Apresentando Jack Pickford: Tom Sawyer (1917) e outras aventuras

 Presenting Jack Pickford: Tom Sawyer (1917) and other adventures

O sobrenome não deixa mentir: Jack Pickford era parente de Mary Pickford - ele era irmão mais novo dela. Ele foi um ator de certa fama por algum tempo, até que uma tragédia aconteceu. Então ele entrou num vórtex de autodestruição e morreu muito jovem. Felizmente, alguns de seus filmes ainda existem, e neles podemos ver Jack em sua melhor forma. Isso acontece em “Tom Sawyer”, de 1917.

  

The last name doesn’t lie: Jack Pickford was related to Mary Pickford - he was her younger brother. He was an actor of some fame for a while, until tragedy struck him. Then he went on a vortex of self-destruction and died too young. Thankfully, some of his movies still exist, so we can see Jack in his best shape. This happens in 1917’s “Tom Sawyer”.

Tom Sawyer é amigo de Huckleberry Finn - ou vice-versa, se você preferir, pois “As Aventuras de Tom Sawyer” foi publicado oito anos antes de “Aventuras de Huckleberry Finn”. Tom Sawyer é um personagem que aparece em quatro livros de Mark Twain, e em mais três projetos inacabados do autor. Huckleberry Finn teve sua história adaptada para os cinemas mais de 20 vezes, mas aqui Tom Sawyer também antecede o amigo: em 1917 o filme “Tom Sawyer” estreou, com um protagonista que merece nossa atenção.  

Tom Sawyer is Huckleberry Finn’s pal - or the other way around, if you prefer, as “The Adventures of Tom Sawyer” was published eight years before “Adventures of Huckleberry Finn”. Tom Sawyer was a character that appeared in four books by Mark Twain, plus three other unfinished projects by the author. Huckleberry Finn had his story adapted to the movies more than 20 times, but here Tom Sawyer also predates his friend: in 1917 the movie “Tom Sawyer” premiered, with a lead that is worth our attention.

Tom Sawyer (Jack Pickford) é um arruaceiro, mas não tão ruim quanto o excluído do vilarejo, Huckleberry Finn (Robert Gordon). Tom simplesmente não quer pintar de branco a cerca da tia Polly! O que ele realmente quer é impressionar a garota nova, Becky (Clara Horton). Sentindo-se maltratado em casa e na escola, ele, um amigo chamado Joe e Huck decidem viver como piratas de rio no Mississippi. 

Tom Sawyer (Jack Pickford) is a troublemaker, but not as bad as the village pariah, Huckleberry Finn (Robert Gordon). Tom simply doesn’t want to whitewash his Aunt Polly’s fence! What he really wants to do is to impress the new girl, Becky (Clara Horton). Feeling that he is treated unfairly at home and at school, he, a friend named Joe and Huck decide to live as river pirates down the Mississippi.

Um personagem importante, o escravo Jim, é visto brevemente e a cartela de texto com suas falas é escrita num inglês com muitos erros gramaticais. Jim é retratado, ainda que brevemente, como preguiçoso e pouco esperto. Nenhuma surpresa por aqui, considerando que era 1917, a escravidão havia sido abolida apenas 52 anos antes e ainda havia grand segregação racial.

An important character, the slave Jim, is seen just briefly and the title card with his lines is written in broken English. Jim is portrayed, no matter that it was briefly, as lazy and silly. No surprises here, considering it was 1917, slavery had been abolished a mere 52 years before and there was still strong racial segregation.

O roteiro foi escrito por Julia Crawford Ivers. Uma verdadeira pioneira do cinema, de acordo com o IMDb Julia escreveu 50 filmes, produziu seis e dirigiu quatro. Conhecida como “Mulher das Sombras” por causa de sua personalidade introvertida e por ser avessa à publicidade, Julia passou por todo tido de trabalho no estúdio Famous Players-Lasky, incluindo o de editora.

