O décimo sexto
presidente dos Estados Unidos teve de enfrentar tempos tempestuosos durante a
Guerra Civil Americana e também graças aos debates sobre a abolição da
escravatura. Hoje ele é um dos mais populares ex-presidentes e com certeza o
que foi assunto de mais filmes. Em seu discurso no SAG (Screen Actors Guild)
Awards, prêmio do sindicato dos atores, Daniel Day-Lewis ponderou que, uma vez
que foi um ator, John Wilkes Booth, que matou Lincoln, muitos outros atores se
esforçaram para dar novamente vida a ele, mesmo como personagem fictício.
O primeiro filme
sonoro de D. W. Griffith foi justamente uma cinebiografia de Lincoln. Com menos
de uma hora e meia, nem parece parte da obra do exagerado diretor. A vida de
Lincoln é contada inteira e com muitas licenças poéticas. Coube a Walter
Huston, pai do diretor John Huston e avô de Anjelica Huston, interpretar o
presidente. Algumas cenas de Huston foram editadas e inseridas nove anos mais
tarde no filme “Land of Liberty”, uma colagem de cenas de vários filmes que,
juntas, contavam a história dos Estados Unidos.
Com belas costeletas,
Henry Fonda interpretou Abraham em “A mocidade de Lincoln / Young Mr. Lincoln”,
de 1939. Neste filme é focado apenas o período em que ele era um advogado em
início de carreira, na cidade de Springfield. Lá ele aceita defender dois
irmãos acusados de matar um homem durante uma briga. A perfeição e perspicácia
da interpretação de Fonda é tanta que o jornal The Guardian afirmou que o
Lincoln de Day-Lewis seria uma continuação perfeita do Abraham de Fonda. Outra
performance elogiada foi a de Raymond Massey em “O Libertador / Abe Lincoln in
Illinois”, de 1940.
O irmão mais velho de
John Ford, Francis, ele próprio um prolífico ator e diretor, aparece em “A
mocidade de Lincoln” como Sam Boone. Abraham já havia aparecido brevemente em
dois outros filmes de John Ford, “The Iron Horse” (1925) e “O prisioneiro da
ilha dos tubarões” (1936), mas em nenhum John deixou seu irmão interpretar o
presidente, embora Francis tenha dado vida a Lincoln em sete filmes entre 1912
e 1913. Outro campeão no quesito “interpretar Abraham” foi Ralph Ince,
recriando o papel nove vezes na era muda. Parece que interpretar múltiplas
vezes o presidente é uma sina, pois isso aconteceu também com Benjamin Chapin
(14 vezes, em todos os seus créditos como ator, sendo ele diretor, produtor e
roteirista de alguns desses filmes) e George A. Billings (cinco vezes), só para
citar atores do cinema mudo.
Às vezes os holofotes
não estão totalmente em Lincoln, e ele se contenta em fazer apenas uma
participação especial em alguns filmes. Em “O nascimento de uma nação” (1915),
por exemplo, ele é interpretado por Joseph Henabery. Ironicamente, quem
interpreta o assassino John Wilkes Booth neste filme é Raoul Walsh, que depois
se tornaria diretor, e que era amigo do irmão mais velho de Booth, Edwin. Em
1935, Shirley Temple teve o prazer de se sentar no colo do presidente,
interpretado por Frank McGlynn, em “A pequena rebelde / The littlest rebel”.
Mesmo sem aparecer,
Lincoln é citado em outra infinidade de filmes. Quem assistiu a “Anna e o rei
do Sião” (1946) com certeza se lembra de que o rei (Rex Harrison) envia uma
carta a Lincoln oferecendo-lhe um casal de elefantes que, depois de procriarem,
ajudariam o presidente a vencer a guerra civil.
Muitas minisséries e
programas de televisão que contavam fatos históricos apresentaram Lincoln. Em
“Norte e Sul” (1985 – 1986), minissérie com grandes atores, o presidente é
interpretado por Hal Holbrook. Antes dele, Gregory Peck interpretou Lincoln e,
anos depois, Tom Hanks também o encarnaria na televisão.
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| Gregory Peck em "The Blue and the Gray" |
São muitas
performances e abordagens diferentes para analisar. Afinal, no IMDb constam
mais de 300 filmes e produções de TV com o personagem Abraham Lincoln. Talvez,
como homem e político, Lincoln seja uma figura tão fascinante ao ponto de
histórias sobre ele nunca se esgotarem, afinal, ele já foi até caçador de
vampiros. Mesmo assim, a explicação romântica de Daniel Day-Lewis é plausível e
bastante cinematográfica, não?
This is my second
contribution to the 31 Days of Oscar Blogathon, hosted by Aurora, Kellee and
Paula at Citizen Screen, Outspoken and Freckled and Paula’s Cinema Club.
