O Solar Maldito (1960) / House of Usher (1960)

Há poucas coisas melhores que um bom filme de terror. E não há quase nada melhor que uma boa adaptação de uma das aterrorizantes histórias de Edgar Allan Poe. Poe é um dos meus autores favoritos, e sua obra encontrou um lugar perfeito nas mãos do diretor e produtor Roger Corman e de seu colaborador, o roteirista Richard Matheson – uma parceria que surgiu com “O Solar Maldito” (1960).

There are few things better than a good horror movie. And there are almost no things better than a good adaptation of one of Edgar Allan Poe’s chilling stories. Poe is one of my favorite writers, and his work found a perfect place in the hands of director and producer Roger Corman and his collaborator, screenwriter Richard Matheson – a fruitful partnership that started with “House of Usher” (1960).

Philip Winthrop (Mark Damon) chega ao solar maldito à procura da senhoria Usher, sua noiva. O mordomo Bristol (Harry Ellerbe) diz a Winthrop que a senhoria Usher está muito doente e, confuso, Winthrop entra na casa. Lá, ele encontra Roderick Usher (Vincent Price) e sua amada Madeline Usher (Myrna Fahey). Roderick diz a Winthrop que ele e a irmã estão prestes a morrer, e ele está sofrendo de estágios iniciais de loucura.

Philip Winthrop (Mark Damon) arrives at the House of Usher looking for Miss Usher, his fiancée. The butler Bristol (Harry Ellerbe) tells Winthrop that Miss Usher is very ill and, confused, Winthrop enters the house. There, he meets Roderick Usher (Vincent Price) and his beloved Madeline Usher (Myrna Fahey). Roderick tells Winthrop that both him and his sister are about to die, and he in special is suffering from the early stages of madness.

Winthrop fica no solar maldito como hóspede, e lá ele vê fenômenos estranhos – como a casa que literalmente está caindo abaixo – e percebe que Madeline está sob a vigilância de Roderick o tempo todo. Roderick também conta a Winthrop sobre a maldição que paira sobre o solar maldito e sobre todos da família.

Winthrop stays at the House of Usher as a guest, and there he witnesses weird phenomena – like the house literally falling apart – and sees that Madeline is under Roderick's  vigilance all the time. Roderick also tells Winthrop about the spell that affects the House of Usher and all people in the family.

“A Queda da Casa de Usher” é um conto de Edgar Allan Poe publicado em 1839. No conto, contado em primeira pessoa por um narrador nunca identificado, o narrador é na verdade um amigo de infância de Roderick Usher que foi chamado por Usher para ajudá-lo durante sua doença. Madeline aparece brevemente no conto. E não há nenhum mordomo no conto – mas todas as casas sinistras precisam de um mordomo, não?

“The Fall of the House of Usher” is a short story by Edgar Allan Poe published in 1839. In the original story, told by Winthrop's point of view – even though we never get to know the narrator's real name – the narrator is actually Roderick Usher's childhood friend who was called by Usher himself to help him during his illness. Madeline appears very briefly in the short story. There is also no butler in the short story – but all sinister houses need a butler, right?

O roteirista Richard Matheson adicionou o personagem Philip Winthrop e inventou uma história de amor entre ele e Madeline por razões cinematográficas – o público em geral prefere ver filmes com romance na trama. Par ser justa, “O Solar Maldito” tem elementos que vão agradar a todos: romance, suspense e muito horror. Matheson também trabalhou com Roger Corman em “Mansão do Terror” (1961), “Muralhas do Pavor” (1962) e “O Corvo” (1963).

Screenwriter Richard Matheson added Philip Winthrop and created a love story between him and Madeline for cinematic purposes – moviegoers are usually more willing to watch films with romance in the plot. To be fair, “House of Usher” has a little for everybody: romance, suspense and a lot of horror. Matheson would work with Corman also in “The Pit and the Pendulum” (1961), “Tales of Terror” (1962) and “The Raven” (1963).

As histórias de Edgar Allan Poe foram feitas para o cinema colorido? Se considerarmos que as mais icônicas adaptações de sua obra literária foram feitas por Roger Corman e filmadas em Technicolor, temos de concordar. Claro, talvez você precise de algum tempo para se acostumar com Vincent Price com o cabelo pintado de loiro em “O Solar Maldito” – mas depois disso você poderá apreciar todas as cores da mansão e também uma assustadora sequência de pesadelo que vai trocando os filtros das cores para um efeito noturno.

