O Homem-Mosca / Safety Last! (1923)

Por maior que seja o número de filmes que um cinéfilo veja, sempre haverá algo por descobrir. No meu caso, uma das lacunas que faltavam é referente à obra do grande comediante do cinema mudo Harold Lloyd. Para descobri-lo, precisei do incentivo de Kate do Tumblr TheFilmWriter, uma grande fã do cinema silencioso, e também da Laura do blog Laura’s MiscellaneousMusings, que fez uma lista de 10 clássicos que ela verá pela primeira vez em 2013. “Safety Last!” é o primeiro da lista, e ela incentivou outros blogueiros a acompanhá-la nessa descoberta e depois escreverem o que acharam dessa empreitada.

No matter how many films a cinephile has seen, there is always something missing. In my case, what was missing was diving into Harold Lloyd’s body of work. To discover him, I needed the help from Kate at TheFilmWriter Tumblr, a great silent film fan, and also from Laura at the blog Laura’s Miscellaneous Musings, who made a list of 10 classics to see for the first time in 2013. “Safety Last!” is the first one in the list, and she has called other bloggers to go with her on this discovery journey and write down their thoughts.

Ah, se você ficou curioso ao ver “A invenção de Hugo Cabret” e quer saber por que aquele homem de chapéu estava pendurado em um relógio no filme que Hugo e Isabelle viam, aqui está a resposta.

Oh, and if you were curious when you saw “Hugo” and wants to know why that man was hanging from a clock in the movie Hugo and Isabelle were watching, here we have the answer.

De Harold Llloyd, tinha assistido apenas ao curta “Just Neighbors”, de 1919, que também tem no elenco Bebe Daniels. Por essa pequena experiência já pude perceber como Harold é inventivo e tem o dom de fazer rir.

From Harold Lloyd, I had only wacthed the short film “Just Neighbors”(1919), that also stars Bebe Daniels. Only with this short film I already could see that Harold in an inventive man who knows how to make us laugh.

Um garoto (Harold) vai para a cidade grande em busca de uma vida melhor e também de dinheiro suficiente para se casar com sua namorada (Mildred Davis). Desde o começo temos surpresas, pois a maneira como a estação de trem é filmada, junto com o texto dos intertítulos, nos dá a impressão de que o personagem está preso e pronto para ser enforcado. Cena muito semelhante abre o curta “O Enrascado”, feito um ano antes e estrelado por Buster Keaton. Em menos de vinte minutos de filme, Keaton tenta transportar uma mobília logo depois de ser dispensado pela filha do prefeito, e acaba virando alvo de uma perseguição. Nada muito criativo, ao contrário do filme de Lloyd.

A boy (Harold) goes to the big city to pursue a better life, and earn enough Money to marry his girlfriend (Mildred Davis). Since the beginning we have surprises, because the way the train station is filmed (plus the intertitles) makes us believe that the main character will be executed by hanging. A very similar scene opens the short film “Cops”, shot one year before and starred by Buster Keaton. In less than 20 minutes, Keaton tries to move furniture right after being dumped by the mayor’s daughter, and he is chased by cops. It’s not very creative, and the opposite of Lloyd’s movie.

O único trabalho que o garoto consegue é o de vendedor de tecidos em uma loja de departamento, ocupação cansativa e até perigosa, em especial nos dias de liquidação. No entanto, ele escreve para sua garota dizendo que está muito bem e ganhando muito dinheiro. Isso a incentiva a fazer-lhe uma visita surpresa. Tendo de se passar por gerente, ele enfrenta vários problemas, sempre arquitetando as mais criativas saídas. Quando ouve seu chefe dizer que daria mil dólares para quem tivesse uma ideia para atrair mais compradores para a loja, o garoto encontra sua grande oportunidade.

The only job the boy gets is as a clothes salesman in a department store, a tiring and sometimes dangerous occupation, especially when the store has big sales. However, he writes to his girl that he is doing fine and making a lot of money. This gives her the idea to surprise Harold at his job. He has to pretend he is the manager and face several problems, always imagining the most creative solutions for them. When he hears that his boss will give a thousand dollars to anyone who has an idea to attract customers, the boy sees his big opportunity.

A ideia é justamente escalar o prédio da loja sem nenhum equipamento de segurança, atraindo uma grande multidão de curiosos. Quem faria essa proeza seria o colega de quarto do garoto (Bill Strother), pois a ideia veio exatamente de uma escalada similar, em que o amigo literalmente subiu pelas paredes para fugir de um policial. Lloyd também teve a ideia não somente para a escalada, mas para todo o filme, ao ver Bill fazer tal ato enquanto dublê. Harold ficou escondido, com medo de que Strother caísse, mas ao vê-lo são e salvo, logo lhe propôs a parceria para o filme.

