) are keeping a bank teller, Margaret Miller (Grayson Hall), hostage in a house. The Randall family cat, DC, while wandering one night, enters said house and Margaret, desperate for a rescue, changes the cat’s collar for her wristwatch.

Na primeira vez em que encontramos Patti (Hayley Mills) e seu amigo Canoe Henderson (Tom Lowell), eles estão voltando do cinema e ela está reclamando sobre todos os filmes de “surfistas” que são exatamente um igual aos outros - em uma crítica não tão sutil a todos os filmes de “praia” feitos na época, dirigidos por William Asher para a American International Pictures e estrelando uma ex-estrela da Disney, Annette Funicello. Para manter as coisas ainda mais estranhas para os surfistas, a garota do tempo na TV que fala sobre condições meteorológicas na praia usa um traje de banho.

 

The first time we meet Patti (Hayley Mills) and her friend Canoe Henderson (Tom Lowell), they are coming back from the movies, and she’s complaining about all the “surfer” movies that are exactly the same – in a not so subtle critic to all the “beach” movies being made at the time, directed by William Asher for American International Pictures and starring a former Disney star, Annette Funicello. To keep things weirder for surfers, the weather girl on TV who talks about meteorological conditions at the beach wears a bathing suit.

Patti finalmente encontra o relógio de pulso em DC e, imaginando que o grito de socorro veio de Margaret, ela vai ao FBI e fala diretamente com o agente Zeke Kelso (Dean Jones), que é então escolhido para a investigação - apesar de ser alérgico a gatos! Jones é excelente fingindo espirros e até mesmo uma voz fanhosa.

 

Patti eventually finds the wristwatch on DC and, imagining the cry for help came from Margaret, goes to the FBI and speaks directly to agent Zeke Kelso (Dean Jones), who is then assigned the case – no matter if he’s allergic to cats! Jones is excellent faking sneezes and even a twangy voice.

Na casa dos Randall encontramos Patti e sua irmã mais velha Ingrid (Dorothy Provine), porque os pais das meninas estão viajando. Na casa ao lado vivem os MacDougalls (Elsa Lanchester e William Deamrest), e a senhor MacDougall adora espionar os vizinhos. Os MacDougalls, junto com Canoe e a breve aparição do Sr Hofstedder (Ed Wynn), servem de alívio cômico.

 

In the Randall house we can find Patti and her older sister Ingrid (Dorothy Provine), because the girls’ parents are travelling. Next door lives the MacDougalls (Elsa Lanchester and William Demarest) and Mrs MacDougall loves to spy on her neighbors. The MacDougalls, together with Canoe and the brief appearance of Mr Hofstedder (Ed Wynn), serve as comic relief.

Observando Kelso trabalhar, Patti diz: “Você é bem jovem para fazer este tipo de trabalho, não é?”, ao que ele responde: “Eu não sou realmente tão jovem”. Quando o filme estreou, Dean Jones tinha 34 anos e estava fazendo seu primeiro filme para a Disney, enquanto Hayley Mills tinha 19 e fazia seu sexto e último filme para o estúdio. Um romance entre eles não seria improvável naqueles tempos - você se lembra de Audrey Hepburn e Gary Cooper, com 30 anos de diferença de idades, em “Amor na Tarde” (1957)? - mas felizmente isso não acontece aqui. Tom Lowell, que interpreta Canoe, tem apenas cinco anos a mais que Hayley Mills.

 

While observing Kelso doing his work, Patti says: “You’re very young to be doing this kind of work, aren’t you?” To which he answers: “I’m really not that young”. When the movie was released, Dean Jones was 34, making his first film for Disney, and Hayley Mills was 19, making her sixth and final film for Disney. A romance between them wouldn’t be improbable for the standards of the time – remember Audrey Hepburn and Gary Cooper with their 30-year age gap in “Love in the Afternoon” (1957)? – but luckily this doesn’t happen here. Tom Lowell, who plays Canoe, is only five years older than Hayley Mills.

O roteiro foi escrito por The Gordons e Bill Walsh, baseado num livro da dupla, “Undercover Cat”. The Gordons eram na verdade veteranos autores de livros de mistério e crime, e muitas mudanças foram necessárias no roteiro para fazer um filme de família da Disney. Um exemplo de mudança feita da página para as telas: Patti era a irmã mais velha no livro, e tinha como pares românticos Gregory (Roddy McDowall) e o agente Kelso.

