It might as well be Spring (Byington)

Ela podia ser a vizinha enxerida porém amável. Ela podia ser uma amiga carinhosa. Ela podia ser uma duquesa ou uma dama – ou mesmo uma empregada. Ela podia ser a forte e cuidadosa matriarca – um papel que ela interpretou várias vezes, e que encantava o público. O que mais pode fazer alguém chamada Spring (primavera) que não seja encantar? Assim como a estação, sua persona cinematográfica era sempre alegre, às vezes cômica, raramente odiosa. Estereotipada, talvez, talentosa, com certeza.

She could be the nosy yet lovely neighbor. She could be a supporting friend. She could be a duchess or a lady – or even a servant. She could be the strong and caring matriarch – a role she played over and over, and one that the audiences adored. What else can come from someone named Spring? As the season, her screen persona was always cheerful, sometimes comic, rarely enraging. Typecasted, maybe, talented, for sure.

"Adorável Vagabundo / Meet John Doe" (1941)

“Pode soar banal, mas eu sou atriz apenas porque eu gosto de fazer isso – e porque eu não sei fazer mais nada muito bem.”

“It may sound trite but I’m an actress strictly because I enjoy it - and because I can’t do anything else very well.”

"Do Mundo Nada Se Leva / You Can't Take it With You" (1938)

Spring Dell Byington nasceu em 1886 no Colorado. Ela sempre amou atuar e começou um tour com uma companhia de teatro ainda na juventude. Entre 1903 e 1916, ela viajou pela América do Sul, representando em espanhol e em português. Em 1909, ela se casou com o gerente da companhia de teatro, Roy Chandler, e com ele teve duas filhas. Eles se divorciaram em 1920.

Spring Dell Byington was born in 1886 in Colorado. She always loved acting and started touring with acting company in her youth. Between 1903 and 1916, she toured through South America, performing in both Spanish and Portuguese. In 1909, she married the theater company manager Roy Chandler, and had two daughters with him. They divorced in 1920.

Ela fez sua primeira peça na Broadway quando tinha 28 anos. Seu primeiro filme, fez aos 34. Talvez fosse velha demais para explorar novos horizontes? Não, ela não era. Em uma coincidência curiosa, ela interpretou uma mãe em seu primeiro filme, o curta-metragem “Papa’s Slay Ride” (1930). Seu próximo papel no cinema foi como a matriarca da família March em “Quatro Destinos” (1933).

Her first Broadway credit came when she was 28. Her first film credit, when she was 34. Maybe too old to explore new horizons? Not for Spring. In a curious coincidence, she played a mother in her first film, the short subject “Papa’s Slay Ride” (1930). Her next film role was as the March family matriarch in “Little Women” (1933).

A partir de 1936, Spring Byington estrelou uma série de filmes de baixo orçamento, com 60 minutos ou menos, sobre a família Jones. O primeiro de um total de 17 filmes foi “Every Saturday Night), e o último foi “On their Own”, que estreou em 1940. Byington interpretava a senhora John Jones, enquanto Jed Prouty interpretava John Jones, Florence Roberts era a vovó Jones e os quatro filhos foram interpretados por vários atores diferentes. Dois dos filmes da família Jones foram escritos por Buster Keaton.

Starting in 1936, Spring Byington starred in a series of low-budget family films with 60 minutes or less about the Jones family. The first film of a total of 17 was “Every Saturday Night”, and the last was “On their Own”, release in 1940. Byington played Mrs John Jones, while Jed Prouty played John Jones, Florence Roberts was Granny Jones and the four children were played by several different actors. Two of the Jones family movies were written by Buster Keaton.

