Coração Prisioneiro (1949) / Caught (1949)

Há muitas alegrias na vida de um cinéfilo. Uma delas é descobrir grandes atores, como James Mason, e atrizes subestimadas, como Barbara Bel Geddes. Outro prazer é rever bons filmes. Algumas vezes, nós – e isso acontece muito comigo – investimos tanto tempo em ver MAIS filmes que não gastamos tempo suficiente para apreciar bons filmes, e acabamos nos esquecendo deles com o tempo. Isso aconteceu recentemente com “Coração Prisioneiro”: eu já o havia visto com a turma da hashtag #BNoirDetour, mas me lembrava muito pouco dele.

There are many joys in loving movies. One of them is discovering great actors, like James Mason, and underrated actresses, like Barbara Bel Geddes. Another pleasure is rewatching good movies. Sometimes we – and I'm guilty of this – are so invested in watching MORE movies that we don't appreciate a good movie enough, and end up forgetting it completely with time. It happened recently with “Caught”: I had watched it with the #BNoirDetour gang, but remembered very little about it.

Você estudou na Escola de Charme de Dorothy Dale? Eu também não – e deve ser por isso que eu sou solteira e trabalho como freelancer. Porque nossa heroína, Leonora (Barbara Bel Geddes) estudou lá, e a escola a recomendou para um trabalho como modelo – quer dizer, como manequim de carne que deve usar um casaco de vison para que mulheres de nariz empinado e homens repulsivos possam apreciar o produto.

Have you attended Dorothy Dale's School of Charm? Neither have I – and that's must be the reason why I'm single and have an odd job. Because our girl, Leonora (Barbara Bel Geddes) has been there, and at the school she was recommended for a job as a model – which is basically serve as a flesh mannequin wearing a mink coat for stuck-up rich ladies and creepy men to look at.

Leonora é convidada para uma festa em um iate pelo repulsivo Franzi Kartos (Curt Bois), e pensa em não aceitar o convite. Sua colega de quarto a chama de antiquada e Leonora decide ir. Quando ela chega ao porto, o iate já zarpou, mas alguém está voltando em um barquinho: é o chefe de Kartos e dono do iate, o milionário Smith Ohlrig (Robert Ryan). Ele dá uma carona para Leonora, e ela não aceita entrar na mansão dele para ficar... mais confortável. Então, ao discutir o episódio com seu psiquiatra, Ohlrig impulsivamente decide se casar com Leonora para provar que o médico está errado. Será que esse casamento pode dar certo?

Leonora is invited to a yacht party by the creepy Franzi Kartos (Curt Bois) and is reticent to accept the invitation. Her roommate calls her old-fashioned and Leonora decides to go. When she reaches the harbor, the yacht has already sailed, but someone is coming back in a boat: it's Kartos's boss and the owner of the yacht, millionaire Smith Ohlrig (Robert Ryan). He gives her a car ride and she doesn't accept to enter his house to do... something else. Then, when discussing the episode with his psychiatrist, Ohlrig impulsively decides to marry Leonora to prove the doctor wrong. Can this marriage ever go right?

O romance é visto como um moderno conto da Cinderela pela imprensa – aliás, os colunistas sociais têm uma prosa incrivelmente machista. Leonora agora vive em uma linda casa, mas está infeliz. Ela e Ohlrig não passam tempo juntos, e ela precisa tomar remédios para dormir. Ela não pode visitar sua família e amigos, e o repulsivo Kartos é sua única companhia – e ele a chama de “mesquinha” por ela querer que o marido lhe dê atenção!

The love story is seen as a modern Cinderella story by the press – by the way, the social columnists are incredibly sexist in their prose. Leonora now lives in a beautiful house, wears only the best clothes and is covered by jewels, but she is unhappy. She and Ohlrigh don't spend time together, and she has to take sleeping pills. She hasn't seen her family or friends, and creepy Kartos is her only constant companion – and he calls her “greedy” because she wants her husband to pay attention to her!