 

The screenplay was written by The Gordons and Bill Walsh, based on a book by the duo, “Undercover Cat”. The Gordons were actually seasoned writers of mystery and crime books, and several changes of tone were necessary in the script to make a Disney family movie. One example of change made from page to screen: Patti was the older sister in the book, and romanced both Gregory (Roddy McDowall) and agent Kelso.

O diretor foi Robert Stevenson, que dirigiu clássicos da Disney como “Meu Melhor Companheiro” (1957) e “Mary Poppins” (1964). Por seu trabalho, ele é considerado um dos diretores principais na Era de Ouro dos live-actions da Disney. Antes de trabalhar na Disney, Stevenson já tinha uma carreira de 25 anos no cinema e na televisão, tendo também dirigido sete episódios de “Alfred Hitchcock Apresenta”.

 

The director was Robert Stevenson, who directed Disney classics such as “Old Yeller” (1957) and “Mary Poppins” (1964). For his work, he is considered one of the key directors in the Golden Age of Disney live-action movies.  Before working for Disney, Stevenson had already a 25-year career on film and television, having also directed seven episodes of “Alfred Hitchcock Presents”.

No começo do filme, junto com os créditos iniciais, há uma balada cantada por Bobby Darin. Só a Disney conseguiria fazer uma canção sobre “aquele gato danado”. A canção foi composta pelos irmãos Sherman, Robert e Richard, que foram também compositores em “Mary Poppins” e muitos outros filmes da Disney. Apesar de Robert ter falecido em 2012, as canções deles continuam a ser usadas em filmes, como no remake de 2016 de “Mogli”.

 

In the beginning, together with the opening credits, there is a ballad sung by Bobby Darin. Only Disney could pull of a song about “that darn cat”. The song was composed by the Sherman brothers, Robert and Richard, who were also composers in “Mary Poppins” and many other Disney films. Despite Robert having passed away in 2012, their songs keep being used in film, such as the 2016 remake of “The Jungle Book”.

Um momento muito divertido para fãs de cinema mudo como eu: ao falar sobre o relatório de Kelso, o chefe dele diz que as únicas coisas que estavam faltando eram “Chester Conklin e as Bathing Girls de Mack Sennett”! Adolescentes da época provavelmente não entenderiam a piada - ao menos que eles tivessem assistido a muitas reprises de curtas mudos na TV -, mas seus pais com certeza entenderiam!

 

A very funny remark for silent film buffs like me: when talking about Kelso’s report, his boss said that the only things missing were “Chester Conklin and the Mack Sennett Bathing Girls”! Teenagers of the time probably wouldn’t understand the reference – unless they watched reruns of silent shorts on TV –, but their parents certainly would!

Esta não é a primeira nem a última vez que jovens ficaram no caminho de uma gangue em filmes da Disney. O exemplo que me vem logo à cabeça quando falo sobre esse caso é “A Gangue da Tortinha de Maçã” (1975). Esta também não é a primeira nem a última vez que um gato atrapalhou planos de criminosos, pois a mesma coisa acontece na animação francesa “Um Gato em Paris” (2010). “Aquele Gato Danado” não é um filme exclusivo, e tudo é bastante previsível, mas é um filme divertido e certamente traz as alegrias - e as surpresas - de ter um amigo felino por perto.

 

This isn’t the first nor the last time that Disney youngsters got in the way of a gang. The example I think about quicker when talking about this trope is “The Apple Dumpling Gang” (1975). This also isn’t the first nor the last time that a cat screwed criminals’ plans, as the same happens in the French animation “A Cat in Paris” (2010). “That Darn Cat” isn’t a unique movie, and things are quite predictable, but it’s a fun movie and it certainly brings out the joys - and the surprises - of having a feline friend around.

 

This is my contribution to the Friends Fur Life blogathon, hosted by Rachel at Hamlette’s Soliloquy and Quiggy at The Midnite Drive-In.

Crescendo em frente às câmeras: Roddy & Dean

Desde 1895, quando foi rodado “Le repas de bébé”, estrelando o filho de Auguste Lumiére, crianças fazem parte do cinema, com maior ou menor grau de profissionalismo em suas interpretações. Nenhuma década ficou sem seu ator ou atriz mirim para abrilhantar as telas e retira exclamações de fofura das plateias. Na década de 1940, dois meninos protagonizaram filmes de igual sucesso, mas com o tempo cada um seguiu caminhos muito diferentes.

