Um Gosto de Mel (1961) / A Taste of Honey (1961)

 

Quando falamos de “New Wave”, a maioria dos cinéfilos pensa instantaneamente na Nouvelle Vague francesa e seu duo sagrado Truffaut e Godard. Mas houve outras “ondas novas” em outros países, depois da experiência francesa. Na Inglaterra, entre 1959 e 1963, filmes foram feitos com um realismo cortante, geralmente filmados em locação e focando na vida das classes trabalhadoras. Um dos exemplos deste movimento é “Um Gosto de Mel” de 1961.

When we say New Wave, most cinephiles think instantly of the French New Wave and their sacred duo Truffaut and Godard. But there were other New Waves in other countries, after the French experience. In England, from 1959 to 1963, movies were made with a pinching realism, usually shot on location and focused on the working class. One such example of this movement is “A Taste of Honey” from 1961. 

Jo (Rita Tushingham) é uma jovem perdida. Ela não é boa em esportes. Ela não presta atenção na escola. Ela vai de um quarto alugado para o outro com sua mãe Helen (Dora Bryan), sem pagar o aluguel. Na última mudança ela recebeu ajuda de um homem bondoso, o marinheiro negro Jimmy (Paul Danquah), que carregou suas malas. Quando Helen escolhe o novo namorado Peter (Robert Stephens) em vez de Jo, a garota encontra refúgio na companhia de Jimmy, que ela reencontrou por acaso.

Jo (Rita Tushingham) is a lost youngster. She isn’t good at sports. She doesn’t pay attention at school. She goes from one rented room to the other with her mother Helen (Dora Bryan), without paying rent. In her last moving in and out she is helped by a kind man, the black sailor Jimmy (Paul Danquah), who carried her luggage. When Helen chooses her new boyfriend Peter (Robert Stephens) instead of Jo, the girl finds solace in the companion of Jimmy, who she met again by chance.

Quando Jo começa a experimentar uma nova liberdade e Jimmy embarca no navio, a garota fica próxima de um cliente, Geoff (Murray Melvin), da sapataria onde ela começa a trabalhar Jo e Geoff desenvolvem uma relação platônica como amigos e confidentes.

As Jo experiences a brand new freedom and Jimmy sails away, the girl becomes close to a customer, Geoff (Murray Melvin), from the shoe store she starts working at. Jo and Geoff develop a platonic relationship as friends and confidants.

Quando Jo pergunta a Jimmy se os pais deles vieram da África, ele responde: “não, de Liverpool”. A indústria cinematográfica britânica nunca teve algo parecido com o nefário Código Hays de Hollywood, que proibia mostrar casais interraciais nos filmes. Mesmo assim, o preconceito era geral e o jovem casal interracial no filme foi um choque. Lembre-se: estamos ainda seis anos antes de “Adivinhe quem vem para jantar” (1967).

When Jo asks Jimmy if his parents came from Africa, he answers: “no, from Liverpool”. The British film industry never had something like the nefarious Hays Code from Hollywood, that prohibited interracial couples on screen. Nevertheless, prejudice was widespread and the interracial young couple in the film was a shock. Remember: we’re still six years away from “Guess who’s coming to dinner” (1967).

Geoff é claramente homossexual. Ele ama Jo e propõe se casar com ela, mas o amor é fraternal, nada além disso. Homossexuais existem desde o começo dos tempos e personagens homossexuais desde o começo do cinema: basta olhar para o não tão representativo “Algie the Miner” de 1912 e o incrivelmente mente aberta “Diferente dos Outros” de 1919. Também proibida pelo Código Hays, a homossexualidade era outro tema considerado tabu. 

Geoff is clearly a homosexual. He loves Jo and asks her to marry him, but that love is fraternal, nothing else. Gay people have existed since the dawn of times and gay characters since the dawn of cinema: just take a look at the not-so-representative “Algie the Miner” from 1912 and the incredibly open-minded “Different from the Others” from 1919. Also prohibited by the Hays Code, homosexuality was once again a taboo theme at the time. 