Eu já falei demais sobre Spring Byington. Vou deixar que ela – ou melhor, as personagens que ela interpretou – fale por si mesma. Veja o humor e o calor nas frases abaixo:

Enough of me talking about Spring Byington. I’ll let her – or rather, the characters she played – talk for herself. Notice the humor and the warmth in the lines below:

“Agora, Coronel, você está me deixando tão lisonjeada quando o querido Lorde Melbourne me deixou uma vez quando nos sentamos lado a lado em um banquete insuportável. “Lady Warrenton”, ele disse”, “você tem o poder de enlouquecer os homens.”” – Como Lady Octavia Warrenton em “A Carga da Brigada Ligeira”, 1936

“Now, Colonel, you’re flattering me just as dear Lord Melbourne did once when we sat next to each other at an intolerable meal call banquet. “Lady Warrenton”, he said, “you have the power to drive men mad.”” – As Lady Octavia Warrenton in “The Charge of the Light Brigade”, 1936

“Ei, ei. Não briguem, crianças. Pelo menos esperem para brigar depois do casamento.” – Como tia Ella em “Somos do Amor”, 1937

“Now, now. Don’t fight, children. At least until after you’re happily married” – As Aunt Ella in “It’s Love I’m After”,1937

“É o que você sempre diz, Mytyl, que você sente muito. Mas no dia seguinte você faz a mesma coisa, tudo de novo.” – Como Mamãe Tyl em “O Pássaro Azul”, 1940

“That’s what you always say, Mytyl, that you’re sorry. But the next day you do the same thing right over again.” – As Mummy Tyl in “The Blue Bird”, 1940

“Seu coração sempre foi maior do que a carteira do seu pai.” – Como Bertha Van Cleve em “O Diabo Disse Não”, 1943

“Your heart’s always bigger than your father’s pocketbook” – As Bertha Van Cleve in “Heaven Can Wait”, 1943

“Você fala como se astrologia fosse algo de que se envergonhar, como bruxaria ou ser Democrata.” – Como Nancy Potter em “Um Rival nas Alturas”, 1944

 “You talk as if astrology is something to be ashamed of, like witchcraft or being a Democrat.” – As Nancy Potter in “The Heavenly Body”, 1944

“Você não deve me levar a sério, senhorita. Ninguém me leva.” – Como Magda em “O Solar de Dragonwyck”, 1946

“You mustn’t take me seriously, Miss. No one ever does.” – As Magda in “Dragonwyck”, 1946

“Eu não te conheço tão bem quanto conhecia quando você era criança, mas você foi uma das crianças mais burras que eu já conheci!” – Como Suzie Robinson, falando com sua filha, em “Já Fomos Tão Felizes”, 1960

 “I don’t know you as well as I did when you were a child, but you were one of the dumbest children I ever met!” – As Suzie Robinson, saying to her daughter, in “Please, don’t eat the daisies”, 1960

Spring Byington apareceu em diversos filmes B e em fracassos de bilheteria. Entre 1954 e 1959, entretanto, ela teve seu próprio programa de TV, “December Bride”. A série teve origem no rádio, onde Spring também fazia o papel, e a companhia Desilu a escolheu para ser transposta para o novo meio. Durante a temporada de 1956-157, “December Bride” foi a quinta atração mais popular da televisão.

Spring Byington was in several B-movies and box-office failures. From 1954 to 1959, however, she starred in her own TV show, “December Bride”. The series was originated in the radio, where Spring also starred, and picked by the Desilu production company for the new medium. During the 1956-1957 season, “December Bride” was the fifth most popular show on TV.

Embora ela interpretasse esposas e mães com tanta frequência, em uma época em que a maioria das mulheres só podia aspirar a ser esposa e mãe, Spring Byington desafiou as expectativas. Divorciada com 24 anos de idade, ela nunca se casou, e dedicou toda sua energia à sua carreira. Ela foi ousada e sábia, e eu deixei exatamente sua frase mais sábia, de “Ver-te-ei Outra Vez” (1944), para fechar esta homenagem:

Although she played a wife and mother so often, in a time when most women could online aspire to be wives and mothers, Spring Byington defied the expectations. Divorced at 24, she never remarried, and dedicated all her energy to her work. She was bold and wise, and I left exactly her wisest quote, from “I’ll Be Seeing You” (1944), to finish this tribute:

"A maioria dos sonhos é [impossível]. É o ato de sonhar que vale."