Smith Ohlrig é um complete idiota – e o personagem foi baseado em Howard Hughes! Ohlrig insulta a esposa na frente dos amigos dele, e acredita que ela só está com ele por causa do dinheiro. Ele também tem pequenos ataques cardíacos sempre que não consegue o que deseja – o cúmulo de ser mimado. E obviamente ele tem um destes quando Leonora anuncia que vai arrumar um emprego que dê sentido à vida dela. E ela encontra mais do que sentido como secretária do pediatra Dr. Larry Quinada (James Mason).

Smith Ohlrig is just an idiot – and the character was based on Howard Hughes! Ohlrig insults his wife in front of his friends and thinks she is with him because of the money. He also has small heart attacks whenever he can't get what he wants – the climax of being spoiled. And of course he has one when Leonora announces that she will look for a job to give meaning to her life. And she finds more than meaning as the secretary to the pediatrician Dr Larry Quinada (James Mason).

O consultório é improvisado. A sala de espera tem todo tipo de cadeiras e sofás, para clientes muito simples. O consultório particular de Quinada também abriga uma pequena cozinha. Nos primeiros dias, Quinada dá bronca em Leonora, mas ela se esforça, melhora suas habilidades e até começa a auxiliar o médico em visitas aos pacientes. Em pouco tempo eles estão se encontrando fora do expediente, e Leonora está se divertindo como nunca – mas ela ainda é casada com Ohlrig, e esconde esta informação de Quinada.

The office is largely improvised. The waiting room has all kinds of chairs and sofas, for very simple clients. Quinada's actual office also has a small kitchen. In the first few days, Quinada is severe with Leonora, but she works hard, improves her skills and even starts helping the doctor when he visits his patients. Soon they are going on dates, and Leonora is having the time of her life – but she is still married to Ohlrig, and has hidden this info from Quinada.

Hoje falamos muito sobre relacionamentos abusivos, e vários filmes, séries e novelas tratam do tema. “Coração Prisioneiro” é também um filme sobre relacionamento abusivo. A maneira como Ohlrig trata Leonora é péssima, e depois que ele a maltrata, vem pedir desculpas, prometendo que aquilo nunca mais se repetirá... e quando ela o perdoa, ele a maltrata novamente. Um relacionamento abusivo existe neste ciclo.

Today we talk a lot about abusive relationships, and many movies, series and soap operas deal with the theme. “Caught” is also a film about an abusive relationship. The way Ohlrig treats Leonora is awful, and after he does that he asks for forgiveness, promises he will change... and when she forgives him, he does the same thing again. An abusive relationship exists in this cycle.

Barbara Bel Geddes era uma ótima atriz, mas tinha um grande defeito jogando contra ela no sistema de estúdio, que era tão obcecado pela imagem: ela não era uma beldade maravilhosa (ela me lembra da atriz moderna Jenna Boyd) – e não podia se tornar uma com maquiagem ou cirurgia plástica. Para Hollywood, ela tinha um rosto muito simples, comum, ordinário. Até em seu mais conhecido papel, o de Midge em “Um Corpo que Cai” (1958), sua característica principal é ser frígida e pouco desejável, e ela não tem tempo para mostrar seu talento.

Barbara Bel Geddes was a very good actress, but she had one big thing against her in the studio system, so crazy about the value of an image: she wasn't breathtakingly gorgeous (she reminds me of modern-day actress Jenna Boyd) – and she couldn't be made so by make-up or surgery. For Hollywood, she was plain-looking. Even in her best remembered role, as Midge in “Vertigo” (1958), her main characteristic is to be frigid and undesirable, and she has not enough time to show her skills.

“Coração Prisioneiro” foi o primeiro filme que James Mason fez em Hollywood. Ele seria originalmente o vilão, mas insistiu para trocar de papel com Robert Ryan, com medo de ficar estereotipado – ele havia interpretado muitos vilões na Inglaterra, como no excelente “O sétimo Véu” (1945). No fim das contas, o Dr. Larry Quinada se assemelha muito ao Norman Maine de “Nasce uma Estrela” (1954): aparentemente duro com a mocinha, mas fazendo isso para o bem dela, e também muito apaixonado.

“Caught” was the first film James Mason made in Hollywood. He was originally cast as the villain, but insisted on changing roles with Robert Ryan because he was afraid of being typecast – he had played many villains in England, like in the superb “Seventh Veil” (1945). In the end, Dr Larry Quinada is a lot like his Norman Maine from “A Star is Born” (1954): seemingly tough towards the lady, but doing this for her own good, and very much in love with her.