 

The screenplay was written by Julia Crawford Ivers. A true film pioneer, according to IMDb Julia wrote 50 movies, produced six and directed four. Known as “Lady of the Shadows” because of her introverted personality and dislike for publicity, Julia passed by all kinds of jobs at the Famous Players-Lasky studio, including editor.

O diretor foi William Desmond Taylor, que também dirigiu a sequência “Huck e Tom” (1918), filme cujo negativo ainda existe, mas que não circula. Sobre sua performance em “Tom Sawyer”, Jack declarou: “Eu sempre gostei dos escritos do Mark Twain e Tom é um dos meus favoritos - de alguma maneira parece que temos muito em comum. Ele fez várias das mesmas estripulias das quais eu me lembro da minha infância.” 

The director was William Desmond Taylor, who also directed the sequence “Huck and Tom” (1918), from which a copy is known to exist but it doesn’t circulate. About his performance in “Tom Sawyer”, Jack declared: "I've always been fond of Mark Twain's writings and Tom has long been a favorite of mine—somehow we seem to have a great deal in common. He performed so many of the very stunts that I remember in my own boyhood." 

Não creditada temos Olive Thomas como membro do coral da igreja. Olive, estrela de “The Flapper” de 1920, se casou com Jack Pickford em 1916 e morreu durante uma viagem a Paris, no que foi considerado envenenamento acidental. Ela tinha apenas 25 anos. 

Uncredited there is Olive Thomas as a choir member at church. Olive, the star of 1920’s “The Flapper”, married Jack Pickford in 1916 and died during a trip to Paris, from what was ruled as accidental poisoning. She was only 25.

Eu nunca havia visto Jack Pickford em ação antes, e para este artigo assisti a outros dois filmes dele, ambos de 1919, no auge de sua fama. Em “In Wrong”, Jack interpreta Johnny e Marguerite De La Motte, Millie, que é cortejada pelo gajo de Nova York Morgan Coleman (George Dromgold), o que deixa Johnny com ciúmes. Este filme tem, como em “Tom Sawyer”, como cenário um vilarejo no interior - mas o verdadeiro destaque foi um cachorro que mancava! Há uma sequência com Johnny se imaginando no futuro, com esposa e três filhos, que nos deixa tristes por saber que Jack Pickford não teve isso na vida.   

I had never seen Jack Pickford acting before, and for this post I watched two other of his movies, both from 1919, at the height of his fame. In “In Wrong”, Jack plays Johnny opposite Marguerite De La Motte’s Millie, who is courted by New York City chap Morgan Coleman (George Dromgold), making Johnny jealous. This film shares with “Tom Sawyer” the rural village setting - but the real highlight was the dog with a limp! There is a sequence with Johnny picturing himself in the future, with a wife and three kids, that makes us sad because we know that Jack Pickford couldn’t have this in his life.

Em “A Burglar by Proxy”, Jack é Jack Robin, que finge ter se machucado quando seu carro estourou o pneu. Ele é resgatado por um homem rico que tem uma filha, Dorothy (Gloria Hope). o Sr Graves (Bob Walker), prometido da moça, rouba do pai dela planos para uma invenção revolucionária e coloca a culpa em Robin. Acusado injustamente, Robin invade a casa de Graves e encontra um ladrão de verdade lá, Spider (o diretor John Francis Dillon). Eles enganam os policiais e de repente Robin tem de ficar na companhia de Spider. Este filme que se passa na cidade foi meu favorito dos três. 

In “A Burglar by Proxy”, Jack is Jack Robin, who pretends to be hurt when he gets a flat tire. He’s rescued by a wealthy man and his daughter, Dorothy (Gloria Hope). Mr Graves (Bob Walker), her betrothed, steals from her father plans for a revolutionary invention and blames Robin. Wrongly accused, Robin invades Graves’ house and finds a real burglar there, Spider (director John Francis Dillon). They deceive the cops and suddenly Robin is stuck with Spider. This film with an urban setting was my favorite among the three.