Por que o divórcio não era tão comum no passado? Porque as mulheres não tinham independência financeira. Vemos isso aqui com Helen. Ela escolhe Peter por amor, mas mais tarde, quando ela tenta ajudar Jo com dinheiro, ela leva bronca de Peter e ele lhe dá um ultimato: é ele, com todo o dinheiro deles, ou Jo sem nada.

Why wasn’t divorce so prevalent in the past? Because women didn’t have financial independence. We see it here with Helen. She chooses Peter for love, but later, as she tries to help Jo with money, she’s censored by Peter and he gives an ultimatum: it’s him, with all their money, or Jo with no money. 

Rita Tushingham recebe um crédito de “introduzindo”. Por seu trabalho em “Um Gosto de Mel”, ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz em Cannes - Murray Melvin ganhou como Melhor Ator - e o de Mais Promissora tanto no Globo de Ouro quanto no Bafta. Ela esteve também em “Doutor Jivago” (1965) e mais recentemente em “Noite Passada em Soho” (2020). Sobre este filme ter sido banido em diversos países, ela refletiu: “Muito da reação era ‘pessoas assim não existem’ - quer dizer homossexuais, mães solo e pessoas em relações interraciais. Mas elas existiam”. 

Rita Tushingham receives an “introducing” credit. For her work in “A Taste of Honey” she won the Best Actress award at Cannes - Murray Melvin won Best Actor - and the Most Promising award at both the Golden Globes and the Baftas. She appeared also in “Doctor Zhivago” (1965) and most recently in “Last Night in Soho” (2020). About this film being banned in several countries, she reflected: “"a lot of the reaction was 'People like that don't exist' – by which they meant homosexuals, single mothers and people in mixed-race relationships. But they did." 

O roteirista, produtor e diretor de “Um Gosto de Mel”, Tony Richardson foi um dos grandes da New Wave britânica. Ele escreveu este filme junto à dramaturga Shelagh Delaney, que tinha apenas 18 anos quando escreveu a peça. Tony Richardson teve sucesso no teatro e no cinema, e o ápice de sua carreira foi dirigir e ganhar o Oscar por “Tom Jones” em 1963. 

Screenwriter, producer and director of “A Taste of Honey”, Tony Richardson was one of the greats of the British New Wave. He wrote this film alongside playwright Shelagh Delaney, who was only 18 when she wrote the theater play. Tony Richardson found success in theater and film, and the climax of his career was directing and winning an Oscar for “Tom Jones” in 1963.

Em 1999, “Um Gosto de Mel” foi eleito o 56º no ranking do British Film Institute de 100 melhores filmes britânicos do século. Ousado e emocionante, o filme é enriquecido por ótimos diálogos como: “por que você não aprende com meus erros? Leva-se uma vida inteira para aprender com os seus próprios” e “nós não pedimos pela vida, ela nos é imposta”.

In 1999, “A Taste of Honey” ranked 56th at the British Film Institute’s rank of the best 100 British films of the century. Bold and engaging, the film is enriched by great dialogue such as: “Why don’t you learn from my mistakes? It takes a lifetime to learn from your own” and “we don’t ask for life, we have it thrust upon us”.

This is my contribution to the 13th Annual Rule, Britannia blogathon, hosted by Terence at A Shroud of Thoughts.

A Importância de ser Honesto (1952) / The Importance of Being Earnest (1952)

 

Oscar Wilde foi um famoso autor, um dos mais respeitados da década de 1890. Ele escreveu ensaios, contos de ficção, romances, poesia e peças de teatro, e é a uma dessas últimas que damos atenção hoje. “A Importância de ser Honesto”, com o subtítulo “uma comédia trivial para pessoas sérias”, foi montada no teatro pela primeira vez em 1895. Meio século depois, era chegada a hora de ir para os cinemas.

Oscar Wilde was a famous author, one of the most respected in the late 1890s. He wrote essays, short fiction, novels, poetry and plays, and it’s at one of the latter that we pay attention today. “The Importance of Being Earnest”, with the subtitle “a trivial comedy for serious people”, was first performed in 1895. Half a century later, it would grace the screens.