Were Edgar Allan Poe's stories meant to be shot in color? If we consider that the most iconic adaptations of his literary work were made by Roger Corman and shot in Technicolor, we can't help but agree. Of course, you may need some time to get used to seeing Vincent Price with his hair dyed blonde in “House of Usher” – but then you are able to enjoy all the colors of the mansion and also a terrifying nightmare sequence that changes color filters for a night effect.

Assim como em “Rebecca” (1940), no qual a mansão Manderlay é também uma personagem do filme, em “O Solar Maldito” a casa é importante para a trama. A família, assim como a casa, está prestes a desmoronar, e cada tremor causado por uma fenda gigante na parede da casa adiciona suspense ao filme. Como diz Roderick, a casa tem, gravadas nas suas pedras, cada má ação feita por alguém da família Usher.

Just like in “Rebecca” (1940), in which the Manderlay mansion is also a character in the film, in “House of Usher” the house is important to the plot. The family, like the house, is about to collapse, and every single tremor caused by a massive fissure in the walls of the house adds suspense to the film. As Roderick says, the house has now every evil done by an Usher engraved in its stones.

Vincent Price é absolutamente brilhante em “O Solar Maldito”. Ele interpreta o perturbado Roderick de maneira que nós sentimos pena dele e ao mesmo tempo temos medo dele. Em sua mais profunda agonia, Roderick grita e delira, e Price faz tudo isso de maneira convincente.

Vincent Price is absolutely brilliant in “House of Usher”. He plays the deeply disturbed Roderick in a way that makes us feel pity for him and at the same time fear him. In his deepest agony, Roderick screams and becomes delirious, and Price does all that in a convincingly way.

Embora tenham sido feitas muitas mudanças no conto original, “O Solar Maldito” é sem dúvida a primeira obra-prima de Roger Corman. Filmado em apenas 15 dias e com cenários improvisados, o filme é um trinfo cinematográfico – e um triunfo do gênero do horror, que logo experimentaria sua renascença.

Although there were major changes to the original story, “House of Usher” is without a doubt Roger Corman’s first masterpiece. Shot in only 15 days and with improvised sets, it is a triumph of the film world – and a triumph of the horror genre that was about to experience a renaissance.

This is my contribution to the Richard Matheson blogathon, hosted by Rich and Debbie at Wide Screen World and Moon in Gemini.

Sombras do Terror / The Terror (1963)

O que é um pontinho de uniforme, em cima de um cavalo, à beira-mar e completamente perdido? É o jovem Jack Nicholson no início de “Sombras do Terror” (1963). Ele está prestes a viver uma experiência que vai lhe dar pesadelos para o resto da vida.

What is a little man in uniform, riding a horse by the sea, completely lost? It's young Jack Nicholson in the beginning of “The Terror” (1963). He's about to live an experience that will be the souce of nightmares for the rest of his life.

O tenente Andre Duvalier (Nicholson) se perdeu de seu regimento. Ele está vagando na praia, com sede e sem rumo, quando ele vê uma bela jovem (Sandra Knight). Ela lhe dá água fresca e então desaparece.

Lieutenant Andre Duvalier (Nicholson) has lost his regiment. He's wandering around the beach, thirsty and hopeless, when he sees a beautiful young woman (Sandra Knight). She gives him fresh water and then disappears.

Quando ele é resgatado por Gustav (Jonathan Haze), um morador local, ele comenta sobre a jovem que viu perto ao mar, mas a velha que está cuidando dele, Katrina (Dorothy Neumann), diz que não há nenhuma jovem vivendo ali perto. Entretanto, Gustav conta a Andre que a jovem realmente exista, está precisando de ajuda e pode ser encontrada no castelo do Barão Victor Von Leppe (Boris Karloff).

When he is rescued by Gustav (Jonathan Haze), a local man, he talks about the woman he has seen by the sea, and the woman who is looking after him in her house, Katrina (Dorothy Neumann), tells there is no young woman anywhere nearby. But Gustav tells Andre thay the young woman indeed exists, needs help and can be found in the castle that belongs to the Baron Victor Von Leppe (Boris Karloff).

