Eva na Marinha (1952) / Skirts Ahoy! (1952)

 Aqueles velhos filmes feitos pela MGM eram todos clássicos, certo? Errado. Sim, o estúdio com “mais estrelas que há no céu” fez grandes clássicos, mas também produziu filmes nem tão brilhantes. Estou falando de entretenimento barato, morno, inofensivo. Há filmes que são clássicos, e há muitos outros do passado que são apenas… velhos. Esse é o caso com “Eva na Marinha” (1952).

Those old movies made by MGM were all classics, right? Wrong. Yes, the studio with “more stars than there are in Heaven” made great classic films, but also produced not so brilliant movies. I’m talking about cheap, bland, harmless entertainment. There are movies that are classics, and there are many more from the past that are just… old. “Skirts Ahoy!” (1952) is one of those films.

Uma garota simples, Mary Kate (Joan Evans), é deixada no altar pelo noivo. Uma garota rica, Whitney (Esther Williams), deixa seu noivo no altar. E uma garota trabalhadora, Una (Vivian Blaine), quer subir ao altar, mas raramente vê seu namorado. Todas as três garotas se alistam na Marinha - ou melhor, na Reserva da Marinha conhecida como WAVES.

A simple girl, Mary Kate (Joan Evans), is left by her groom at the altar. A rich girl, Whitney (Esther Williams), leaves her groom at the altar. And a working girl, Una (Vivian Blaine), wants to reach the altar, but seldom sees her boyfriend. All three girls join the Navy - better said, the Navy Reserve known as WAVES.

Num primeiro momento Mary Kate se sente miserável e suas duas novas amigos tentam uma dispensa da Marinha. Mas um encontro com Dick (Keefe Brasselle), o homem que a deixou, a faz perceber que ela quer viver e deixar de ser, nas palavras dela, uma tola (“dope”). Dali em diante, as três garotas se tornam inseparáveis.

At first Mary Kate is miserable and her two new friends try to get her out of the Navy. But an encounter with Dick (Keefe Brasselle), the man that got away, makes her realize she wants to live a little and stop being, in her own words, a dope. Then forward, the three girls become inseparable.

Num momento de folga, Whitney se apresenta como Mary Smith para um homem que diz ser John Smith. Mais tarde ela descobre que ele é o médico da Marinha Paul Elcott (Barry Sullivan). Enquanto isso, sobre sua folga, Una diz que “tive muitas oportunidades, mas eles não sabiam como começar”, uma sugestão sexual que de alguma maneira não foi censurada.

While on leave, Whitney presents herself as Mary Smith to a man who introduces himself as John Smith. Later she finds out he’s the Navy doctor Paul Elcott (Barry Sullivan). Meanwhile, about her leave, Una says that she “got a lot of opportunities, but they didn’t know how to begin”, an innuendo that somehow went uncensored.

A primeira piada é que Esther Williams se une a um grupo de marinheiras que não sabem nadar. Sua mentira dura pouco, pois ela salva Mary Kate de um afogamento. A estrela dos aquamusicais da MGM, Williams tem algumas oportunidades em “Eva na Marinha” para nadar e fazer acrobacias, incluindo uma gangorra humana com duas crianças (os trágicos Aquatots).

The first joke is that Esther Williams joins the group of sailors who can’t swim. Her lie lasts for little, as she saves Mary Kate from drowning. The star of MGM’s aqua-musicals, Williams has a few opportunities in “Skirts Ahoy!” to swim and do her acrobatics, including an underwater human seesaw with two children (the tragic Aquatots).

Além dos números com as três estrelas, juntas ou não, há números com convidados especiais, como Debbie Reynolds e Bobby Van. Eles dependem muito do exotismo e do imaginário daquilo que se considera exótico, e por isso são datados, e por vezes até ofensivos. Há também uma balada romântica cantada por um coro junto às cinco Irmãs DeMarco, que também cantam uma reprise de uma canção cantada pelo trio protagonista.