Ernest (Michael Redgrave) está apaixonado por Gwendolen (Joan Greenwood), mas a mãe dela é contra o relacionamento. Há uma razão para isso: Ernest não se chama Ernest, mas sim Jack, e tem uma família complicada, e é responsável por zelar por uma jovem que vive no campo, Cecily (Dorothy Tutin).

Ernest (Michael Redgrave) is in love with Gwendolen (Joan Greenwood), but her mother is against their relationship. There is a reason for that: Ernest isn’t called Ernest, but Jack, and has a muddy lineage, and is the guardian of a young woman in the countryside, Cecily (Dorothy Tutin).

O primo de Gwendolen, Algernon (Michael Denison), viaja para o campo e se apresenta como o irmão de Jack, Ernest, que a menina nunca havia visto, só ouvido falar sobre. Quando Jack e Gwendolen chegam também no campo, o caos se instaura.

Gwendolen’s cousin Algernon (Michael Denison) travels to the countryside and presents himself as Jack’s brother Ernest, someone the girl has never seen before, only heard about. When Jack and Gwendolen arrive at the property, mayhem starts.

No comecinho há uma cartela de texto informando que aquela é “Uma Produção de Anthony Asquith”. Ele foi co-produtor, roteirista e diretor do filme. Ele também era o filho de H.H Asquith, um jurista que conseguiu as provas de imoralidade que mandaram Oscar Wilde para a cadeira em maio de 1895, poucos meses após a estreia de “A Importância de ser Honesto”. Que mundo pequeno e maluco, não?

In the very beginning there is a title card saying “An Anthony Asquith Production”. He was the co-producer, writer and director of the film. He also happened to be the son of H.H. Asquith, a lawyer who brought the charges of immorality that sent Oscar Wilde to jail in May of 1895, a few months after the premiere of “The Importance of Being Earnest”. Such a small, crazy world, right?

Michael Redgrave foi o patriarca de uma família de atores. Suas filhas Vanessa e Lynn e seu filho Corin seguiram seus passos. Muitos de seus netos também trabalham na indústria do cinema, como a atriz Natasha Richardson, a fotógrafa Annabel Clark e o roteirista e diretor Carlo Gabriel Nero, que é filho de Vanessa Redgrave com o ator Franco Nero. Além da descendência, o pai de Michael Roy Redgrave foi um ator de cinema mudo que trabalhou na Austrália.

Michael Redgrave was the patriarch of an acting family. His daughters Vanessa and Lynn and his son Corin followed his footsteps. Also working in the industry are many of his grandchildren, such as actress Natasha Richardson, still photographer Annabel Clark and screenwriter and director Carlo Gabriel Nero, who is the son of Vanessa Redgrave and actor Franco Nero. Besides all that lineage, Michael’s father Roy Redgrave was a silent film actor who worked in Australia.

Como tutora de Cecily temos a sempre ótima coadjuvante Margaret Rutherford. Com uma infância marcada por tragédias, ela começou relativamente tarde, com seu primeiro trabalho de atuação aos 33. Ela ganhou notoriedade interpretando Lady Bracknell na adaptação para os palcos de John Gielgud de “A Importância de ser Honesto” em 1939. Aqui ela interpreta Miss Prism, que de acordo com o IMDb tem quase o mesmo prenome que eu, Laetitia. Nos anos 1960, ela estrelou como Miss Marple, a famosa detetive amadora criada por Agatha Christie, em quatro adaptações de seus romances dirigidas por George Pollock. 

As Cecily’s tutor we have the always amazing character actress Margaret Rutherford. With a childhood marked by tragedy, she was a late bloomer, starting her acting career at 33. She gained notoriety playing Lady Bracknell in John Gielgud’s stage adaptation of “The Importance of Being Earnest” in 1939. Here she plays Miss Prism, who according to IMDb has almost the same first name as me, Laetitia. In the 1960s, she starred as Miss Marple, the famous amateur detective created by Agatha Christie, in four adaptations of her novels directed by George Pollock. 