"Ninguém consegue exatamente o que quer na vida." 

This is my contribution to the Seventh What a Character! Blogathon, hosted by Aurora, Kellee and Paula at Once Upon a Screen, Outspoken & Freckled and Paula’s Cinema Club.

Um Rival nas Alturas (1944) / The Heavenly Body (1944)

Você já leu seu horóscopo hoje? Ele trouxe boas ou más previsões? Você está aqui somente porque ele disse que hoje era um bom dia para ler um blog bilíngue de cinema clássico? Não importam as respostas para estas perguntas; é preciso perceber que horóscopo e o zodíaco já eram bons assuntos para serem discutidos em filmes lá em 1944, quando a deliciosa mas pouco conhecida comédia “Um Rival nas Alturas” foi feita.

Have you read your horoscope today? Did it have good or bad predictions? Are you here only because it said today was a good day to read a bilingual blog on classic film? No matter the answers to these questions, we must face horoscopes and the Zodiac were already good plot devices back in 1944, when the delightful yet lesser known screwball comedy “The Heavenly Body” was made. 

A confusão entre astronomia e astrologia é o cerne do conflito de “Um Rival nas Alturas”. Como diz o professor William Whitley (William Powell), astronomia é uma ciência, astrologia é superstição. O professor acabou de descobrir um novo cometa, e mesmo assim sua esposa, Vicky (Hedy Lamarr), está decidida a se consultar com uma astróloga porque sua vizinha está dizendo maravilhas a respeito da poderosa mulher.

The confusion between astronomy and astrology is at the heart of the conflict in “The Heavenly Body”. As Professor William Whitley (William Powell) puts it, astronomy is a science, astrology is superstition. Professor Whitley is a famous astronomer who just discovered a new comet, and yet his wife, Vicky (Hedy Lamarr) is willing to see an astrologer because her neighbor has been talking wonderful things about her.

Na verdade, a vizinha Nancy Potter (Spring Byington) está completamente dependente da consulta ao horóscopo para escolher o que vestir ou o que fazer em determinado dia. Ela seria uma daquelas chefes que não contratariam pessoas dos signos de Virgem e Escorpião de maneira alguma. Sim, é 1944 e já tínhamos maníacos por horóscopo!

In fact, the neighbor Nancy Potter (Spring Byington) is completely dependent on her horoscope in order to choose her clothes or her next step for that day. She would be one of those bosses who don’t hire Virgos or Scorpios under any circumstances. Yes, it’s 1944 and we already had horoscope freaks!

O casal Whitley tem uma rotina caótica. Já que o professor tem de trabalhar à noite, quando as estrelas e outros corpos celestes estão visíveis, ele chega em casa quando Vicky acorda. E ele toma café da manhã uma hora antes de Vicky jantar. Por causa disso, eles não conseguem encontrar uma empregada que se acostume aos horários deles – você sabe, #WhitePeopleProblems.

The Whitley couple has a hectic schedule. Since the professor has to work at night, when the stars and other heavenly bodies are visible, he arrives home when Vicky wakes up. And he has breakfast one hour before Vicky has dinner. Because of this, they can’t find a maid that will suit their needs – you know, White People Problems™.

Quando Whitley descobre que a esposa se consultou com uma astróloga, ele reage como se ela tivesse cometido um crime. A situação é bastante ridícula com Vicky evitando chegar perto de janelas aos domingos e de seu marido às terças-feiras, mas tudo piora quando a senhora Sybill diz a Vicky que ela irá conhecer seu amor verdadeiro – que, obviamente, não é o senhor Whitley. Não há nada a ser feito: está escrito nas estrelas.