O diretor Max Ophüls, saindo do belo e triste “Carta de uma Desconhecida” (1948), faz outro trabalho brilhante e imprime toques de noir a “Coração Prisioneiro”. Apesar de menos conhecido na filmografia de todos os envolvidos – elenco e equipe – o filme é uma preciosidade que eu fiquei feliz de rever – e eu também fiquei feliz por nunca ter estudado na Escola de Charme de Dorothy Dale.

Director Max Ophüls, coming from the beautiful and heartbreaking “Letter from an Unknown Woman” (1948), does another great job and adds noirish touches to “Caught”. Although a lesser known film in the career of all the involved cast and crew, it’s a little gem that I was glad I revisited – oh, and I’m also glad I have never attended Dorothy Dale’s School of Charm.

This is my contribution to the James Mason blogathon, hosted by Maddy from Maddy Loves her Classic Movies.

Julie (1956)

Nós estamos acostumados a ver Doris Day feliz – e às vezes um pouco irritada com Rock Hudson. Por isso, a maioria das pessoas nunca imaginaria que ela fez um filme noir – mas ela fez, e em sua própria produtora. Com orçamento apertado, mas grande impacto, “Julie” é um filme em que, assim como em “A Teia de Renda Negra” (1960), Doris está em perigo, e o perigo está mais próximo do que ela imagina.

We're used to seeing Doris Day happy – and sometimes playfully angry with Rock Hudson. So, most people would never imagine that she did a noir – but she did, and in her own production company. Made cheaply but with a good impact, “Julie” was a film in which, just like in “Midnight Lace” (1960), Doris is in danger and the danger is nearer than she thought.

Você sabe que um relacionamento é tóxico ao passar dois minutes com o casal e ver a mulher reclamando que o homem fica com ciúmes quando ela conversa com outros homens, e a reação dele é pisar no acelerador e fazer com que o carro que ela dirija dispara em alta velocidade pela estrada. Ele toma o volante, para o carro, ela sai correndo, ele corre atrás dela e diz que sente muito. Eles se beijam. E é assim que somos apresentados a Julie (Doris Day) e Lyle Benton (Louis Jourdan).

You know a relationship is toxic when, spending two minutes with the couple, you see the woman complaining that the man is jealous because she was talking to other men, and his reaction is to step in the accelerator and make the car she is driving go dangerously fast through the road. He grabs the wheel, stops the car, she runs, he runs after her and says he's awfully sorry. They kiss. This is how we're introduced to Julie (Doris Day) and Lyle Benton (Louis Jourdan). 

Julie é viúva. Seu primeiro marido, Bob, cometeu suicídio por causa de problemas financeiros. Mas o amigo de Julie, Cliff Henderson (Barry Sullivan) acredita que o corpo de Bob tenha sido movido para criar uma cena de suicídio – ele pode ter sido estrangulado e só então uma corda foi colocada em seu pescoço.

Julie is a widow. Her first husband, Bob, killed himself because of financial troubles. But her friend, Cliff Henderson (Barry Sullivan) believes Bob's death may have been staged to look like a suicide – he could have been strangled and then a rope was put in his neck. 

De maneira cínica, Lyle confessa durante a noite que matou Bob, e que não pensaria duas vezes para matar Julie. Ela foge na manhã seguinte, e chega a uma delegacia em uma cidade vizinha – porque o casal Benton vive à beira-mar. Lá, os policiais dizem que uma esposa não pode testemunhar contra o marido – uma lei bizarra que ainda existe hoje nos EUA –, que se todas as ameaças que os maridos fazem às esposas fossem considerados crimes, as cadeias teriam de ser gigantescas, e ainda dizem a Julie e Cliff que acreditam que Julie é apenas uma esposa histérica em busca de vingança, sem evidências para o que acusa. São todas falas machistas, mas que infelizmente ainda hoje são repetidas.