Jack Pickford foi um bem-sucedido ator e produtor - ele produziu tanto “In Wrong” quanto “A Burglar by Proxy” - mas nunca se recuperou da chocante e prematura morte de Olive Thomas. Ele teve a chance de co-dirigir filmes de sua irmã, mas a depressão e o abuso de substâncias tomaram conta. Numa carreira que durou 20 anos, Jack fez mais de 130 filmes. Mas foi um caso de partir cedo demais: em três de janeiro de 1933, Jack Pickford faleceu, aos 36 anos, no mesmíssimo hospital em Paris onde Olive Thomas tinha morrido em 1920. Sua morte chocou Hollywood, mas especialmente suas irmãs Mary  Lottie, que também fez filmes. Mas falaremos dela em outra ocasião.

Jack Pickford was a successful actor and producer - he produced both “In Wrong” and “A Burglar by Proxy” - but never recovered from Olive Thomas’ shocking early death. He was given the chance to co-direct his sister’s movies, but depression and substance abuse took over. In a career that lasted for 20 years, Jack appeared in more than 130 films. But he was a gone-too-soon case: on January 3rd 1933, Jack Pickford passed away, at age 36, in the very same hospital in Paris where Olive Thomas had died in 1920. His death shocked Hollywood, but especially his sisters Mary and Lottie, who also appeared on film. But we’ll talk about her on another occasion. 

This is my contribution to the We Are Family blogathon, hosted by Taking Up Room.

As Aventuras Cinematográficas de Huckleberry Finn

The Cinematic Adventures of Huckleberry Finn

De acordo com o IMDb, a novela de Mark Twain “As Aventuras de Huckleberry Finn” já foi adaptada para o cinema e a TV mais de 20 vezes, começando com “Huck and Tom” – com Jack Pickford como Tom Sawyer – em 1918. Eu escolhi assistir e resenhar três destas adaptações, todas feitas antes de 1940, e comparar com o livro, que eu li há alguns anos. Por isso este post também é por si só, uma aventura – literária e cinematográfica.

According to IMDb, Mark Twain’ novel “The Adventures of Huckleberry Finn” has been adapted to movies and TV shows, so far, more than 20 times, starting with “Huck and Tom” – that had Jack Pickford as Tom Sawyer – in 1918. I chose to watch and review three of those adaptations, all made before 1940, and compare with the book that I have read a few years ago. That’s why this post is, in itself, an adventure – a literary and cinematographic adventure, that is.

O livro, publicado em 1884, conta as muitas aventuras de Huckleberry Finn, camarada de Tom Sawyer, junto ao escravo em fuga Jim ao longo do rio Mississippi. Antes que a aventura comece, Huck é sequestrado pelo pai, um alcoólatra, que quer o dinheiro que Huck ganhou no livro anterior. Todas as versões que eu vi seguem esta história.

The book, published in 1884, tells the many adventures of Huckleberry Finn, Tom Sawyer’s comrade, alongside the runaway slave Jim through the Mississippi River. Before the adventures start, Huck is kidnapped by his alcoholic father, who wants the money Huck got in the previous book. All versions I’ve watched follow this plot.

Encontrei no Internet Archive apenas a primeira metade da versão de 1920, um filme dirigido por William Desmond Taylor que se destaca por ter sido a primeira adaptação do livro solo para o cinema. Aqui, Huck é interpretado por Lewis Sargent, Tom por Gordon Griffith e Jim por George Reed. Esta primeira metade mostra como Huck foi sequestrado por seu pai alcoólatra e como escapou do cativeiro, e termina quando ele encontra Jim, que havia sido vendido para um homem mau e também escapou. Um ponto importante é que a senhora Watson maltrata Jim, se transformando ela própria em um tipo de vilã.