Besides the numbers with the three stars, together or not, there are numbers with special guests, such as Debbie Reynolds and Bobby Van. The numbers really heavily on exoticism and the imaginary of what is considered exotic, and thus are dated, sometimes even offensive. There is also a love ballad sung by a chorus alongside the five DeMarco Sisters, who also do a reprise of a song sung by the main trio.

Eu nunca tinha prestado muita atenção a Vivian Blaine antes de ela ganhar sua própria blogathon pelas mãos de minha amiga Rebecca. Aqui, embora seja uma coadjuvante, sua Una é muitíssimo divertida. Nascida em 1921, Vivian teve sucesso nos palcos e nas telas, fazendo seu primeiro filme em 1942. Seu papel mais lembrado é o de Adelaide tanto na versão Broadway quanto na de Hollywood de “Eles e Elas”. Ela também é notável por ter sido a primeira celebridade a falar publicamente em favor da causa de conscientização da AIDS. Ela faleceu em 1995.

I had never paid much attention to Vivian Blaine before she was highlighted in her own blogathon hosted by my friend Rebecca. Here, although a supporting character, her Una is ferociously funny. Born in 1921, Vivian was successful on stage and screen, making her first film in 1942. Her best remembered role is as Adelaide in both Broadway and Hollywood versions of “Guys and Dolls”. She is also worth notice for being the first celebrity to speak publicly supporting the AIDS awareness cause. She died in 1995.

Quando Mary Kate diz que iria para casa ajudar seus pais e seu irmão mais novo, Whitney diz que “isso não é uma grande vida”. Mesmo assim, era a única vida que muitas mulheres conheciam na época. E estas mulheres iam ao cinema, uma vez por semana, buscando fortes emoções. Ali, com a tela grande e no escurinho do cinema, elas podiam experimentar vidas emocionantes.

When Mary Kate says she would like to go home and help her parents and her kid brother, Whitney says “this isn’t much of a life”. Nevertheless, it was the only life many women knew at the time. And these women went to the movies, sometimes every week, in search of thrills. There, with the big screen and the dark surroundings, they could experience thrilling lives.

O estereótipo nos conta que ser um marinheiro é excitante. Nossos velhos amigos Gene Kelly e Frank Sinatra interpretaram marinheiros duas vezes: em “Marujos do Amor” (1945) e “Um Dia em Nova York” (1949). Bem, de acordo com estes dois filmes, uma tese com a qual corrobora “Eva na Marinha”, é que mais excitante que ser um marinheiro é ser um marinheiro de folga!

Stereotype tells us that being a sailor is exciting. Our old friends Gene Kelly and Frank Sinatra played sailors twice: in “Anchors Aweigh” (1945) and “On the Town” (1949). Well, according to these two movies, a thesis corroborated by “Skirts Ahoy!”, is that more exciting than being a sailor is being a sailor on leave!

O filme teve consequências para a Marinha. Foi feito pela MGM para recrutar mulheres, pois a maioria dos homens estava combatendo na Guerra da Coreia na época e havia necessidade de pessoal. Além disso, Esther Williams não gostou do traje de banho oficial da Marinha e ajudou a desenhar um novo traje oficial.

The movie had consequences for the Navy. It was made by MGM to recruit women, as most men were combating in the Korean War at the time and the ranks were low on personnel. Also, Esther Williams disliked the official Navy swimsuit and helped design a new official one.

Sem nenhuma canção memorável e durando mais tempo que o necessário, “Eva na Marinha” não é um clássico, é só um filme velho. Entretanto, é uma maneira agradável de passar 110 minutos e um filme que vai te dar vontade de chupar pirulito. Não vou explicar a parte final da frase anterior, você vai ter que ver por si mesma!

With no memorable song and a higher duration than necessary, “Skirts Ahoy!” isn’t a classic, it’s just old. However, it is a pleasant way to spend 110 minutes and a movie that you make you crave a lollipop. I won’t elaborate the last part of the sentence, you’ll have to see by yourself!

This is my contribution to the Vivian Blaine blogathon, hosted by Rebecca at Taking Up Room.