Este é um dos filmes que nos alegram por ter sido filmado em Technicolor. Além dos brilhantes olhos verdes de Redgrave, tudo conspira para criar um deleite visual, incluindo lindos cenários e figurinos. A diretora de arte foi Carmen Dillon e a responsável pelos figurinos, Beatrice Dawson. O Technicolor, cuja consultora foi Joan Bridge e não a usual, Natalie Kalmus, certamente melhorou a aparência de elementos como objetos de cenas e roupas de época. Este foi o primeiro filme em Technicolor filmado por Anthony Asquith.  

This is one of those films that makes us glad it was shot in Technicolor. Besides Redgrave’s bright green eyes, there is much to create a feast for our eyes, including brilliant sets and outfits. The art director was Carmen Dillon and the costume designer, Beatrice Dawson. The Technicolor, whose advisor was Joan Bridge and not the usual consultant Natalie Kalmus, certainly enhanced the appearance of the elements such as props and clothes. This was the first film in Technicolor shot by Anthony Asquith.

De acordo com o IMDb, os escritos de Oscar Wilde foram adaptados para as telas, telinhas ou telonas, mais de 350 vezes. A primeira foi em 1906, meros seis anos após sua morte prematura aos 46. Com uma trama complexa e muitas surpresas, é óbvio que o nome da peça, agora um filme, é um trocadilho com o nome Ernest e o adjetivo Honesto. Mais uma prova de que Oscars Wilde também tinha um grande senso de humor.

According to IMDb, Oscar Wilde’s writings have been adapted to the screen, both big and small, over 350 times. The very first was in 1906, mere six years after his premature death at age 46. With a complex plot and several twists, it’s clear that the name of the play, now a movie, is a joke with the name Ernest and the adjectives Earnest and Honest. Further proof that Oscar Wilde also had a great sense of humor.

This is my contribution to the 12th Annual Rule, Britannia blogathon, hosted by Terry at A Shroud of Thoughts.

Como Gosteis (1936) / As You Like It (1936)

 

Desde os primórdios do cinema, Shakespeare parece ser uma fonte inesgotável de histórias para serem filmadas. E não houve melhor ator para interpretar Shakespeare que Laurence Olivier. Ver a primeira vez em que ele interpretou Shakespeare num filme é como embarcar em uma máquina do tempo e poder ter um vislumbre de todo o talento e potencial – e beleza! - que ele tinha aos 29 anos. Este primeiro filme Shakespeareano é “Como Gosteis” (1936).

Since the dawn of cinema, Shakespeare seems to be a never-ending source for stories to be filmed. And there was no better actor to play Shakespeare than Laurence Olivier. Seeing the first time he played Shakespeare in a film is like embarking on a time machine and taking a glimpse of all the talent and potential - and handsomeness! - he had at age 29. This first Shakespearean flick is “As You Like It” (1936).

Nosso herói Orlando (Olivier) é um órfão que foi posto sob a tutela do irmão mais velho e precisa lutar por sua liberdade. Lutar literalmente: ele desafia Charles, o homem forte do povoado, numa luta e vence. É nesta luta que ele conhece as primas Celia (Sophie Stewart) e Rosalind (Elisabeth Bergner), e se apaixona por esta última.

Our hero Orlando (Olivier) is an orphan who was put under the wings of his older brother and needs to wrestle for his freedom. Literally wrestle: he challenges Charles, the local strongman, in a wrestling match and wins. It’s in that match that he meets the cousins Celia (Sophie Stewart) and Rosalind (Elisabeth Bergner), and falls in love with the latter.

As coisas não saem como planejado e, fugindo da ira do irmão, Orlando vai viver na floresta junto a um grupo de homens que foram banidos do reino, entre eles o pai de Rosalind. Mais apaixonado a cada dia, Orlando escreve poemas e os pendura em árvores, além de escrever o nome “Rosalind” no tronco das árvores. Um dia, sem seu vestido elegante, Rosalind se apresenta para Orlando como um homem, o único que pode fazê-lo se esquecer de seu amor impossível, e os dois iniciam um flerte esquisito e constante.