The Idea is to have someone climbing the store’s building without any safety equipment, attracting a crowd of curious people. Who would do this trick would be the boy’s roommate (Bill Strother), because the idea came from a similar climbing trick, when the friend climbed walls to escape the police. Lloyd also was inspired not only for the climbing, but to do the whole movie, when he saw Bill doing the trick as a double. Harold stayed far away, fearing that Strother would fall, but when he saw the double safe from the climbing, Harold told him the idea for the film.

Ora, se Harold fica pendurado no relógio é porque ele escalou o prédio! Na verdade, o policial volta a perseguir o amigo, restando a Lloyd a tarefa de cumprir com a promessa e atrair o público. Por muito tempo se especulou como a escalada foi filmada e muitos acreditaram que de fato Harold Lloyd desafiou a morte em frente às câmeras. Só depois de seu falecimento que os truques foram revelados: embora o ator tivesse feito ele mesmo a maior parte das cenas, em alguns momentos ele contou com a ajuda de um dublê, como quando o personagem fica sacudindo a perna para um rato sair de sua calça.

Well, if Harold ends up hanging from the clock, the reason is that he was the one who climbed the building! What happens is that a policeman once agains chases Strother, and Lloyd has to do the trick and attract the public. For a long time it was speculated how exactly the climbing was filmed, and many people believed that Harold Lloyd really defied death in front of the cameras. Only after his passing the truth was told: although Harold had done himself most of the scenes, in a few moments he had a double, like when his character shakes his leg to get rid of a mouse that entered his pants.

Para a famosa cena do relógio, tudo foi filmado com ângulos sensacionais que davam a impressão de altura. Mesmo sem grande perigo, Harold testou a resistência dos ponteiros com um boneco que se estatelou no chão. O próprio astro se dependurou, após os devidos acertos, e segurou os ponteiros com apenas oito dedos: em 1919, um acidente com uma bomba que deveria ser cenográfica decepou os dedos polegar e indicador da mão direita do ator e ele passou a usar luvas que dessem a impressão de uma mão perfeita nas telas. 

For the famous clock scene, everything was filmed with camera angles that faked height. Even without danger, Harold tested if the pointers could stand the weight of a doll. Guess what? They couldn’t. Harold himself was hanging from the clock, after changes were made, and holding them with only eight fingers: in 1919, an accident with a supposed cenographic bomb cut off two fingers from his right hand. From then on he had to wear gloves to disguise the effects of the accident.

O título se justifica pela sequência final. Embora o termo “homem-mosca” exista em outras línguas e possa ser traduzido como “human fly “para o inglês, significando alguém com a habilidade de escalar paredes, eu acredito que seria bem melhor o termo “homem-lagartixa”, réptil habilidoso que, além de subir pelas paredes, tem a capacidade de assustar minha avó. Saindo dessa reflexão, preciso ressaltar que Mildred Davis, estrela feminina do filme, casou-se com Lloyd ainda em 1923, abandonando o cinema e ficando ao lado do ator até que a morte os separasse, em 1969. Eles tiveram um casal de filhos e adotaram mais uma menina.

The title is justified by the final sequence. In Portuguese the film is called “the human fly” because of Harold’s ability to climb the walls, but I believe he could also be called “the human lizard” and the effect would be the same. Forgeting this, I’ve got to point out that Mildred Davis, the leading lady in this film, married Lloyd in 1923, left the movie business and lived with him until death did them apart, in 1969. They had two children, a boy and a girl, and adopted another girl.

E o que tudo isso, mostrado em apenas uma hora e treze minutos de filme representaram para alguém que vê um longa-metragem de Harold Lloyd pela primeira vez? Só posso dizer que, embora a escalada seja o clímax, todo o caminho construído para chegar lá é muito feliz, cheio de excelentes momentos cômicos para fazer qualquer um gargalhar. O que mais posso dizer? Três vivas para Harold Lloyd!   

All this was shown in only on hour and thirteen minutes. What did this represent to someone who sees a Harold Lloyd feature film for the first time? I can only say that, even though the climbing is the climax, all the way to arrive there is very good, full of wonderful comic moments to make anyone laugh. What else can I say? Hooray for Harold Lloyd!

“O Homem-Mosca” está disponível no YouTube. 

"Safety Last!" is available on YouTube.