It might as well be Spring (Byington)

Ela podia ser a vizinha enxerida porém amável. Ela podia ser uma amiga carinhosa. Ela podia ser uma duquesa ou uma dama – ou mesmo uma empregada. Ela podia ser a forte e cuidadosa matriarca – um papel que ela interpretou várias vezes, e que encantava o público. O que mais pode fazer alguém chamada Spring (primavera) que não seja encantar? Assim como a estação, sua persona cinematográfica era sempre alegre, às vezes cômica, raramente odiosa. Estereotipada, talvez, talentosa, com certeza.

She could be the nosy yet lovely neighbor. She could be a supporting friend. She could be a duchess or a lady – or even a servant. She could be the strong and caring matriarch – a role she played over and over, and one that the audiences adored. What else can come from someone named Spring? As the season, her screen persona was always cheerful, sometimes comic, rarely enraging. Typecasted, maybe, talented, for sure.

"Adorável Vagabundo / Meet John Doe" (1941)

“Pode soar banal, mas eu sou atriz apenas porque eu gosto de fazer isso – e porque eu não sei fazer mais nada muito bem.”

“It may sound trite but I’m an actress strictly because I enjoy it - and because I can’t do anything else very well.”

"Do Mundo Nada Se Leva / You Can't Take it With You" (1938)

Spring Dell Byington nasceu em 1886 no Colorado. Ela sempre amou atuar e começou um tour com uma companhia de teatro ainda na juventude. Entre 1903 e 1916, ela viajou pela América do Sul, representando em espanhol e em português. Em 1909, ela se casou com o gerente da companhia de teatro, Roy Chandler, e com ele teve duas filhas. Eles se divorciaram em 1920.

Spring Dell Byington was born in 1886 in Colorado. She always loved acting and started touring with acting company in her youth. Between 1903 and 1916, she toured through South America, performing in both Spanish and Portuguese. In 1909, she married the theater company manager Roy Chandler, and had two daughters with him. They divorced in 1920.

Ela fez sua primeira peça na Broadway quando tinha 28 anos. Seu primeiro filme, fez aos 34. Talvez fosse velha demais para explorar novos horizontes? Não, ela não era. Em uma coincidência curiosa, ela interpretou uma mãe em seu primeiro filme, o curta-metragem “Papa’s Slay Ride” (1930). Seu próximo papel no cinema foi como a matriarca da família March em “Quatro Destinos” (1933).

Her first Broadway credit came when she was 28. Her first film credit, when she was 34. Maybe too old to explore new horizons? Not for Spring. In a curious coincidence, she played a mother in her first film, the short subject “Papa’s Slay Ride” (1930). Her next film role was as the March family matriarch in “Little Women” (1933).

A partir de 1936, Spring Byington estrelou uma série de filmes de baixo orçamento, com 60 minutos ou menos, sobre a família Jones. O primeiro de um total de 17 filmes foi “Every Saturday Night), e o último foi “On their Own”, que estreou em 1940. Byington interpretava a senhora John Jones, enquanto Jed Prouty interpretava John Jones, Florence Roberts era a vovó Jones e os quatro filhos foram interpretados por vários atores diferentes. Dois dos filmes da família Jones foram escritos por Buster Keaton.

Starting in 1936, Spring Byington starred in a series of low-budget family films with 60 minutes or less about the Jones family. The first film of a total of 17 was “Every Saturday Night”, and the last was “On their Own”, release in 1940. Byington played Mrs John Jones, while Jed Prouty played John Jones, Florence Roberts was Granny Jones and the four children were played by several different actors. Two of the Jones family movies were written by Buster Keaton.

Eu já falei demais sobre Spring Byington. Vou deixar que ela – ou melhor, as personagens que ela interpretou – fale por si mesma. Veja o humor e o calor nas frases abaixo:

Enough of me talking about Spring Byington. I’ll let her – or rather, the characters she played – talk for herself. Notice the humor and the warmth in the lines below:

“Agora, Coronel, você está me deixando tão lisonjeada quando o querido Lorde Melbourne me deixou uma vez quando nos sentamos lado a lado em um banquete insuportável. “Lady Warrenton”, ele disse”, “você tem o poder de enlouquecer os homens.”” – Como Lady Octavia Warrenton em “A Carga da Brigada Ligeira”, 1936

“Now, Colonel, you’re flattering me just as dear Lord Melbourne did once when we sat next to each other at an intolerable meal call banquet. “Lady Warrenton”, he said, “you have the power to drive men mad.”” – As Lady Octavia Warrenton in “The Charge of the Light Brigade”, 1936

“Ei, ei. Não briguem, crianças. Pelo menos esperem para brigar depois do casamento.” – Como tia Ella em “Somos do Amor”, 1937

“Now, now. Don’t fight, children. At least until after you’re happily married” – As Aunt Ella in “It’s Love I’m After”,1937

