Uma narração policial abre
o filme. Tudo muito noir e comum, se
a narração não estivesse nos apresentando os protagonistas da fase mais
sangrenta da Revolução Francesa. Quando alguns minutos se passam e as lições de
história da época da escola são refrescadas na memória, tudo faz sentido: com
muitas conspirações, traições e assassinatos, a Revolução Francesa é a época
ideal para se ambientar um filme noir.
A
policial narration opens the movie. This is very common in noir, but the odd
thing is that the narration is presenting was the characters of the bloodiest
phase of the French Revolution. When some minutes pass and the history lessons
from school come back to our minds, everything makes sense: with a lot of
conspiracy, treason and murder, the French Revolution is the perfect time for a
film noir to be set.
O nome de todos os
inimigos da França e os crimes que podem condená-los estão escritos em um livro
de capa preta, que acaba de ser roubado. Robespierre (Richard Basehart)
contrata o sanguinário carrasco Duval (Charles Gordon) para achar o livro em 24
horas. Chegando em Paris, Duval é emboscado e assassinado por Charles D’Aubigny
(Robert Cummings), que toma seu lugar, uma vez que nenhum dos aliados de
Robespierre conhecia Duval pessoalmente.
The
names and crimes of all 'enemies of France' are writen in a black book that has
just been stolen. Robespierre (Richard Basehart) hires sanguinary killer Duval
(Charles Gordon) to find the book within 24 hours. Arriving in Paris, Duval is
murdered by Charles D'Aubigny (Robert Cummings), who takes his place without
problems, since Robespierre and his allies didn't know Duval in person.
Tudo é parte de um
grande plano para impedir o louco Robespierre de se tornar ditador. A rede de
conspiração está em todo lugar: nos bares, em passagens secretas e até nas
feiras de Paris. Mas é muito perigoso fazer parte desta rede. Uma das
integrantes dela é Madelon (Arlene Dahl), uma velha e íntima conhecida de
Charles.
Everything
is part of a big plan to prevent crazy Robespierre from becoming dictator. The
conspiracy network is everywhere: in bars, in secret passages and even in the
marketplaces in Paris. But it is very dangerous to be part of this network. One
of the conspirators is Madelon (Arlene Dahl), Charles's old and intimate acquaintance.
Não é apenas porque a
fotografia é em preto e branco que o filme é considerado noir. A característica noir principal
de “A Sombra da Guilhotina” é seu imaginativo e expressivo uso da iluminação. E
quem está por trás disto é o habilidoso cinegrafista John Alton, que também
trabalhou em “A Cicatriz” e “Demônio da Noite”, ambos de 1948.
It’s not only because of the
black and white photography that we classify this film as noir. The main noir
characteristic in “Reign of Terror” is its imaginative and expressive use of
light. And the guy who does that is the talented cinematographer John Alton,
who also worked in “The Scar” and “He walked by night”, both from 1948.
Há momentos em que as
sombras são usadas com maestria e também closes expressionistas e exagerados
nos rostos de alguns personagens. Os ângulos escolhidos são inusitados, a luz
de velas é artificializada ao extremo e sombras aparentemente inúteis (como a
da janela no primeiro encontro de Robespierre com Barras e Fouché) gritam noir em um filme histórico.
There are shadows used with
mastery and also expressionist, exaggerated close-ups are used in some
characters’ faces. The chosen angles are daring, the candlelight is made
artificial to extreme, and the apparently useless shadows (like the one coming
from the window, when Robespierre first meets Barras and Fouché) scream noir in
a historical film.
“A Sombra de Guilhotina”
foi feito, vejam só, por um dos estúdios menores de Hollywood, o nanico
Republic. Como todo estúdio poverty row,
a Republic também usava cenários reciclados dos estúdios maiores, e aqui não
foi diferente: estão irreconhecíveis os cenários reutilizados de “Joana D’Arc” (1948). O que luz e fotografia não são capazes de fazer com um set de filmagem!
“Reign of Terror” was made,
mind you, by a small poverty row studio called Republic. As many poverty row
studios did, Republic also recycled sets from bigger studios, and does it here:
the sets were previously used in “Joan of Arc” (1948), but you can’t easily
tell they are the same. Black and white photography and proper cinematography
can make a huge difference in a movie set!
E a Republic tinha
naquela época ainda um homem que não havia sido maculado pelo faroeste: Anthony
Mann, aos poucos conquistando seu lugar ao sol. Mann era um dos maiores
talentos da Republic e “A Sombra da Guilhotina” é uma de suas obras menos
celebradas.
And Republic had then a man
not yet touched by westerns: Anthony Mann, who was slowly getting his place in
the Sun. Mann was one of the most talented employees from Republic and “Reign
of Terror” is one of his less celebrated great films.
E como você se sentiria
estando no lugar de Charles? Quando estudamos sobre governos ditatoriais e
outros problemas da história, sempre pensamos que poderia ter sido diferente. E
foi por causa de gente como Charles que a história não foi ainda pior. É muito
difícil, sofrido e perigoso ser como Charles e se arriscar para mudar o rumo da
história. É mais seguro e cômodo e uma questão de sobrevivência ficar no seu
canto, sem se rebelar contra o mal. Mas felizmente existem homens como Charles,
que querem mudar o mundo. E felizmente existem filmes como “A Sombra da
Guilhotina” para que todos possamos nos colocar ao menos uma vez no lugar dos
homens mais destemidos.
And how would you feel if
you were in Charles’s place? When we study about dictatorial governments and
other historic mishaps, we always thing what could have been different. And it
was because of people like Charles that history wasn’t even worse. It’s very
difficult, sad and dangerous to be like Charles and risk yourself to change
history. It’s safer and a matter of survival to be quiet in your place, without
rebelling against evil. But fortunately there are men like Charles wanting to
change the world. And fortunately there are films like “Reign of Terror” so we
all can at least once put ourselves in the place of the most fearless men.
This is my contribution to
the Film Noir Blogathon, hosted by Quiggy at The Midnite Drive-In.