In a cynical way, Lyle confesses during the night that he killed Bob, and he wouldn’t think twice to kill Julie. She runs away the next morning, and arrives to a police station in a neighboring town – because the Bentons live by the seashore. There, the policemen remind her that a wife can't testify against her husband – which is still a thing in 2017 –, that if all threats against wives were considered crimes, the prisons would have to be huge, and tell Julie and Cliff that they believe Julie is just a hysterical wife looking for revenge without evidences. All very sexist statements, but unfortunately they are still repeated today.

Ninguém pode negar que Louis Jourdan é charmoso – mas com seus olhos sem vida e parados no filme, ele é sinistro. Um motif recorrente é a música que Lyle toca ao piano. Depois de sua discussão com Julie, a música se torna mais macabra e é tocada com mais força. Mais tarde, ele grava a música para atormentar Julie.

Nobody can deny that Louis Jourdan is handsome – but with his lifeless, crazy eyes in this film, he is more of a creeper. One recurring motif is the piano music Lyle plays. After his first argument with Julie, his music becomes more macabre and it’s played with more strength. Later, he records the song in order to torment her.

O filme grita noir. Nós temos a fotografia em preto e branco, cheia de sombras e contrastes e a narração  - desta vez feita pela própria Julie, e devemos nos lembrar de que mulheres como narradoras no noir era coisa rara.

This film screams noir. We have the shadowy black and white photography and the voiceover narration – this time by Julie herself, and we must remember that women as noir narrators were the exception.

Nos primeiros minutes, o filme me fez lembrar “Rebecca – A mulher inesquecível” (1940). “Julie” também tem um casal problemático vivendo em uma mansão isolada, e o primeiro marido Bob é como a primeira esposa Rebecca – sempre mencionado, nunca visto, e fundamental para a trama. A única diferença é que Bob é uma figura menos sinistra e enigmática que Rebecca.

In the first few minutes, this film reminded me of “Rebecca” (1940). “Julie” also has a problematic couple in a far-away mansion, and first husband Bob is like first wife Rebecca – always mentioned, never seen, and fundamental to the plot. The only difference is that Bob is a less sinister and enigmatic figure. 

O filme espelhava um pouco a vida de Doris Day. Ela estava reticente em aceitar o papel porque Lyle a lembrava de seus dois primeiros maridos. O problema é que seu terceiro marido, Martin Melcher, que também co-produziu o filme, mostrou o mesmo ciúme quando Doris conversava com Louis Jourdan nos intervalos das gravações. Além disso, ele não se importou com a saúde de Doris e, seguindo a doutrina da ciência cristã, disse para ela “ter fé” para ser curada de um mal-estar que depois foi descoberto ser um tumor maligno. 

The film mirrored Doris's real life a bit. She was reticent about accepting the part because Lyle reminded her of her two first husbands. The problem was that her third husband, Martin Melcher, who also co-produced the film, behaved with the same jealousy when Doris got along well with Louis Jourdan during shooting. Besides that, he didn't care for her sickness and, in Christian Science fashion, told her to “have faith” to be cured of an ailment that was later discovered to be a cancerous tumor.

Com toda a perseguição acontecendo na tela, há chances de que você não tenha visto o nome ‘Mae Marsh’, o último na lista de créditos iniciais. A donzela do cinema mudo Mae Marsh tem a honra de interpretar a ‘passageira histérica’ em “Julie”. Ela foi figurante em diversos filmes dos anos 40 e 50, e encontrá-la na tela se tornou um passatempo para mim.

With all the cat and mouse game going on onscreen, there are chances you missed the name ‘Mae Marsh’, the last one in the credits. Silent screen damsel Mae Marsh had the honor to play the “’hysterical passenger’ in “Julie”. She was an extra in several talkies from the 1940s and 1950s, and spotting her has become a favorite game of mine.

“Julie” é um filme tenso, embora longo demais, e os últimos 15 minutos são um pouco chatos – ou assustadores, dependendo da sua experiência com aviões. Eu diria que os últimos 15 minutos são desnecessários, mas o filme é interessante e pode ser considerado um noir singular.

“Julie” is a very tense film, although it is a bit too long and the final 15 minutes are kinda boring – or terrifying, depending on your experience with airplanes. I’d just say that the last 15 minutes are unnecessary, but the film is enjoyable as a singular noir.

This is my contribution to the ‘Till Death Us Do Part blogathon, hosted by Theresa at CineMaven’s Essays from the Couch.