“É o que você sempre diz, Mytyl, que você sente muito. Mas no dia seguinte você faz a mesma coisa, tudo de novo.” – Como Mamãe Tyl em “O Pássaro Azul”, 1940

“That’s what you always say, Mytyl, that you’re sorry. But the next day you do the same thing right over again.” – As Mummy Tyl in “The Blue Bird”, 1940

“Seu coração sempre foi maior do que a carteira do seu pai.” – Como Bertha Van Cleve em “O Diabo Disse Não”, 1943

“Your heart’s always bigger than your father’s pocketbook” – As Bertha Van Cleve in “Heaven Can Wait”, 1943

“Você fala como se astrologia fosse algo de que se envergonhar, como bruxaria ou ser Democrata.” – Como Nancy Potter em “Um Rival nas Alturas”, 1944

 “You talk as if astrology is something to be ashamed of, like witchcraft or being a Democrat.” – As Nancy Potter in “The Heavenly Body”, 1944

“Você não deve me levar a sério, senhorita. Ninguém me leva.” – Como Magda em “O Solar de Dragonwyck”, 1946

“You mustn’t take me seriously, Miss. No one ever does.” – As Magda in “Dragonwyck”, 1946

“Eu não te conheço tão bem quanto conhecia quando você era criança, mas você foi uma das crianças mais burras que eu já conheci!” – Como Suzie Robinson, falando com sua filha, em “Já Fomos Tão Felizes”, 1960

 “I don’t know you as well as I did when you were a child, but you were one of the dumbest children I ever met!” – As Suzie Robinson, saying to her daughter, in “Please, don’t eat the daisies”, 1960

Spring Byington apareceu em diversos filmes B e em fracassos de bilheteria. Entre 1954 e 1959, entretanto, ela teve seu próprio programa de TV, “December Bride”. A série teve origem no rádio, onde Spring também fazia o papel, e a companhia Desilu a escolheu para ser transposta para o novo meio. Durante a temporada de 1956-157, “December Bride” foi a quinta atração mais popular da televisão.

Spring Byington was in several B-movies and box-office failures. From 1954 to 1959, however, she starred in her own TV show, “December Bride”. The series was originated in the radio, where Spring also starred, and picked by the Desilu production company for the new medium. During the 1956-1957 season, “December Bride” was the fifth most popular show on TV.

Embora ela interpretasse esposas e mães com tanta frequência, em uma época em que a maioria das mulheres só podia aspirar a ser esposa e mãe, Spring Byington desafiou as expectativas. Divorciada com 24 anos de idade, ela nunca se casou, e dedicou toda sua energia à sua carreira. Ela foi ousada e sábia, e eu deixei exatamente sua frase mais sábia, de “Ver-te-ei Outra Vez” (1944), para fechar esta homenagem:

Although she played a wife and mother so often, in a time when most women could online aspire to be wives and mothers, Spring Byington defied the expectations. Divorced at 24, she never remarried, and dedicated all her energy to her work. She was bold and wise, and I left exactly her wisest quote, from “I’ll Be Seeing You” (1944), to finish this tribute:

"A maioria dos sonhos é [impossível]. É o ato de sonhar que vale."

"Ninguém consegue exatamente o que quer na vida." 

This is my contribution to the Seventh What a Character! Blogathon, hosted by Aurora, Kellee and Paula at Once Upon a Screen, Outspoken & Freckled and Paula’s Cinema Club.

Somos do Amor / It's Love I'm After (1937)

Você pode imaginar Bette Davis fazendo comédia? E Olivia de Havilland e Leslie Howard? Se isto é difícil de imaginar, sem problemas: você pode ver o trio com seus próprios olhos na comédia “Somos do Amor”.

Can you think about Bette Davis doing a screwball comedy? How about Olivia de Havilland and Leslie Howard? If this is hard to imagine, no problems: you can see the trio with your own eyes in “It's Love I'm After”.

Marcia West (Olivia de Havilland) é uma super fã que ama o ator shakespeariano Basil Underwood (Leslie Howard). Este amor incomoda o noivo dela, Henry Grant Jr (Patrick Knowles). Henry confronta Basil na véspera de Ano Novo, e tem uma ideia quando Basil cita uma peça.

Marcia West (Olivia de Havilland) is a super fan who loves Shakespearian actor Basil Underwood (Leslie Howard). This love bothers her fiancé, Henry Grant Jr (Patrick Knowles). Henry confronts Basil on New Year's Eve, and is inspired by a play Basil mentions.

Henry pede que Basil encontre Marcia e faça-a cair na real e deixar de amar o ator. Basil vê o plano como uma chance de se tornar uma pessoa melhor. Mas, para isso, ele tem de adiar mais uma vez o casamento com sua co-estrela dos palcos, Joyce Arden (Bette Davis).

Henry asks Basil to meet Marcia and make her fall out of love with the actor. Basil sees the plan as a chance to become a better person. But, for this, Basil has to postpone once more his marriage to his co-star of the stages, Joyce Arden (Bette Davis). 