Dean Stockwell como Nick Charles Jr em uma imagem estranha

Roderick Andrew McDowall nasceu na Inglaterra em 1928. Seu pai era da Marinha e sua mãe sempre quis ser atriz, e viu no filho a oportunidade de realizar esse sonho. O menino fez sua estreia no cinema aos dez anos, como o irmão de Jessica Tandy em “Murder in the Family”. Com a Segunda Guerra Mundial, toda sua família foi para os Estados Unidos, onde ele conseguiu um papel que equivalia ao de um protagonista como o narrador mirim de “Como era verde o meu vale / How green was my valley” (1941). Da produção desse filme surgiu uma amizade com a atriz Maureen O’Hara que duraria décadas. Também nesse período Roddy conheceu duas outras importantes amigas, as também atrizes infantis Peggy Ann Garner e Elizabeth Taylor que, curiosamente, contracenaram em “Jane Eyre” (1943).  

Robert Dean Stockwell nasceu nos Estados Unidos em 1936. Seu pai foi, no ano seguinte, o dublador do príncipe encantado no longa pioneiro de animação “Branca de Neve e os sete anões”, e sua mãe trabalhava no teatro com o nome de Betty Veronica. Com cara de anjo e sangue artístico na família, ele estreou aos nove anos em "O vale da decisão / The valley of decision" (1945), um filme cheio de estrelas (incluindo Jessica Tandy), e nos mesmo ano esteve ao lado de Gene Kelly, Frank Sinatra e Kathryn Grayson em "Marujos do Amor / Anchors Aweigh". Em dois anos ele voltaria a trabalhar com Gregory Peck, o astro de seu primeiro filme, no excelente "A luz é para todos / Gentlemen's Agreement" (1948) e, antes disso, viveu Nick Charles Jr. em "A canção dos acusados / Song of the thin man" (1946), o último filme do charmoso casal Nick & Nora.

Com o tempo, ambos diversificaram seus ramos de atuação. Aos 20 anos Roddy já era produtor associado de vários filmes, ao mesmo tempo em que atuava na Broadway. Tanto Dean quanto Roddy colecionaram vários papéis na televisão enquanto eram jovens. Antes dos 30 Dean Stockwell conquistou dois prêmios de melhor ator no Festival de Cannes, dividindo ambos com seus colegas de elenco nas maravilhosas produções "Estranha Compulsão / Compulsion" (1959) e "Longa jornada noite adentro / Long day's journey into night" (1962). Nos anos 80, esteve nas aclamadas produções "Paris, Texas" (1984) e "Veludo Azul / Blue velvet" (1986).

Os maiores papéis de Roddy vieram na década de 1960. Em 1963, reunindo-se mais uma vez com sua amiga Liz Taylor, ele interpretou Otávio em "Cleópatra" e só não recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por um erro da Fox, que indicou seu nome como ator principal. O estúdio se desculpou publicamente pelo erro. Cinco anos foram necessários para ele ir do Império Romano ao futuro surpreendente de "O planeta dos macacos / Planet of the apes" (1968), em que ele interpreta o cientista símio Cornelius. A partir daí, a caracterização de macaco virou uma constante em sua vida, participando de mais quatro filmes sobre o planeta dos macacos, nenhum deles à altura do original. Antes disso, ele fez várias séries na televisão.

Esses dois atores não têm em comum apenas o fato de terem sido estrelas infantis bem-sucedidas na idade adulta. Entre 1957 e 1958, McDowall fez na Broadway o papel de Artie Straus em "Estranha compulsão", contracenando justamente com Dean. Quando a história foi adaptada para o cinema, Bradford Dillmann ficou com o papel de Roddy, que estava já em outras peças da Broadway. Os dois também estavam ligados ao mundo da fotografia. Enquanto Roddy publicou cinco livros com suas fotografias, Dean se concentra em montagens digitais e exposições por todo o território americano. O acervo fotográfico da Academia responsável pelo Oscar foi batizado em homenagem a Roddy em 1998. Na atuação, as carreiras dos dois atores voltariam a se cruzar na série de TV "Quantum Leap" (1989-1993), em que Roddy fez uma participação especial e pela qual Dean ganhou um Globo de Ouro.

Roddy continuou muito ligado às artes, inclusive sendo atuante na questão de preservação de filmes. Com 261 trabalhos no currículo, ele faleceu em 1998, aos 70 anos, vítima de câncer de pulmão. Dean não chegou a completar o curso universitário na Califórnia, foi agente imobiliário e até ajudante de padeiro, mas a carreira artística falou mais alto. Com quase 200 trabalhos no currículo, ele continua atuando. Contemporâneos e com muitas coisas em comum, Roddy e Dean são dois bons e raros exemplos de crianças que não se deslumbraram com a fama.

This is my contribution to the Children on Film blogathon, hosted by Jessica at Comet over Hollywood. Come see all the cuteness!