Um Gosto de Mel (1961) / A Taste of Honey (1961)

 

Quando falamos de “New Wave”, a maioria dos cinéfilos pensa instantaneamente na Nouvelle Vague francesa e seu duo sagrado Truffaut e Godard. Mas houve outras “ondas novas” em outros países, depois da experiência francesa. Na Inglaterra, entre 1959 e 1963, filmes foram feitos com um realismo cortante, geralmente filmados em locação e focando na vida das classes trabalhadoras. Um dos exemplos deste movimento é “Um Gosto de Mel” de 1961.

When we say New Wave, most cinephiles think instantly of the French New Wave and their sacred duo Truffaut and Godard. But there were other New Waves in other countries, after the French experience. In England, from 1959 to 1963, movies were made with a pinching realism, usually shot on location and focused on the working class. One such example of this movement is “A Taste of Honey” from 1961. 

Jo (Rita Tushingham) é uma jovem perdida. Ela não é boa em esportes. Ela não presta atenção na escola. Ela vai de um quarto alugado para o outro com sua mãe Helen (Dora Bryan), sem pagar o aluguel. Na última mudança ela recebeu ajuda de um homem bondoso, o marinheiro negro Jimmy (Paul Danquah), que carregou suas malas. Quando Helen escolhe o novo namorado Peter (Robert Stephens) em vez de Jo, a garota encontra refúgio na companhia de Jimmy, que ela reencontrou por acaso.

Jo (Rita Tushingham) is a lost youngster. She isn’t good at sports. She doesn’t pay attention at school. She goes from one rented room to the other with her mother Helen (Dora Bryan), without paying rent. In her last moving in and out she is helped by a kind man, the black sailor Jimmy (Paul Danquah), who carried her luggage. When Helen chooses her new boyfriend Peter (Robert Stephens) instead of Jo, the girl finds solace in the companion of Jimmy, who she met again by chance.

Quando Jo começa a experimentar uma nova liberdade e Jimmy embarca no navio, a garota fica próxima de um cliente, Geoff (Murray Melvin), da sapataria onde ela começa a trabalhar Jo e Geoff desenvolvem uma relação platônica como amigos e confidentes.

As Jo experiences a brand new freedom and Jimmy sails away, the girl becomes close to a customer, Geoff (Murray Melvin), from the shoe store she starts working at. Jo and Geoff develop a platonic relationship as friends and confidants.

Quando Jo pergunta a Jimmy se os pais deles vieram da África, ele responde: “não, de Liverpool”. A indústria cinematográfica britânica nunca teve algo parecido com o nefário Código Hays de Hollywood, que proibia mostrar casais interraciais nos filmes. Mesmo assim, o preconceito era geral e o jovem casal interracial no filme foi um choque. Lembre-se: estamos ainda seis anos antes de “Adivinhe quem vem para jantar” (1967).

When Jo asks Jimmy if his parents came from Africa, he answers: “no, from Liverpool”. The British film industry never had something like the nefarious Hays Code from Hollywood, that prohibited interracial couples on screen. Nevertheless, prejudice was widespread and the interracial young couple in the film was a shock. Remember: we’re still six years away from “Guess who’s coming to dinner” (1967).

Geoff é claramente homossexual. Ele ama Jo e propõe se casar com ela, mas o amor é fraternal, nada além disso. Homossexuais existem desde o começo dos tempos e personagens homossexuais desde o começo do cinema: basta olhar para o não tão representativo “Algie the Miner” de 1912 e o incrivelmente mente aberta “Diferente dos Outros” de 1919. Também proibida pelo Código Hays, a homossexualidade era outro tema considerado tabu. 

Geoff is clearly a homosexual. He loves Jo and asks her to marry him, but that love is fraternal, nothing else. Gay people have existed since the dawn of times and gay characters since the dawn of cinema: just take a look at the not-so-representative “Algie the Miner” from 1912 and the incredibly open-minded “Different from the Others” from 1919. Also prohibited by the Hays Code, homosexuality was once again a taboo theme at the time. 

Por que o divórcio não era tão comum no passado? Porque as mulheres não tinham independência financeira. Vemos isso aqui com Helen. Ela escolhe Peter por amor, mas mais tarde, quando ela tenta ajudar Jo com dinheiro, ela leva bronca de Peter e ele lhe dá um ultimato: é ele, com todo o dinheiro deles, ou Jo sem nada.

Why wasn’t divorce so prevalent in the past? Because women didn’t have financial independence. We see it here with Helen. She chooses Peter for love, but later, as she tries to help Jo with money, she’s censored by Peter and he gives an ultimatum: it’s him, with all their money, or Jo with no money. 

Rita Tushingham recebe um crédito de “introduzindo”. Por seu trabalho em “Um Gosto de Mel”, ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz em Cannes - Murray Melvin ganhou como Melhor Ator - e o de Mais Promissora tanto no Globo de Ouro quanto no Bafta. Ela esteve também em “Doutor Jivago” (1965) e mais recentemente em “Noite Passada em Soho” (2020). Sobre este filme ter sido banido em diversos países, ela refletiu: “Muito da reação era ‘pessoas assim não existem’ - quer dizer homossexuais, mães solo e pessoas em relações interraciais. Mas elas existiam”. 

Rita Tushingham receives an “introducing” credit. For her work in “A Taste of Honey” she won the Best Actress award at Cannes - Murray Melvin won Best Actor - and the Most Promising award at both the Golden Globes and the Baftas. She appeared also in “Doctor Zhivago” (1965) and most recently in “Last Night in Soho” (2020). About this film being banned in several countries, she reflected: “"a lot of the reaction was 'People like that don't exist' – by which they meant homosexuals, single mothers and people in mixed-race relationships. But they did." 

O roteirista, produtor e diretor de “Um Gosto de Mel”, Tony Richardson foi um dos grandes da New Wave britânica. Ele escreveu este filme junto à dramaturga Shelagh Delaney, que tinha apenas 18 anos quando escreveu a peça. Tony Richardson teve sucesso no teatro e no cinema, e o ápice de sua carreira foi dirigir e ganhar o Oscar por “Tom Jones” em 1963. 

Screenwriter, producer and director of “A Taste of Honey”, Tony Richardson was one of the greats of the British New Wave. He wrote this film alongside playwright Shelagh Delaney, who was only 18 when she wrote the theater play. Tony Richardson found success in theater and film, and the climax of his career was directing and winning an Oscar for “Tom Jones” in 1963.

Em 1999, “Um Gosto de Mel” foi eleito o 56º no ranking do British Film Institute de 100 melhores filmes britânicos do século. Ousado e emocionante, o filme é enriquecido por ótimos diálogos como: “por que você não aprende com meus erros? Leva-se uma vida inteira para aprender com os seus próprios” e “nós não pedimos pela vida, ela nos é imposta”.

In 1999, “A Taste of Honey” ranked 56th at the British Film Institute’s rank of the best 100 British films of the century. Bold and engaging, the film is enriched by great dialogue such as: “Why don’t you learn from my mistakes? It takes a lifetime to learn from your own” and “we don’t ask for life, we have it thrust upon us”.

This is my contribution to the 13th Annual Rule, Britannia blogathon, hosted by Terence at A Shroud of Thoughts.