Fingindo ser um verdadeiro canalha, Basil chega à casa dos West no meio da noite, pensando que este incômodo será suficiente para completar sua missão. Porém, ele reconhece Marcia: ele é a doce garota que foi até seu camarim e confessou seu amor e admiração por ele, tudo com muita educação. Ele fica triste por ter de destruir a imagem que Marcia tem dele, mas ela é mais rápida e mente, dizendo à família que convidou o ator para passar o fim de semana.

Pretending to be a real asshole, Basil arrives at the West house in the middle of the night, thinking it'd be enough to complete his mission. But he recognizes Marcia: she is the sweet girl who went to his dressing room after Romeo and Juliet and confessed her love and admiration for him, in the most polite way. He is sad to have to disappoint Marcia, but she is quicker and lies, telling her family she has invited him to stay for the weekend.

No dia seguinte, Basil faz de tudo para parecer uma diva antipática – e até usa algumas falas de peças clássicas para isso. Mas a cada atitude horrível dele, Marcia fica mais encantada.

The following day, Basil does everything to be seen as a diva – and even uses some lines from classic plays along the way. But with each awful deed he does, Marcia gets more enchanted by him. 

Nada é sagrado na screwball comedy, nem mesmo Shakespeare. Nas primeiras cenas, Basil e Joyce estão interpretando a cena da morte de Romeu e Julieta. Cheios de animosidade, eles se insultam em um tom de voz mais baixo, para que o público não os ouça. É uma cena hilário.

Nothing is sacred in screwball (see what I did here?), not even Shakespeare. In the opening sequence, Basil and Joyce are doing Romeo and Juliet's death scene. Full of animosity, they insult one another in a lower tone of voice, so the audience can't hear them. It's a hilarious scene.

Na primeira metade, Bette Davis é quase esquecida interpretando uma mulher que se torna insegura quando o assunto é amor. Ela já sofreu muitas vezes por causa de Basil, e agora esconde seus sentimentos reais e apenas o insulta. Na segunda metade, entretanto, ela volta a interpretar a forte Bette Davis que conhecemos e amamos.

In the first half, Bette Davis is practically wasted playing a woman who becomes insecure when the subject is love. Because she was disappointed so many times by Basil, now she hides her feelings and only treats him with insults. In the second half, however, she is back to the strong Bette Davis we all know and love.

O excelente coadjuvante Eric Blore é o melhor como Digges, estilista e melhor amigo de Basil. Ao fazer cenas teatrais, ele atua junto com Basil, fazendo até os papéis femininos, e mostrando que ele sabe todas as falas de diversas peças. Ah, e Digges é perito na arte de fazer e desfazer as malas.

Amazing character actor Eric Blore is the best as Digges, Basil's dresser and best friend. When performing scenes, he acts alongside Basil, doing even female roles and showing that he knows all the lines from several plays. Oh, and Digges is an expert on the art of packing and unpacking.

Leslie Howard está incrivelmente bom em um papel cômico que exige que ele esteja em cena o tempo todo. Um ponto negativo é Bonita Granville interpretando uma garotinha irritante que nem faria falta no filme. Bem, nem todos os atores mirins podem ser engraçados como Virginia Weidler em “Núpcias de Escândalo” (1940).

Leslie Howard is incredibly good in a comic role, and he is on the screen for most of the movie. On a negative note, we have a very young Bonita Granville playing an obnoxious child who doesn't even add to the plot. Well, not all kid actors can be funny like Virginia Weidler in “The Philadelphia Story” (1940).

Não podemos negar que Bette e Olivia foram escolhas estranhas – mesmo percebendo que elas se saem bem com seus papéis, em especial Olivia, que tinha apenas 21 anos. Eu fiquei imaginando como este filme poderia ter sido melhor com um roteiro mais sólido e duplas diferentes: tipo, Jean Harlow como Marcia e Myrna Loy como Joyce, ou Carole Lombard como Marcia e Jean Arthur como Joyce.

We can't deny that Bette and Olivia were odd choices – even though they played their parts well, especially Olivia, who is just 21 here. I kept imagining how this film could have been better with a more solid screenplay and different duos: like, Jean Harlow as Marcia and Myrna Loy as Joyce, or Carole Lombard as Marcia and Jean Arthur as Joyce.

É uma pena que “Somos do Amor” não seja tão conhecida. Pode não ser uma das melhores screwball comedies de todos os tempos, mas é uma farsa charmosa com uma performance adorável de Olivia, uma boa de Bette, uma divertida de Leslie e mais uma inesquecível de Eric Blore.

It's a shame that “It's Love I'm After” isn't better known. It may not be among the best screwball comedies of all times, but it is a charming farce and has a lovely performance by Olivia, a nice one by Bette, a funny one by Leslie and another unforgettable one by Eric Blore.

This is my contribution to the Second Annual Olivia de Havilland + Errol Flynn blogathon, hosted by Crystal at In the Good Old Days of Classic Hollywood and Laura at Phyllis Loves Classic Movies.