Andre vai ao castelo e descobre que a mulher que ele pensou ter visto morreu 20 anos antes. No entanto, algo no comportamento do Barão e de seu mordomo (Dick Miller) o faz ficar no castelo e investigar melhor o assunto.

Andre goes to the castle only to find out that the woman he thought he has seen has been dead for 20 years. However, something in the behavior of the Baron and his butler (Dick Miller) make him stay in the castle and investigate the issue further.

Eu acabei de mencionar todos do elenco nos últimos três parágrafos. Sim, é um elenco formado por apenas seis pessoas. Na verdade, havia mais diretores que atores no filme: Roger Corman foi o diretor principal, e o único creditado, mas seis outros dirigiram pequenas sequências, incluindo o novato Francis Ford Coppola e o próprio Nicholson. Corman filmou tudo em apenas quatro dias, e a pós-produção durou nove meses.

I just mentioned everybody in the cast in the last three paragraphs. Yes, it's a cast made of only six people. Actually, there were more director than actors in the film: Roger Corman was the main director, and the only one credited, but six others directed little sequences of the film, including newcomer Francis Ford Coppola and Nicholson himself. Corman shot the film in only four days, and went on to post-produce it for nine months.

Jack Nicholson, então com 26 anos, havia feito televisão e participado de dois outros filmes de Corman, incluindo “A Pequena Loja de Horrores” (1961). Ele e Corman haviam acabado de filmar “O Corvo” (1963) e o sempre econômico diretor decidiu usar os mesmos dois protagonistas e o mesmo set para “Sombras do Terror”.

Jack Nicholson, then 26, had appeared on television and in two other Corman films, including “The Little Shop of Horrors” (1961). He and Corman had just finished “The Raven” (1963) and the always cheap director decided to use the same two leads and locations for “The Terror”.

A protagonista Sandra Knight era na época casada com Nicholson, e estava grávida durante as filmagens. Eles foram casados de 1962 a 1968. Sandra então mudou-se para o Havaí e se casou novamente. Embora tenha tido outros relacionamentos, Jack nunca mais se casou.

Leading lady Sandra Knight was by then married to Nicholson, and was pregnant during the shooting. They remained married from 1962 until 1968. Sandra then moved to Hawaii and remarried. Although he had other relationships, Jack never remarried.

O filme usa a música muito bem. A trilha sonora é sinistra desde o começo. A cena em que Andre está seguindo a moça só nos dá arrepios por causa da música de fundo – se fosse uma cena silenciosa, ou com uma melodia diferente, nossa reação seria muito distinta.

This film uses the music very well. The soundtrack is eerie since the beginning. The scene in which Andre is following the woman only gives us goosebumps because of the music playing – if it was a silent scene, or with a different music, the feeling would be very different.

O uso das cores também é um destaque. É “color by Pathé” e de fato nos faz lembrar um pouco de Pathécolor – ou Pathéchrome – uma técnica completamente distinta usada entre 1904 e o fim dos anos 20 em filmes mudos. Obviamente “Sombras do Terror” não foi colorido manualmente – mas tem um esquema de cores interessante e uma divisão angular marcda entre áreas de sombra e de luz.

The color is also a thing to observe. It's “color by Pathé” and it does indeed remind us a little of Pathécolor – or Pathéchrome – a completely unrelated technique used from 1904 until the late 1920s tint silent films. Or course “The Terror” was not colored manually – but it has an interesting color scheme and a very angular division between shadows and color.

Não é uma adaptação de Edgar Allan Poe como as muitas que Corman dirigiu – embora ele considerasse este filme uma “adição honorária” em seu ciclo de Poe. Não é um filme tão ruim quanto os primeiros minutos nos fazem imaginar. “Sombras do Terror” é um bom filme de horror com um imenso plot twist. Vale a pena vê-lo – e é um filme para ser visto com as luzes acesas!

It’s not an Edgar Allan Poe adaptation as many Corman directed – even though he considered it an “honorary entry” on his Poe cycle. It’s not nearly as bad a movie as it looks in its first minutes. “The Terror” is a nice horror movie with a huge plot twist. It’s worth your time – and it’s a film to be seen with the lights on!

“The Terror” is on public domain, available at YouTube and Internet Archive.

This is my contribution to the Here’s Jack blogathon, hosted by Gill at Realweegiemidget Reviews. Happy 80^th birthday, Mr Nicholson!