I could find on the Internet Archive only the first half of the 1920 version, a film directed by William Desmond Taylor that was important for being the very first adaptation exclusively of the novel to the big screen. Huck here is played by Lewis Sargent, Tom by Gordon Griffith and Jim by George Reed. This first half shows how Huck was kidnapped by his alcoholic father and escaped captivity, and it ends when he meets Jim, who had been sold to a bad man and also escaped. Something that calls the attention is how harsh Mrs Watson treats Jim, becoming a villainess in her own right.

A versão de 1931 da Paramount, intitulada no Brasil “Mocidade Feliz”, tem Jackie Coogan como Tom Sawyer, Junior Durkin como Huck e Clarence Muse como Jim. Dirigida por Norman Taurog, esta versão toma um bom tempo mostrando as desventuras de Huck na escola antes do sequestro. Jim e Tom resgatam Huck e os três partem para viver aventuras – afinal, não dava para desperdiçar o poder do nome de Jackie Coogan, ainda um grande astro 10 anos após ser descoberto por Chaplin em “O Garoto”. Coogan, Durkin e a maioria do elenco repetem os papéis que interpretaram em “Aventuras de Tom Sawyer” em 1930. Já que Tom é parte da aventura, muitas mudanças foram feitas na história do livro, e apenas uma história é contada: dois homens que dizem ser um Duque e um Rei fingem ser os tios estrangeiros de duas garotas órfãs. Mesmo assim, esta versão conta com um bom elenco, com Coogan, Durkin (que tragicamente morreu poucos anos depois em um acidente de carro), Jane Darwell e Eugene Pallette.

The 1931 version, from Paramount Pictures, has Jackie Coogan as Tom Sawyer, Junior Durkin as Huck and Clarence Muse as Jim. Directed by Norman Taurog, this version takes a good time showing us Huck’s misadventures at school before his kidnapping. Jim and Tom rescue Huck and the three go on to live adventures - after all, you can’t waste Jackie Coogan’s star power, still strong 10 years after his discovery in Chaplin’s “The Kid”. Coogan, Durkin and most of the cast are repeating the roles they played in “Tom Sawyer” in 1930. Since Tom is part of the whole adventure, a lot of changes were made from the book, and only one story is told: two men who say they are a Duke and a King pose as the foreign uncles for two orphaned girls. Nevertheless, this version brings a good cast, with Coogan, Durkin (who tragically died only a few years later in a car crash), Jane Darwell and Eugene Pallette.

E em 1939 a MGM tinha o astro perfeito para ser o protagonista de “As Aventuras de Huck”: Mickey Rooney. Com Rex Ingram como Jim e nada de Tom Sawyer à vista, Rooney é brilhante como o menino-herói. Nesta versão, Huck não é sequestrado pelo pai, mas aceita ir com ele pois Huck está prestes a desapontar a viúva Douglass (Elizabeth Risdon) e a senhorita Wtason (Clara Blandick), que estavam tomando conta dele. Quando Huck deixa o pai, Jim é falsamente acusado de assassinar o garoto, e os dois descem o Mississippi, até que encontram o Rei e o Duque, que primeiro fazem um show e depois fingem ser os tios das órfãs. Este filme tem algumas escolhas estranhas – se vistas com os olhos de hoje – como mostrar como algo positivo o fato de Huck fumar cachimbo e todo um discurso de Huck sobre Jim ser escravo porque foi esse o destino dado a ele por Deus. Há também dois momentos em que Mickey Rooney se veste de menina.

And in 1939 MGM had the perfect star to be the lead of “The Adventures of Huckleberry Finn”: Mickey Rooney. With Rex Ingram as Jim and no Tom Sawyer in sight, Rooney is outstanding as the boy-hero. In this version, Huck isn’t kidnapped by his father, but agrees to go with him as he’s about to disappoint the Widow Douglass (Elizabeth Risdon) and Miss Watson (Clara Blandick), who had been taking care of him. When Huck escapes his father, Jim is falsely accused of murdering the boy, and the two go down the Mississippi, until they meet the King and the Duke, who first put on a show and later impersonate the orphans’ uncles. This movie has some odd choices – as seen nowadays – like showing Huck smoking a pipe as something nice and a whole speech by Huck about Jim being a slave because this was what God intended for him. There are also two moments in which Mickey Rooney dresses in drag.