When Whitley learns that his wife saw an astrologer, he reacts as if she had committed a crime. The situation is ridiculous enough as Vicky starts avoiding windows on Sundays and her husband on Tuesdays, but it really gets ugly when Mrs Sybill tells Vicky she is about to meet her one true love – who, obviously, isn’t Mr. Whitley. There is nothing they can do: it’s simply written in the stars.

Você acredita em horóscopo? É uma pergunta difícil para mim. Como alguém que nasceu entre dois signos do zodíaco – Câncer e Leão – eu vejo características de ambos em mim mesma. Eu também fico feliz quando meu horóscopo acerta – tipo quando eu li que pessoas de Câncer são bons historiadores. Mas eu também não leio o horóscopo com frequência nem tomo decisões baseada nele.

Do you believe in horoscopes? That is a difficult answer for me to answer. Being someone who was born on the verge of the change of two Zodiac signs – from Cancer to Leo – I see characteristics of both signs in myself. I also get happy when my horoscope gets it right – like when I once read that Cancers make good historians. But I also don’t read the horoscope often and don’t make choices based on it.

Nós acreditamos em horóscopos porque gostamos de acreditar – em qualquer coisa. A vida é tão caótica que precisamos acreditar em alguma coisa que a controle – não importa se for religião, estrelas, destino, deuses ou uma combinação destas coisas. Acreditar em horóscopos tira um pouco da culpa – “Eu só faço isso porque é típico de Capricórnio” – e acaba com a necessidade de fazer escolhas – “Eu farei isso porque é algo bom para alguém de Peixes fazer no dia de hoje”.

We believe in horoscopes because we like to believe – in anything. Life is so hectic and chaotic that we must believe in something controlling it – no matter if it is religion, stars, destiny, gods or a combination of them. Believing in horoscopes take away some kind of guilt – “I only do that because I’m a Capricorn” – and the need to make some choices – “I’ll do that because it’s a good thing for a Pisces to do today”.

Mesmo sem acreditar no negócio, Vicky se consulta com a senhora Sybill (Fay Bainter), que faz previsões para políticos, reis e outras pessoas importantes. E ela diz nunca estar errada. E quando Vicky conhece o correspondente de guerra Lloyd Hunter (Jim Craig), ela pensa que ele é o homem vindo de terras estrangeiras que ela deveria encontrar e por quem iria se apaixonar. Obviamente, Whitley não deixará Vicky ir embora, e tentará vários truques para fazê-la parar de acreditar na senhora Sybill.

Even without believing the thing, Vicky goes see Mrs Sybill (Fay Bainter), who makes predictions for politicians, kings and other important people. And she says she is never wrong. As Vicky meets the war correspondent Lloyd Hunter (Jim Craig), she thinks he is the man from foreign lands she is supposed to meet and fall in love with. Of course, Whitley won’t let Vicky go so easy, and he’ll try several tricks to make her stop believing Mrs Sybill.

“Um Rival nas Alturas” é um filme divertido que ensina algumas coisas. Você pode vê-lo e querer procurar cometas e luas com um telescópio. Você também pode querer ver qual é o jeito certo de tomar vodka – com um limão na língua, com o limão na bebida ou com pimenta – e nunca descobrir o certo porque haverá uma grande festa rua na sua casa antes que você seja considerado bêbado demais para prosseguir festejando. Você também pode querer tentar o que quiser – ou qualquer coisa que for sugerida pelo seu horóscopo.

“The Heavenly Body” is a fun movie that teaches a few things. You may watch it and try looking for comets and moons through telescopes. You may also try to learn the proper way to drink vodka – with a lemon in your tongue, with a lemon in the drink or with pepper – and never really learn because there will be a full Russian party in your house just before you are considered too drunk to function. You may try whatever suits you – or whatever was suggested in your horoscope.

To read more about Hedy Lamarr’s heavenly BRAIN, visit my review of the documentary “Bombshell”.

This is my contribution to the Bombshell: the HedyLamarr blogathon, hosted by Samantha at Musings of a Classic Film Addict.