Eles e Elas (1955) / Guys and Dolls (1955)

Com mil dólares, Nathan Detroit (Frank Sinatra) pode resolver todos os seus problemas, que envolvem dívidas, jogos ilegais e um noivado que já dura 14 anos. Ele vê sua grande oportunidade de conseguir o dinheiro na figura de Sky Masterson (Marlon Brando), um homem que adora fazer apostas. Maliciosamente, Nathan induz Sky a uma nova aposta: se Sky conseguir levar a missionária Sarah (Jean Simmons) para um jantar em Havana, Nathan lhe dará mil dólares. Caso contrário, Sky deverá mil dólares a Nathan.

With a thousand dollars, Nathan Detroit (Frank Sinatra) can solve all his problems, including debts, illegal games and an engagement that has been going on for 14 years. He sees his big opportunity to get the money in the figure of Sky Masterson (Marlon Brando), a man who loves to place bets. With malice, Nathan offers a new kind of bet to Sky: if he manages to take missionary Sarah (Jean Simmons) to have dinner in Havana, Nathan will give him a thousand dollars. If he fails, Sky will give the money to Nathan. 

Nathan acredita que Sky tem uma missão impossível pela frente, e portanto a aposta já está ganha. Mas Sky não desistirá com facilidade, apesar de Sarah se mostrar pouco interessada. É a possibilidade de salvar a “alma alcoólatra” de Sky que atrai Sarah: para ela Sky representa apenas negócios missionários. Para Sky, Sarah representa apenas mais uma aposta. Mas por quanto tempo eles se verão desta forma?

Nathan believes that Sky has na impossible mission, and that’s why the money is a sure thing. But Sky won’t give up easily, even though Sarah seems less than interested. It’s the possibility to save Sky’s “alcoholic soul” that attracts Sarah: for her he means only missionary business. For him, she means only another bet. But for how long they will see each other this way?

O nome de Sinatra é apenas o terceiro a aparecer nos créditos, depois de Brando e Simmons. Frank queria o papel principal, de Sky Masterson, e ficou muito chateado com a escolha de Marlon Brando, com quem nunca se deu bem durante as gravações. Contra a popularidade não se podia lutar: Sinatra era uma estrela mas Brando era uma super-estrela. O auge de Sinatra parecia já ter acabado, apesar de seu ressurgimento com “A Um Passo da Eternidade / From Here com Eternity”(1953), que lhe rendeu um Oscar.

Sinatra’s name goes thrid in the credits, after Brando and Simmons. Frank wanted the main role, Sky Materson, and was very upset because Marlon Brando was chosen instead – they didn’t get along during the shooting. Against popularity there is no fighting: Sinatra was a star but Brando was a superstar. Sinatra’s climax seemed to be over, even though he had rosen again with “From Here to Eternity” (1953), that gave him an Oscar.  

Amigos? / Friends?

O papel de Sky era para ser de Gene Kelly, mas a MGM não aceitou “emprestar” o ator-cantor-dançarino para o produtor Samuel Goldwyn. Outros atores considerados para interpretar Sky foram Kirk Douglas, Robert Mitchum, Burt Lancaster, Bing Crosby e Clark Gable (que queria muito o papel, caso a Paramount comprasse os direitos da peça, o que não aconteceu). Robert Alda originou o papel na Broadway, e ganhou um Tony por sua performance.

The role of Sky should have gone to Gene Kelly, but MGM didn’t lend the actor/dancer to Samuel Goldwyn. Other actors considered to play Sky were Kirk Douglas, Robert Mitchum, Burt Lancaster, Bing Crosby and Clark Gable (who wanted the job so much, if Paramount bought the rights for the play, something that didn’t happen). Robert Alda originated the role on Broadway, and won a Tony for his performance.

Para a noiva de Nathan, Adelaide, o diretor Joseph L. Mankiewicz vetou Marilyn Monroe. Goldwyn recusou Betty Grable. Judy Holiday foi cogitada, mas a ideia foi abandonada. A solução foi voltar às origens e chamar a atriz que interpretava Adelaide nos palcos, Vivian Blaine. O papel da missionária Sarah foi recusado por Grace Kelly e Deborah Kerr, e Jean Simmons foi a escolhida.