Things don’t go as expected and, running away from his brother’s rage, Orlando goes live in the forest with a group of men who have been banished from the kingdom, among them Rosalind’s father. More in love each day, Orlando writes poems and hangs them on trees, and carves the name “Rosalind” in the trees. One day, without her fancy dress, Rosalind presents herself to Orlando as a man, the only one who can make him forget this impossible love, and the two start a weird and constant flirt.

O nome de Laurence Olivier não é o primeiro nos créditos, esta honra pertence a Elisabeth Bergner. Nascida no Império Austro-Húngaro, num território que hoje faz parte da Ucrância, Bergner tinha como língua materna o alemão e de fato interpretou Rosalind nos palcos alemães. Fugindo da Alemanha quando Hitler chegou ao poder, ela jurou que só voltaria a interpretar Shakespeare na Inglaterra quando tivesse dominado a nova língua. Alguns críticos disseram que seu sotaque alemão ainda é forte no filme, mas eu discordo. Bergner fez seu primeiro filme em 1924 e já era uma atriz indicada ao Oscar quando fez “Como Gosteis”. Neste filme, ela é dirigida por seu marido Paul Czinner. Curiosidade: foi um episódio da vida de Bergner que inspirou a história de “A Malvada” (1950).

Laurence Olivier isn’t first billed in the film, this honor belongs to Elisabeth Bergner. Born in Austria-Hungary, in a territory that now is part of Ukraine, Bergner’s mother tongue was German and she did portray Rosalind on the German stage. Fleeing Germany when Hitler rose to power, she vowed to play Shakespeare again in England only when she had mastered the new language. Some critics say that her German accent was still strong in the film, but I disagree. Bergner had made her film debut in 1924 and by the time she made “As You Like It” she was already an Oscar-nominated performance and was, in this film, directed by her husband Paul Czinner. Curious tidbit: It was an episode of her life that inspired the short story that was the basis for the film “All About Eve” (1950).

David Lean trabalhou como editor neste filme. Nascido em 1908 – o que faz dele um ano mais novo que Olivier – David Lean já trabalhava como editor desde 1930, quando começou em cinejornais. No final dos anos 30 ele já era um conhecido e reconhecido editor. Ele co-dirigiu seu primeiro filme em 1942, e o resto é História.

David Lean worked as editor in this film. Born in 1908 - making him one year younger than Olivier - David Lean had been working as an editor since 1930, starting with newsreels. By the late 1930s Lean was already a well-known and praised editor. He co-directed his first film in 1942, and the rest is history.

O IMDb diz que um terço da peça original foi removido na adaptação para as telas, mas o epílogo permaneceu. O texto original foi mantido, cheio de formalidades. Acredita-se que a peça foi escrita em 1599 e é descrita como uma comédia pastoral. Foi adaptada para o cinema por J.M. Barrie, que escreveu “Peter Pan”. Considerando que cross-dressing – ou melhor, uma mulher se apresentando como um homem – é um ponto principal da trama, podemos afirmar que este filme não seria feito em Hollywood sob o Código Hays, e ainda bem que este é um filme britânico. Às vezes só os britânicos – como Olivier – conseguem fazer justiça a Shakespeare, e mesmo uma de suas peças menores pode se tornar um filme agradável se feito pelas mãos certas.

IMDb says that one-third of the play was removed when adapted to the screen, but they chose to retain the theatrical epilogue. The text was kept as it was, full of “thy’s” and “thee’s”. The play is believed to have been written in 1599 and is described as a pastoral comedy. It was adapted to the screen by J.M. Barrie, who wrote “Peter Pan”. Considering that cross-dressing - or rather, a woman presenting as a man - is a main part of the plot, this film wouldn’t be made in the US under the Hays Code, and we’re glad this is a British film. Sometimes only the British - like Olivier - can do their homeboy Shakespeare justice, and even one of his lesser plays can become an enjoyable movie if made by the right hands.