Houve uma adaptação da história para o programa de TV Climax em 1955, na qual Jim foi completamente apagado. E então, no final dos anos 50, um cão azul andarilho que cantava Querida Clementina foi criado, e batizado de Dom Pixote – Huckleberry Hound no original. William Hanna e Joseph Barbera quase batizaram Zé Colmeia de Huckleberry Bear, mas mudaram de ideia no último minuto. Além do estilo de vida aventureiro, Dom Pixote tem pouco em comum com Huckleberry Finn.

There was an adaptation of the story for the TV show Climax in 1955, in which Jim was completely erased. And then, in the late 1950s, a blue dog wandering and singing Oh My Darling Clementine was created, and baptized Huckleberry Hound. William Hanna and Joseph Barbera almosted baptized Yogi Bear as Huckleberry Bear, but changed their minds in the last minute. Other than his lifestyle, Huckleberry Hound has little in common with Huckleberry Finn.

E então outras adaptações foram feitas. Houve uma em 1960 dirigida por Michael Curtiz (abaixo), com Buster Keaton em um pequeno papel. J. Lee Thompson dirigiu uma versão em 1974 para a tela grande  e no ano seguinte uma adaptação foi feita para a TV, com Ron Howard como Huck. A versão mais recente da história é um curta-metragem de 2020, mas uma nova adaptação para o cinema já está em pré-produção!

And then other adaptations were made. There was one in 1960 directed by Michael Curtiz (below), with Buster Keaton in a small role. J. Lee Thompson directed a version in 1974 for the big screen and the next year a version was made for the small screen, with Ron Howard as Huck. The most recent version of the story is a short film from 2020 and there is another adaptation in the works!

O relacionamento e a camaradagem entre Huck e Jim é uma das coisas mais importantes no livro, e foi traduzida para as telas de maneiras diferentes. Não houve momentos suficientes de Huck-e-Jim no fragmento de 1920 para que eu pudesse ver como os dois personagens interagiam. Na versão de 1931, a presença de Tom Sawyer por todo o filme eclipsou a relacão de Jim e Huck. Há uma verdadeira amizade retratada no filme de 1939, mesmo que o roteiro reforce que Jim não é uma pessoa muito esperta, sendo inclusive infantil algumas vezes.

The rapport and the camaraderie between Huck and Jim is one of the most important things in the book, and it was translated to the screen in different ways. There wasn’t enough of Huck-and-Jim moments in the 1920 fragment for us to see how the two characters interacted. In the 1931 version, the presence of Tom Sawyer all through the movie eclipsed Jim and Huck’s relationship. There is a true friendship portrayed in the 1939 film, even though they reinforce that Jim is a not-so-bright person, even childish at times.

Eu entendo que “As Aventuras de Huckleberry Finn” é um clássico norte-americano e leitura obrigatória em muitas escolas  - mesmo o livro tendo sido envolvido em polêmicas e até mesmo banido em alguns lugares! Eu li o livro já adulta, tentando agigantar meus horizontes quando o assunto é literatura mundial. Eu gostei muito do livro e agora, dando o veredicto sobre as duas adaptações e meia que vi, tenho que dizer que a versão de 1939 com Mickey Rooney é a melhor delas. E a MGM faz magia novamente!

I understand that “The Adventures of Huckleberry Finn” is an American classic and mandatory reading in many schools – even though the book has been involved in polemics and even banned in some places! I read the novel when I was already an adult, broadening my understanding of world literature. I really enjoyed the novel and now, giving the verdict about the two-and-a-half adataptations I watched, I have to say that the 1939 version with Mickey Rooney is the best of them. MGM does it again, folks!

This is my contribution to the Classic Literature in Film blogathon, hosted by Paul at Silver Screen Classics.