For Nathan’s fiancée, Adelaide, diretor Joseph L. Mankiewicz vetoed Marilyn Monroe. Goldwyn refused Betty Grable. Judy Holiday was considered, but then refused. The solution was to go back to the stage to invite the actress who played Adelaide on Broadway, Vivian Blaine. The role of missionary Sarah was refused by Grace Kelly and Deborah Kerr, and Jean Simmons was chosen.

As canções não favorecem a voz de Sinatra. Perfeito para as big bands, o cantor de olhos azuis tem músicas pouco memoráveis no filme (a melhor delas é “The Oldest Established Permanent Floating Crap Game in New York”). Enquanto isso, somos obrigados a ouvir Marlon Brando cantando “Luck Be a Lady”, canção que se tornou icônica ao ser regravada por... Frank Sinatra. Compare as duas versões:

The songs weren’t made for Frank Sinatra’s voice. Perfect for the big bands, Blue Eyes has songs in the move that aren’t memorable (the best of them is “The Oldest Established Permanent Crap Game in New York”). Meanwhile, we have to listen to Marlon Brando singing “Lucky Be a Lady”, a song that became iconic when it was recorded by… Frank Sinatra. Compare the two versions:

“Eles e Elas” teve sua origem na Broadway, e infelizmente não se adaptou bem ao cinema. A própria sequência de dança inicial funcionaria apenas no palco, e fica esquisita na tela, até por ser coreografada pelo teatral Michael Kidd. A duração do filme também o compromete: duas horas e meia de projeção, com uma história muito simples e previsível a ser contada.

“Guys and Dolls” originated on Broadway, and unfortunately didn’t adapt well to cinema. The initial dance sequence, for instance, would work only on stage, and becomes weird on the screen, maybe because of it choreographed by th theatrical Michael Kidd. The duration of the film also compromises: two and a half hours, with a story that’s too simple and predictable. 

“Eles e Elas” lembra muito outro musical longo sobre religião e ilegalidade protagonizado por Frank Sinatra: “Robin Hood de Chicago / Robin and the Seven Hoods” (1964) que, apesar de menos conhecido, é bem melhor que “Eles e Elas”. Agora no papel principal, Frank interpreta Robbo, um gângster envolvido em várias atividades ilegais, incluindo o jogo de dados e a venda de bebidas alcoólicas. Em uma cena divertidíssima, Robbo e sua gangue transformam o cassino/bar em um local de pregação e oração para despistar os policiais, e Bing Crosby canta em seu testemunho sobre os perigos do “Mr Booze”. Sim, Bing Crosby, porque o Rat Pack todo está no filme: Peter Lawford, Sammy Davis Jr e Dean Martin (que, entre nós, seria um Sky Masterson bem mais convincente que Brando).

“Guys and Dolls” reminded me of another long musical about religion and Prohibition with Frank Sinatra: “Robin and the 7 Hoods” (1964), one that may be little known, but it’s better than “Guys and Dolls”. Now as the lead, Frank plays Robbo, a gangster involved in several illegal businesses, like crap games and the selling of booze. In a very amusing scene, Robbo and his gang transform their casino/bar in a place of worshipping, and Bing Crosby sings as his testimonial about the dangers of “Mr Booze”. Yes, Bing Crosby, because the whole Rat Pack is in the movie: Peter Lawford, Sammy Davis Jr and Dean Martin (who, we believe, would make a better Sky Masterson than Marlon Brando).

 

Bem melhor / Much better

“Eles e Elas” não chega a ser um filme ruim. É leve, despretensioso, descompromissado, como um sonho. Deve funcionar melhor na tela grande, e melhor ainda nos palcos. Veja “Eles e Elas” sem esperar muito. E depois corra e aprecie “Robin Hood de Chicago”.

“Guys and Dolls” isn’t a bad movie. It’s light, unpretentious, suave, like a dream. It may work better in the big screen, and better yet on stage. See “Guys and Dolls” without high expectations. And then run and enjoy “Robin and the 7 Hoods”. 

This is my contribution to the Sinatra Centennial Blogathon, hosted by Movie Classics and The Vintage Cameo.